在1856年克里米亚战争之后，俄罗斯意识到在欧洲的持续争斗无法持续，决定转移注意力以恢复国力。此时，俄国将其扩张的目标转向了远东。

早在1689年和1728年，俄国已与清朝签订了《尼布楚条约》和《恰克图条约》，明确了双方在东北和中部的边界。虽然按照这些条约，俄国本应无权再向东扩张，但随着清朝势力的减弱，俄国便不顾这些条约的约束，强行占领了外东北地区超过一百万平方公里的领土。

同时，俄国也向中亚地区推进其势力。在欧洲无法与英国和法国这些列强抗衡的情况下，俄国找到了新的对手：中亚的一些较小的汗国。

自1859年至1885年，俄国成功征服了中亚地区。到了20世纪的中后期，全球较好的海岸线地区基本已被英法等传统强国所占据。俄国的殖民地主要位于寒冷且人烟稀少的西伯利亚，这些地区与俄国本土接壤，英法对此并不感兴趣。

由于英国和法国都是海洋强国，他们更偏好靠近海洋的殖民地，如印度、缅甸、越南和伊朗等地，还有在奥斯曼帝国崩溃后的中东地区如叙利亚和伊拉克等。相比之下，俄国的海军力量较弱，因此只能选择陆地扩张。从现在的视角来看，这种策略似乎是无意中的便宜占据，因为海洋殖民地迟早会独立，如美国和加拿大等。

而与俄国本土相连的俄国殖民地由于地理位置的优势，大多没有获得独立，这也是今天俄罗斯领土面积世界第一的原因。

然而，关于中亚的400万平方公里，俄国的统治却是昙花一现。从1859年开始，俄国便在中亚地区扩张。他们首先消灭了哈萨克汗国，接着在1864年攻占塔什干等地。清朝因内乱无力抵抗，于1864年被迫签订《中俄勘分西北界约记》，割让了外西北的44万平方公里。1868年至1877年，俄国继续征服中亚其他地区，如浩罕汗国和布哈拉汗国。1871年，俄国还趁机占领了伊犁。

为了巩固在中亚的统治，俄国采取了严厉的镇压措施，对所有反抗起义的民众实施残酷镇压。

尽管中亚民众对俄国统治极不满意，但由于武器装备的巨大差距，俄国最终还是征服了这片400万平方公里的土地，将其势力拓展到了阿富汗边境。

苏联时期，中亚依然是苏联的一部分。为了加强与欧洲本土的联系，俄国修建了大量铁路，包括中亚铁路，以控制这一地区。中亚铁路从1879年开始建设，至1901年基本完成，为今天的中欧班列中亚段奠定了基础。

除了铁路建设，俄国还大量移民俄族人到中亚，尤其是哈萨克地区。这些移民带来的人口结构变化至今仍对当地社会有深远影响。例如，在当前的哈萨克斯坦，有相当一部分的俄族人口。

1917年沙俄政府垮台后，这些中亚地区的命运引发了关注。尽管在沙俄时期某些汗国如希瓦汗国和布哈拉汗国还被保留了下来，但到了1920年，这些地区被苏联正式吞并，建立了苏维埃社会主义共和国。

在苏联时期，中亚的加盟共和国如乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦逐渐形成，并在1936年基本定型。这些地区虽然在苏联的体制下保持了一定的自治权，但从本质上仍是俄罗斯的控制下。

苏联解体后，1991年，俄罗斯面临严重的经济困境，不得不放弃对中亚五国的控制。这一决定部分是由于俄罗斯无力继续补贴这些地区的经济。此外，中亚五国的主要宗教是伊斯兰教，与俄罗斯的东正教存在较大差异，这在文化和宗教上造成了难以克服的隔阂。

经济的负担、宗教的差异以及政治结构的变化促使俄罗斯最终决定放手。尽管中亚地区拥有丰富的自然资源和重要的地理位置，但这些因素并未足以促使俄罗斯保持其对这些地区的控制。

自从放弃中亚以来，俄罗斯逐渐恢复了经济力量，并在新的全球政治格局中寻求重新定位。中亚国家的独立也促使这些国家开始自我发展，尽管它们与俄罗斯以及其他地区国家的关系仍充满复杂性和挑战。如今，俄罗斯仍试图通过各种政治和经济手段在中亚保持一定的影响力，但已经无法像苏联时期那样直接控制这些地区。#深度好文计划#