老人的祖籍是山东，曾在外三营火器营的满洲官员家中帮忙。因为在火器营的时间久了，老人曾把家眷一起接来在营房中落了户。像他这样的山东人在兵营中的很多，因为火器营的旗兵认为山东人的性格和他们有很多相似之处：有倔强、直爽、不服输的性格，并且非常重义气。

在以前打仗时，很多满洲旗兵选择山东人作为“跟丁”，甚至一起上阵杀敌，因为他们的尚武，勇敢、不怕死的冲劲，曾在战场立过不少功。所以，后在他们在兵营中的地位也随之提高，虽然作为满洲官员的跟丁，但不像仆人、包衣一样，户口依附满洲官员。而他们的户籍另有《丁册》。后来，在火器营中，山东人和满洲人在感情上没有什么界限，甚至很多小脚家眷和满洲妇女混得很熟。而老人曾是火器营中山东人中的一员，他的妻子也裹着小脚。

老人经历过八国联军侵华，但你要这样问他，他却懵然不知，因为他不知道何为八国联军侵华。如果你问他光绪二十六年，甚至二十六年，他瞬间知道你先问什么。因为那时北京都管八国联军入侵叫二十六年，因为事情发生在光绪二十六年。八国联军入侵对他们当时的这些人来说可是个闻所未闻的新词。

老人亲身参加这次战争。光绪二十六年，八国联军入侵北京，日本兵首先从朝阳门攻入北京城，然后向北攻占鼓楼，接下来向南由后门桥进攻地安门（后门）。攻入地安门，日本兵就进了皇城，接下来就是大内了。而老人的主子额勒贺奉命驻守地安门并阻挡日本兵。当时额勒贺是荣禄部下的一名营官，接到命令迅速率兵驻守地安门。而日本兵却爬上了地安门大街两边的店铺的房子上向下射击。额勒贺的部队全部暴露在了日本兵的枪口之下，即使这样额勒贺率兵还是和日本兵鏖战了一天。

最终，日本兵还是用大炮把地安门轰塌才得以进入。额勒贺的战马被打死，自己也倒在了血泊中。老人看到老爷身负重伤，倒在血泊之中，不顾危险，背着额勒贺撤退。额勒贺回到军营，大难不死，被救活。后来，额勒贺因功被任命为火器营的翼长，成为营房的最高首领，朝廷红顶二品顶戴武官，满洲语为戈儿大，而老人也因救主有功，不仅得到应有的回报，在翼长家中的地位迅速提高。老人在山东老家的侄子也因此受到照顾，官运亨通，后来升为道员。

即使侄子升为道员，老人也没有回家安享晚年，因为他和家眷早已经把火器营当作自己的家了。老人最幸福的就是每天三顿小烧酒，最喜欢吃的就是鹿肉。当时的鹿肉就像现在的猪肉一样普遍，价格也不贵。营房中还有外面的小商贩都经常有卖鹿肉的摊子。老人的妻子也是一个酒鬼，像营房里的其他老太太一样每餐都要喝酒。老太太不仅喝酒还抽烟，似乎比现在的老人还开放。

最让老人高兴地就是每次去店铺买东西都可以记账不用临时付钱。甚至到营房叫卖的小贩，老人也可以赊账。当老人每次赊账时，小贩都会在老人家的墙上（因功劳分了房），当着老人的面写上每次赊的账。等到过节或年底的时候，老人和小贩会一起把先前在老人家墙上计的账一笔笔算出。然后，老人拿钱付账，小贩收账。如果老人把账一分不差的付给小贩。此时，小贩就会从中拿出一些钱再返给老人。因为小贩们认为年终有余才能下次好做买卖，如果一次全收，就意为这买卖从此一笔勾销。从前面的墙上记账到后来的付账，都体现了当时人与人之间的信任。

年终，老人去兵营附件的店铺付账时，店铺的掌柜也不会全部收齐老人赊的账。十二两银子，他们往往只会十两银子。因为，当时的掌柜子认为赊账收全了，也等于买卖做尽了。有的掌柜子会直接把零头不要了，有的就让下半年一起再算。当事人与人之间就是如此的信任。老人也透漏了一个秘密，在军营中，小贩可以挑很多种类的肉买，但猪肉必须要摆摊卖。这又是为什么呢？