南北分治：拓跋廓禅位北魏灭，宇文护专横杀功臣

魏主拓跋廓复将岵阳土田，赐宇文觉，进封周公。宇文护因宇文觉幼弱，意欲引导宇文觉篡魏，自居首功，遂遣人入讽魏主，逼他禅位。魏主拓跋廓本无权力，好似傀儡一般，此时为宇文护所迫，眼见得不能反抗，只好推位让国，拱手求生。于是，派大宗伯赵贵奉册周公，自愿逊位。宇文觉尚上表鸣谦，辞不敢受，再由济北公拓跋迪赍交玺绶，公卿等相率劝进，宇文觉乃受命。遂于次年正月朔，即位称天王，燔柴告天，朝见百官，国号周。史家称为北周。追尊皇考文公泰为文王，庙号太祖，皇妣元氏为文后，降魏主拓跋廓为宋公，进大司徒李弼为太师，大宗伯赵贵为太傅，大司马独孤信为太保，堂兄中山公宇文护为大司马，庶兄宁都公宇文毓为大将军。余皆封拜有差。已而，复封李弼为赵国公，赵贵为楚国公，独孤信为卫国公，于谨为燕国公，侯莫陈崇为梁国公，大司马宇文护为晋国公，各食邑万户使作屏藩。魏主拓跋廓早已出宫，寄居大司马府，宇文护斩草除根，索性把他鸩死，托言遇疾暴亡，加谥为魏恭帝。魏自道武帝拓跋珪建元，传至孝武帝修入关，共历九世，得十一主，计一百四十九年，东魏一主，凡十七年，西魏三主，凡二十三年。

宇文护自恃功高，不免专恣。赵贵、独孤信等，本皆与宇文泰毗肩，不愿事宇文护，只因为于谨所胁，勉强推让，至此，见宇文护揽权不法，遂密谋诛宇文护。赵贵欲速发，独孤信尚迟疑，开府仪同三司宇文盛诇悉阴谋，即向宇文护报闻。宇文护乘赵贵入朝，潜伏甲士将赵贵拿下，立即处斩；并免独孤信官，胁令自尽。宇文护得进任大冢宰，势力益横，仪同三司齐轨语御正大夫薛善道：“军国大权，应归天子，奈何尚在权门！”薛善将齐轨语告宇文护，宇文护便命处死，授薛善为中外府司马。周主宇文觉见宇文护专横，一切刑赏统是独断独行，未尝豫白，心中也隐觉不平。

司会李植，军司马孙恒，本系先朝佐命，久参国政，因恐宇文护不相容，乃与宫伯乙弗凤、贺拔提等，秘密往来，欲清君侧。李植与孙恒先入白道：“宇文护擅戮朝贵，威权日甚，谋臣宿将，争往依附，事无大小，绝不启闻，臣料宇文护包藏祸心，未肯终守臣节，还望陛下早日图谋，无待噬脐！”周主宇文觉唏嘘不答。乙弗凤与贺拔提从旁插嘴道：“如先王明圣，犹委李植、孙恒等参议朝政；今若将国事委托二人，何患不成！臣闻宇文护常自比周公，周公摄政七年，然后还政，试问宇文护能如周公的贤圣么？就使七年以内，宇文护无异图，恐陛下事事受制，亦怎能忍待七年？”周主宇文觉颇以为然，因屡引武士至后园，演习技艺，为除奸计。宫伯张光洛系宇文护心腹，他却佯言嫉宇文护，交欢李植等。李植等未识真假，引与同谋，张光洛即背地告宇文护。宇文护遂出李植为梁州刺史，孙恒为潼州刺史。还算不用辣手。

周主宇文觉怀念李植等，每欲召还，宇文护入内泣谏道：“天下至亲，莫如兄弟，兄弟尚或相疑，此外何人可信？太祖以陛下春秋未盛，嘱臣后事，臣情兼家国，愿竭股肱，若陛下亲览万几，威加四海，臣虽死犹生；但恐臣一除去，奸邪得志，非但不利陛下，亦将倾覆社稷，臣至地下，何面目再见先王！且臣为天子兄，位至宰相，尚复何求？愿陛下勿信谗言，疏弃骨肉！”巧言如簧。试问后日弑主将作何说？宇文觉乃罢议，但心终疑护。乙弗凤等益惧，密谋益亟，拟召公卿入宴，即席执宇文护。张光洛又向宇文护报闻，宇文护召柱国贺兰祥，领军尉迟纲等，共谋废立。尉迟纲即入殿中，佯召乙弗凤等议事，待乙弗凤等趋入，麾兵拿下，送交宇文护第。周主宇文觉方册后元氏在宫叙情。后系魏文帝元宝炬第五女，姿容秀雅，宇文觉为略阳公时已纳为夫人，情好颇笃。此时大礼告成，格外欢暱，蓦闻外廷有变，料知情事不佳，急令宫人执兵自守。偏贺兰祥带兵入宫逼主逊位，区区宫人，哪里敌得过赳赳武夫，不由的四散奔窜。周主宇文觉束手无策，只得挈了元后，出居旧第。数月天王，不如不为！

宇文护更召公卿会议，仍废宇文觉为略阳公，迎立岐州刺史宁都公宇文毓。大众齐声道：“这是大冢宰家事，敢不唯命是听！”乃驱出乙弗凤等，一一枭斩。复召还潼州刺史孙恒，梁州刺史李植。李植父柱国大将军李远，正出镇弘农，亦被召还朝。李远防有变祸，沉吟多时，乃慨然道：“大丈夫宁为忠义鬼，怎可作叛逆臣！”遂就征诣长安。孙恒先至，当即被杀。李植与李远依次入都。宇文护因李远名望素隆，尚欲保全，特引与握手道：“公儿忽有异谋，不但屠戮宇文护身，且欲倾危宗社，叛臣贼子，理应同嫉，请公自行处置！”说着即令执李植付李远，李远素爱李植，李植又巧言抵赖，李远不忍加诛。诘旦复率李植谒宇文护，宇文护总道李远必杀李植，及闻父子俱来，因此盛气传入，呼李远同坐。且召略阳公宇文觉与李植对质，李植无可讳言，乃抗声语宇文觉道：“本为此谋，欲利至尊，今日至此，有死罢了，何劳多言！”李远听了此语，不禁起身投地，且愤愤道：“果有此事，合该万死！”宇文护即命左右牵李植出外，斩首返报，并逼李远自杀。李植弟李叔诣、李叔谦、李叔让皆处死，余子以幼冲得免。

（本篇完）