一日夜里，隋朝权臣杨素在院里溜达，忽然一个年轻男人翻墙跳进院内，一把将杨素搂入怀中，心肝宝贝地叫着。

火把瞬间亮起，杨素怒目圆睁道：“睁开眼睛看看我是谁，给你两条路，你选一个吧！”

杨素出生在南北朝时期的西魏世族大家弘农杨氏，祖父和父亲都曾做过大官，可是到杨素这一代就败落了，小小年纪的杨素背负起了振兴门庭的使命。

杨素没有辜负家人的期望，自小就勤奋好学，志存高远，十几岁便已能文能武，而且他还具有超乎同龄人的眼光和格局。

他的堂叔看到侄儿如此出息，曾对着祖祠跪拜道：此子定可光耀门楣，家族有望了！

杨素不但诗词文章写得好，而且还长得端正，长髯飘飘，是标准的帅男。

然而就这样一个内外兼修的人，却并不被人看好，因为他行事放荡不羁，不被大众接受，因而成年后的他经常在街上游荡。

这日，杨素正边走边放声吟诗，忽然迎面走来一队人马，为首的达官贵人手指杨素：“你跟我走。”杨素一看来人，便知道自己的贵人来了。

此人正是废了西魏皇帝，扶持宇文觉建立北周的宇文护，宇文护贵为太师，但非常重视人才。

杨素探听到这一消息后，就经常到宇文护经过的地方等候，这一天终于被他等到了。宇文护欣赏杨素的才华就留在身边做秘书。

公元560年，宇文护先后毒死宇文觉和宇文毓两任皇帝，拥立宇文邕继位，既周武帝。宇文邕智谋过人，十分不满宇文护的专权跋扈，便设计除掉了宇文护。

杨素因曾被宇文护重用也受到波及，被宇文邕视为眼中钉，经此一事，杨素深刻认识到，识人的眼光有多重要，跟错人轻则事业毁掉，重则丢了性命。

人生到了生死存亡的时刻，杨素决定富贵险中求。

杨素的父亲在对战北齐时死了，杨素上书宇文邕要求追封父亲，宇文邕说啥也不同意，事情陷入僵局，几轮争辩下来，宇文邕气得七窍生烟，立马要除死杨素。

岂料杨素非但不退缩，还梗着脖子唾骂道：天子无道，臣应该去死。没想到此举正激起了宇文邕的反骨，他哈哈大笑：“这样硬骨头死了岂不可惜！”

杨素这一局赌对了，他成功地猜中了宇文邕的心里，宇文邕不但没杀他，还加封他为车骑大将军、仪同三司，开始重用他。属于杨素的时代来临了。

周武帝命杨素起草诏书，杨素欲扬先抑，谦虚说自己不行，可写出来的诏书却文采斐然。

武帝看后都找不到合适的词赞美了，不住地拍着杨素的肩膀说：“小子，有此文采，何愁以后不富贵啊！”

杨素听后却不以为然，傲气地道：“臣只怕富贵逼臣，臣无心富贵。”这就是成语富贵逼人的由来。

意思是我根本用不着费尽心机去谋富贵，只怕富贵上赶着来找我。

此语很嚣张，但这确是杨素对自己实力的自信。

后来，杨素多次率军出征，但逢战必胜，成为一代战神。在出征时，杨素结识了杨坚，两人惺惺相惜，结下深厚友情。

杨素多方观察杨坚，发现他不但文韬武略过人，而且还野心巨大，是个帝王之才。这次他相信自己没有看走眼，于是就立马投到杨坚的门下。

这次杨素赌对了，后来的杨坚取代了北周建立了隋朝，杨素因助隋统一立下累累战功。被封为上柱国，富贵果然上赶着来了，后来都到了封无可封的程度。

杨素在战场上以狠辣著称，他带的军兵只有战死和胜利两条路，否则一律杀无赦。但他对女人的态度，却大大颠覆人们对他的认知。

杨素灭陈后，南朝陈后主的妹妹乐昌公主作为战利品赏给了杨素做妾，杨素非常喜欢她。可乐昌公主却日日闷闷不乐。

原来乐昌公主已有夫君，两人在分别之际将一面铜镜一分为二，一人各揣一半，相约每年的正月十五都到市场上售卖，以此为信物以便夫妻团聚。

这年的正月十五，乐昌公主遣老奴去售卖铜镜，正好被乐昌公主的原配丈夫遇到，他悲喜交加，写下一首情意绵绵的诗让老奴交给公主。

公主一见丈夫的亲笔，顿时泪流满面，杨素心疼爱妾便详细询问，这一问，杨素就为难了，但他还是决定让有情的人终成眷属。这就是成语破镜重圆的典故。

公主去了，杨素痛苦了好久，但这还没完。一日，家里老奴小心翼翼地挪到杨素跟前，说道：“我总见到后院有人三更半夜翻墙进来，恐怕事有蹊跷啊!”

晚上杨素就留了心，发现爱妾趁自己不在家时三更半夜经常往后院跑，不用拷问，他也知道发生了什么事。于是就发生了开头的一幕，杨素半夜去后院捉人。

果然捉到了奸夫，他一把撸起那男人脑袋细看，居然是同僚的儿子，这孩子长得白白净净，十分耐看。

杨素动了恻隐之心，说道：“给你两条路，要么死，要么作诗。如果作诗我满意了，便可饶你不死。”

小伙子走了三步便道有了，随后吟诵出一首诗，杨素一看所作诗作，在自己之上，便生了爱才之心，于是便将小妾赏给小伙，让他们双宿双飞。

小伙名叫李百药，后来撰写出一部书《北齐书》流传千古。