人与人之间没有永恒的朋友，只有永恒的利益，国与国之间更是如此。春秋战国时期国家林立，诸侯争雄，战争此起彼伏，局势跌宕变幻。各诸侯国为了钱财，权力，女人和土地机关算尽，往日好友反目成仇，为了利益，姬发的后人就让有功于国的姜子牙家族走向灭亡。

《封神演义》中姜子牙愿者上钩，西昌伯姬昌主动请姜子牙出山，但在真实的历史中并不是这样的。姜子牙曾经在商朝为官，商纣王昏庸无道，周朝百姓生活十分凄惨，姜子牙开始游说各诸侯国，希望诸侯国联合起来对抗商纣王。

姜子牙遇到姬昌，就像是千里马遇到伯乐，被姬昌封为太公望，周武王即位以后被尊称为师尚父。姜子牙是武王伐纣的首席军师，是周朝开国的最大功臣，周武王姬发还迎娶了姜子牙的女儿为妻，可以说姜子牙对周朝的建立起着决定性的作用。

不光是在姜子牙时期，姜子牙的后人齐桓公也多次帮助过周天子。周武王姬发分封诸侯国时将姜子牙封到了齐国，齐国是姜子牙的出生地，物产丰富，国土面积也不小，所以齐国在各诸侯国中的实力一直都很强大。

周平王东迁洛阳后，周天子式微，各诸侯再也不听周天子的调令，甚至有的诸侯国开始欺负周天子。第一个欺负周天子的是郑国，郑庄公偷偷的将周天子管辖下麦子给收割了，周恒王与郑国开战，周朝军队战败以后，周恒王还得给郑庄公赔礼道歉，这一做法更是降低了周天子的地位。

齐国听说以后也想帮助周天子平乱，但是齐国国内正在进行着一场非常严重的内乱，无暇顾及周天子。当时的齐国没有国君，公子纠与公子小白正在争夺国君位置，公子小白当上国君以后，公子纠领着鲁国的军队攻打齐国。

公子小白就是春秋五霸之首的齐桓公，他命令齐国军队以逸待劳，埋伏在乾时（齐国边界地名）等待鲁国军队。两军相遇后，鲁国军队准备不足，被齐国杀得溃不成军，最终鲁国国君答应了齐国的要求：杀死公子纠，押送管仲回到齐国。

管仲曾经差点一箭射死齐桓公，管仲被装在囚车里运到齐国时，齐桓公亲自去齐国边境迎接，亲手为管仲打开囚车。管仲被感动的一塌糊涂，从此以后全心全意的效忠齐桓公。齐桓公不计前嫌，任管仲为宰相，称管仲为仲父。

齐桓公任用贤臣，励精图治，齐国成为春秋五霸之首。这时的周天子被周围的诸侯国蚕食的只剩下方圆一百多里的地盘了，还不如一个中等的诸侯国的面积大。周天子也成为各诸侯国欺辱的对象，有事没事各诸侯国都要率兵来洛阳耀武扬威的转两圈。

齐桓公不忍心看着昔日的主公落得如此下场，救援燕国后召集各诸侯国会盟，希望各诸侯国恢复对周天子的纳贡。周天子的朝贡确实是恢复了，各诸侯国进献的可不是财宝和粮食，只是象征性的给了点东西，有的国家只是进献了几斤茅草，不过至少各诸侯国不再去洛阳城下耀武扬威了。

周襄王即位以后，周襄王的弟弟领着外族犬戎攻打洛阳。周幽王烽火戏诸侯导致镐京城被外族破后，周朝王族才变得这么窝囊，要是周朝都城再被外族攻破，周朝王族恐怕就要马上灭亡了。齐桓公知道后出兵打退了犬戎，不过齐国将周襄王的弟弟接到了齐国，将他变相的保护起来。

齐桓公去世以后，姜氏一族再也没有出类拔萃的人才，到了齐康公姜贷这里，齐国的大权完全由大夫田和掌控。周天子虽然式微，但是田和想要取代齐桓公还需要周天子的书面文书，否则名不正言不顺。

齐国周边的诸侯国虎视眈眈，一旦周天子不承认田和的身份，他们就有正当的理由出兵攻打齐国，田和只能将齐康公的家人发配到一座小城里，严加看管起来。这时候有位谋士给田和出了一个主意，让他效仿三家分晋时的韩国，给周天子送礼。