湘军不属于国家的经制兵，通俗的讲就是后娘养的，从组建那天开始就处在要钱没钱，要粮没粮的境地。因此，对于曾国藩来说，最急迫也是最头疼的就是筹措军饷。

我们知道，湘军前前后后花了几千万两白银，绝多大数都是曾国藩自己筹来的，这就需要找到非常合适的人。同时，不但筹钱的人有办法、有水平，更要经得起推敲，这样人们才肯拿出钱。胡林翼有句名言：聚才曰财，他把人才与经济的关系说得非常透彻。

理财究竟需要什么样的人？曾国藩有自己的看法。他开始办湘军的时候，没有任何钱，直到他做了两江总督之后，才有地方的行政大权和财权。在此之前，也就是从咸丰三年到咸丰十年，整整七年的过程中，他的所有军饷基本都是自己筹来的，没有地方支持，更无中央的财政划拨。

在这样的情况下，理财所用的人是否合适，就显得特别重要。对此，他提出理财一定要用精细之人。这也代表了曾国藩用人中的特别趋向。曾国藩理财用精细之人，以及用人不疑的典型案例，莫过于黄冕了。

黄冕是长沙人，字南坡，吏员出身。初任知县，受两江总督陶澍的器重，他对盐务、漕务极为熟悉，有超出常人的实践经验，也深受林则徐的赏识。他几经弹劾、罢官，又屡起屡仆。

1853年，曾国藩召他任营务处，成为重要谋士，出了不少对湘军发展至关重要的主意，特别是提出多造三板炮船，以适应水师内河作战之策，为曾国藩所赏识。1856年，曾国藩被困江西，黄冕以吉安知府的身份招聘几千人增援，这就是后来著名的“吉字营”，后交给曾国荃统领，最终发展到五万人，是打败天平天国的主要力量。

曾国藩出任两江总督后，湘军急剧扩张，所需军费更多，常因军饷匮乏而愁眉不展。曾国藩找到黄冕，请他负责在湖南筹钱。黄冕积极活动，奔走呼号，最初把筹饷的牌子挂在家中，但刚挂出去，就引来一片骂声。有人晚上偷偷将牌子砸坏，各处分局更是遇到了很多阻力，黄冕不得不调军队来维持秩序。有人向朝廷告状，说他把筹饷局设在自己家中，公私不分，朝廷下令让曾国藩核查这件事。

筹钱是第一要务，曾国藩为黄冕辩解，还向户部打报告，请求颁发两千张执照给黄冕。其中监生一百张，从九品八百张，封典职衔二百张，发到湖南交黄冕手中，作为曾国荃“吉字营”的经费，所得银两都到直属曾国藩的粮台报销。

黄冕知识渊博，阅历很深，在江南做官时间很长，因而对江南财政、吏治了如指掌。曾国藩最看重人的工作经历，每当有疑难的事情，就找黄冕商量。黄冕有感于大半生蹉跎，没想到遇到曾国藩对他如此信任，因此办事不遗余力。

同治元年、二年间，是湘军围攻金陵的关键时期，而两江地区天灾频发、粮饷短缺，淮盐又在湖南滞销，军饷无法接续，前方将士时有哗变之虞。曾国藩为此向黄冕请教，黄冕提出盐米互市之策，即动员湖南米商贩米到江苏、安徽，然后贩运淮盐道湖南行销，一时救了急。后来曾国藩整顿两淮盐政，所定的各项章程，大多采纳的是黄冕的建议。

曾国藩经常说：为什么江西筹饷没有两湖旺呢？两湖筹饷为什么筹得好？因为黄冕在那里主持这个事情，他理财是个精细之人。

胡林翼主政湖北，是湘军的钱袋子，但他首先还是要支撑湖北，湖北是湖南筹饷局最直接也是最融洽的饷源。每当湘军缺饷时，黄冕就向胡林翼提出请求，胡林翼也是见到他就头疼。后来，胡林翼把黄冕向他要钱编了几句顺口溜，说：

“开口便要钱，未免讨人厌；官军急攻城，处处只说战。性命换口粮，岂能一日骗？眼前又中秋，给赏又难欠。唯祈各路厘局大财神，各办厘金三万串。“

黄冕共为筹措了多少钱呢？曾国藩后来向户部核销的时候，共计花了三千多万两白银。其中黄冕筹集的有六百万到七百万两。这样一个数额，在湘军中几乎占了四分之一。

攻下金陵后，剿灭太平天国的战争终于打完了。黄冕已经七十多岁，他向曾国藩请辞。曾国藩对这样一位有功之臣爱护有加，怕离任审计再审出什么，便向朝廷打报告说：黄冕年过七十，风湿病又犯了，他走路需要人扶着，恐怕再难以让他继续作贡献了。在曾国藩的爱护下，黄冕没有再出仕，清廷也没有追查他。同治九年的黄冕病逝于老家长沙。