老十四胤禵，被康熙封为“大将军王”，但他的职位应该是“抚远大将军”，这是一种清朝常设的将领职位，顺治朝的常宁、康熙朝的胤禵、雍正朝的年羹尧等，抚远大将军的的职能就是平息西边的战乱。为什么胤禵会当上大将军呢？这就跟他逐步走向夺嫡之路有关系。

夺嫡之路第一步：胤禵从小受到康熙的宠爱。康熙有一个特点，每当儿子十二岁了就开始着手培养，当然儿子太多了，自然会产生亲疏有别。但是胤禵不一样，自从他满十二岁之后，基本上每一次康熙出巡都会带着胤禵，并且在出行途中会给与格外的优待。还有康熙经常赏赐宫中的一些贡品给诸位皇子，而胤禵是除太子之外所得是最多的。

夺嫡之路第二步：胤禵力保老八胤禩，陷入党争。康熙四十七年第一次废太子，老大胤禔是最早出局的，但是他临走也要牵连老八胤禩。结果老八陷入了连环案件，先是其党羽阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等人私自推举推举胤禩当太子，康熙厌恶胤禩结党营私；接着老大胤禔私下利用蒙古喇嘛巴汉格隆阴谋魇镇太子胤礽，被老三胤祉告状，康熙厌恶胤禩勾结老大胤禔谋害废太子胤礽；接着又陷入相士张明德狂言一案，康熙厌恶胤禩知情不报。这一下来，康熙说老八胤禩柔奸成性，妄蓄大志，将其锁拿治罪。

结果老十四胤禵为胤禩求情，先暗藏毒药，以此明志，在乾清宫里跟暴怒的康熙顶嘴，康熙骂他为“梁山泊的义气”，气得拔刀打算砍杀了他。之后还和老九胤禟一起，跟着老八胤禩一起扣上锁链，表示好兄弟共同进退。但也因此，让康熙对胤禵另眼相看。

胤禵性格直爽，重情重义，从小就十分欣赏胤禩。后来康熙四十八年，复立胤礽为太子，深深的打击了胤禩，让他明白此生无望继承大位，遂倾尽全力，用半生经营的党派给胤禵做贡献，计划送胤禵登上地位。

夺嫡之路第三步：胤禵从跟班到魁首的转变，自请为大将军。废太子之后十年，准噶尔部兵进攻西藏，拉藏汗请求清朝发兵救援。胤禵作为一个立志夺嫡的皇子，当然要好好表现，时常为康熙分忧了，于是他向康熙请为大将军，亲征准噶尔部。在康熙看来，胤禵是他所欣赏的皇子，对待兄弟有情有义，对待自己尽心尽孝，在军事上颇有才干，于是命他为抚远大将军，统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队，并且将他由固山贝子直接越级册封为“大将军王”。

康熙真的很看好胤禵，从这时起，就将他视为接班人或者候选接班人。不但在胤禵出征前，赏赐了10万两，还让诸多宗室和大臣以隆重的方式为其送行，更直接的是在给青海蒙古王公的谕旨中说道，胤禵掌握着生杀大权，事无巨细都要听他的，见胤禵如同亲自见康熙。

而胤禵被任命为抚远大将军以后，意识到康熙对他的莫大信任，因而更加垂涎未来的御座。他临走之前，吩咐老九胤禟时常给他通信，理由是康熙老了，他又不在京城，要是万一康熙有个好歹，他能及时赶回来，防止有心人（老四胤禛）夺嫡。可以说为了这个九五之尊的作为，亲兄弟二人竟成了不共戴天的仇敌。