楚庄王，是春秋战国时楚国的国君。楚穆王十二年（前613年），他父亲楚穆王去世后，庄王便接替父亲的职位，就任楚国国君。

这楚庄王上任时，才20岁左右。他一上任，成天躲在宫殿寻欢作乐，不理朝政，而且这么一搞还长达三年。

在这三年里，楚国国内叛乱不止，周边的部落也乘机骚扰，但他还是视而不见。并且为了防止王公大臣们打扰他寻欢作乐，他还专门在宫殿门口挂一块警告牌，上书：有敢谏者死无赦！

楚国人见新国君如此的工作状态，大家都人心惶惶，都以为楚国要完了。

《史记·楚世家》是这样记载的：伍举入谏。庄王左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间。伍举曰：“愿有进。”隐曰：“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”庄王曰：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”居数月，淫益甚。

从上面这段记载可以看出，年轻的楚庄王是有雄心壮志的，他只是在装，而且一装就是三年。

楚庄王新官上任后，他知道，第一，即位之初自身根基不牢，没有心腹大臣；第二，身为国君，他的执政能力还有所欠缺，第三，那时的楚国朝廷陈陈相因、积重难返。下诏拒谏这一策略，帮楚庄王选出了真心来进谏、甚至真正不怕死的忠臣。表面的奢侈淫逸、醉生梦死，使得肆无忌惮的奸佞臣子暴露无遗，洁身自好的大臣脱颖而出。

他上任后寻欢作乐的这三年，实际上就是一种“韬光养晦”的策略，他是在布一个很大的局。

在伍举冒死进谏几个月后，又一位叫苏从的大臣进谏。《史记·楚世家》：大夫苏从乃入谏。王曰：“若不闻令乎？”对曰：“杀身以明君，臣之愿也。”於是乃罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说。

楚庄王亲自处理国政后，先后设计将专权之臣斗克和公子燮绳之以法，迅速平定内乱，稳住国内政局。其后，他又任用鄙人出身的孙叔敖为令尹。在经济方面，他组织人力兴修水利，大力发展农业生产。军事上，楚庄王出兵万人，将群舒百濮之乱迅速平定。国人惊叹：“庄王真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”

到了公元前611年秋，楚庄王出兵伐庸，后又降服边境戎族，使其归附。自此，楚国国力空前强盛，统治稳定。

楚庄王亲政第一年就开创了如此良好的局面，就有开始北上称霸中原的雄心。果然，在后面的五年时间里，先后攻克郑国和宋国，其他鲁、宋、陈等小国为求自保，纷纷归顺楚国。

楚庄王，成为继齐桓公、晋文公、秦穆公之后称霸中原的第四任霸主。