刘邦建立汉朝时，汉朝强调以孝治天下，因此，汉朝的历代帝王的谥号都带有“孝”字，例如，汉文帝刘恒的谥号是“孝文皇帝”，汉武帝刘彻的谥号是“孝武皇帝”。汉朝重“孝”的理念，被历朝历代所沿袭。在中国传统文化中，孝文化占据很重要的地位，在封建皇室中，为何会格外强调“孝”字呢？因为作为一代君王，最担心的事情莫过于死后毁誉，如果新皇帝是个孝子，则不会轻易否定老皇帝，老皇帝的名声可保。

正是因为这个原因，一旦老皇帝驾崩，新帝即位，新皇帝必将在老皇帝的遗体前哭得死去活来，以彰显自己有多么“孝顺”，哪怕像隋炀帝杨广这样有“弑父”嫌疑的帝王，在隋炀帝的葬礼上也要装成一个大孝子。不仅如此，新皇帝还要给老皇帝一番较高的评价，这样才能彰显自己对老皇帝的尊敬。

清朝康熙晚年，康熙的儿子们个个年富力强，对皇位的觊觎之心昭然若揭，酿成“九子夺嫡”的局面。在这场争夺中，太子胤礽两次被废，彻底无法翻身，最终四阿哥胤禛险胜，成为继承人，史称雍正帝。雍正在夺位期间，他的谋士戴铎曾建议雍正，在康熙面前，一定要刻意表现出“孝”。只有这样，才有机会获得康熙的青睐。因此，雍正在夺嫡的时候，以“孝”为契机，步步为营。很明显，雍正在康熙面前的这种“孝”，包含了许多权谋，并不纯粹。

康熙驾崩的时候，雍正痛心疾首，一方面要防备胤禩、胤禟、胤禵等人，一方面在康熙棺前“捧足大恸，号哭仆地”，甚至哭得“不省人事”。接下来，雍正要给康熙尊谥号和庙号，谥号和庙号是古代皇帝去世后，他的继任者追尊的，意在评价皇帝的一生，非常重要。雍正在大学士马齐等人的建议下，给康熙的谥号定为：“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”，饱含推崇之意。在中国封建帝制的发展中，谥号越来越长，不便被后人记住，因此，帝王的庙号就越来越重要，因为庙号要供奉在太庙里，例如“唐太宗”、“宋太祖”、“明成祖”，这些都是庙号。

在康熙之前，清朝一共出现4个庙号，分别是太祖（努尔哈赤），太宗（皇太极），世宗（福临，即顺治帝），还有一个庙号是“成宗”，这是多尔衮去世时，顺治追尊的，后来被废除。按照惯例，只有王朝的开创者的庙号才能被称为“祖”，其中，努尔哈赤是后金汗国的开创者，被尊为“清太祖”理所应当。而清军入关后的第一位帝王是顺治帝，被尊为“清世祖”。因为在中国历史上，像汉武帝（世宗）、李世民（太宗）这样伟大的帝王，也没有被尊为“祖”。顺治帝幼年继位，在位18年功绩不多，最后被尊为“世祖”，多少有些勉强。

雍正在给康熙定庙号的时候，大臣们给的方案都是“宗”，雍正不满意，因为雍正为了表现出自己对先帝的“孝”，觉得康熙虽然不是开国之君，但有“开国之功”，因此康熙的庙号应该是“祖”。最终，大臣们按照雍正的意思，给康熙拟定了几个庙号，让雍正亲自选择。雍正仔细看后，拿起银针，把自己的中指扎破，用鲜血在“圣祖”两个字上圈了一下，正式定下来康熙的庙号——清圣祖。这个庙号，也让成了康熙一生的代名词。史载：

“诸王大臣官员，俱深悉我皇考一生神圣实行，同心合词，恭上尊称，无一人异词，甚惬朕怀。朕之哀思，庶可稍释。”谕毕，上持针刺中指出血，将奏内“圣祖”二字圈出，敬恭高捧，交与大学士等赍出。

康熙的一生，的确伟大，他冲龄即位，擒鳌拜、平三藩、收台湾、战噶尔丹，为清朝乃至后来的中国奠定了疆域基础。但他到底能不能被称为“祖”，在史学上一直充满争议。有人认为，康熙称“祖”，有些夸大其功，您对此怎么看呢？