齐白石写诗是“薛蟠体”？
1899年，37岁的齐白石拜在王闿运门下，成为了王的门生。王闿运，号湘绮，湖南湘潭人，是清末民初著名经学家、教育家、诗人，在当时社会上很有影响力，很多人都以跻身王门为荣。
王闿运对齐白石的绘画与篆刻评价甚高，但在王闿运的《湘绮楼日记》里，光绪二十五年（1899年）十月十八日却有这样一段：“齐璜拜门，以文诗为贽，文尚成章，诗则似薛蟠体。”于是，王闿运的这段话，成了很长一段时间内人们评价齐诗（尤其是早期诗作）的一个重要依据。
大师齐白石的诗，真的与《红楼梦》里薛蟠的“大作”属于一路货色吗？
“薛蟠体”是个什么“体”？
“薛蟠体”到底是个什么“体”？薛蟠唯一一次作“诗”，是在《红楼梦》第二十八回“蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串”，贾宝玉、薛蟠一起参加冯紫英的宴请：
薛蟠道：“我可要说了：女儿悲——”说了半日，不见说底下的。冯紫英笑道：“悲什么？快说来。”薛蟠登时急的眼睛铃铛一般，瞪了半日，才说道：“女儿悲——”又咳嗽了两声，说道：“女儿悲，嫁了个男人是乌龟。”众人听了都大笑起来。薛蟠道：“笑什么，难道我说的不是？一个女儿嫁了汉子，要当忘八，他怎么不伤心呢？”众人笑的弯腰说道：“你说的很是，快说底下的。”薛蟠瞪了一瞪眼，又说道：“女儿愁——”说了这句，又不言语了。众人道：“怎么愁？”薛蟠道：“绣房蹿出个大马猴。”众人呵呵笑道：“该罚，该罚！这句更不通，先还可恕。”说着便要筛酒。宝玉笑道：“押韵就好。”……
不难看出，所谓“薛蟠体”，应该具备四个特点：一是语言浅显，二是内容直白，三是主题低俗，四是格调下流。齐白石早期的诗作是否符合这四大特点呢？答案显然是否定的。
齐白石早年因家境贫寒，没有接受过系统的正规教育，但是凭着自己的勤奋努力，依然打下了坚实的传统文化根基。据《白石老人自述》，齐白石自四岁起跟随祖父识字，到七岁时能识得三百来个字。八岁起在外祖父周雨若开设的私塾里正式读书，但读了不到一年，因家庭困难，需要人手干活，而停学了。当时所读的书有《四言杂字》《三字经》《百家姓》和《千家诗》，还读了一部分《论语》。
即使在失学之后，齐白石也并没有放弃文化学习，十一岁的他，利用放牛、砍柴的间隙时间如饥似渴地读书，把一部《论语》给啃了下来。
1889年，齐白石27岁，因机缘巧合而得到胡沁园的赏识，使自己的文化修养得到了飞跃式提高。胡沁园是齐白石老家湖南湘潭有文化的士绅，雅好助人，能书画，好收藏，结交朋友甚多，时常邀集朋友到他的书房“藕花吟馆”举行诗会。他偶然看了齐白石的画作，认为齐白石大可造就，主动提议收他为弟子，教他画工笔花鸟草虫，并把自己珍藏的古今名人字画叫他仔细观摩。胡沁园还让齐白石拜了自己家延请的老夫子陈作埙（字少蕃）为师，读书学诗。在陈少蕃的教导下，齐白石仅用了两个来月，就把《唐诗三百首》全都读熟了：
少蕃师……有些不信，随意抽问了几首，我都一字不遗地背了出来。他说：“你的天分，真了不起！”实在说来，是他的教法好，讲了读，读了背，背了写，循序而进，所以读熟一首，就明白一首的意思，这样既不会忘掉，又懂得好处在哪里。《唐诗三百首》读完之后，接着读了《孟子》。少蕃师又叫我在闲暇时，看看《聊斋志异》一类的小说，还时常给我讲讲唐宋八家的古文。
那年三月，牡丹盛开，胡沁园约集诗会同人赏花赋诗，叫齐白石也加入。齐白石作了一首七绝，得到胡沁园的赞赏，称赞诗中“莫羡牡丹称富贵，却输梨橘有余甘”二句“不但意思好，十三覃的甘字韵，也押得很稳”。从此，齐白石“摸索得了作诗的诀窍，常常作了，向两位老师请教”。32岁之前，齐白石还从朋友王仲言家借到一部白居易的《长庆集》。
白天没有闲暇，只有晚上回了家，才能阅读，也因家里没有灯油，他烧了松柴，借着柴火的光亮，对付着把它读完。
1894年齐白石32岁时，王仲言发起组织了一个诗会，黎松安、罗真吾、罗醒吾和齐白石都参与其中。齐白石回忆说：
我是反对死板板无生气的东西的，作诗讲究性灵，不愿意像小脚女人似的扭捏作态。因此，各有所长，就各做一派。他们能用典故，讲究声律，这是我比不上的，若说作些陶写性情、歌咏自然的句子，他们也不一定比我好了。
他们随时集在一起，谈论诗文，兼及字画篆刻，音乐歌唱，倒也兴趣很浓。只是没有一定日期，也没有一定规程。到了夏天，经过大家讨论，正式成立了一个“龙山诗社”，齐白石被推举为社长。
以上是在齐白石拜王闿运为师之前的基本情况。从中可以看出，齐白石此时的古诗文功底是不错的，所作诗句能得到胡沁园的首肯，不可能是才华平庸、格调低下之作，胡沁园称赞“有寄托”，也正说明他的诗主题高雅脱俗。只不过齐白石在写诗的风格上属于自然、性灵一派，不肯扭捏穿凿，与当时流行的八股化的试帖派大异其趣。
王闿运素喜戏谑酷评
王闿运作为饱学硕儒，对于《红楼梦》不会不熟悉，对于齐、薛之间的这种巨大差异不会不了然，既然如此，为什么还会说齐白石的诗是“呆霸王薛蟠一体”呢？这里有两种可能，第一种可能是单纯的玩笑。近人李渔叔在其《鱼千里斋随笔》中记载：
王湘绮好刻画当时人物，尤喜作戏言，于时流呈诗不佳者，目为“薛蟠体”，或谓之“哼哼调”，皆戏用红楼梦说部故事，以为谑浪也。
查《湘绮楼日记》可知，王闿运借用《红楼梦》中人物，对时人进行标签式、脸谱化点评，非止齐白石这一例。比如，“（光绪二十五年三月二十六日）……得易仙童书，纯乎宝玉议论。”再如，“（光绪二十六年九月十二日）……程七少耶（爷）浮来暂去，曾薛蟠之不如，亦训饬之。”应该说，这种点评往往只抓住《红楼梦》中人物某一方面的特点，玩笑的成分比较大。
另一方面，假使王闿运在这个评价中带有严肃的成分，其所表达的语义也应是仅仅侧重于指出齐白石的诗“语言浅显、内容直白”方面，而并没有包含“主题低俗、格调低下”的意思。这一点从齐白石本人对王闿运这番话的反应上可以看得出来，他说，“这句话真是说着我的毛病了。我作的诗，完全写我心里头要说的话，没有在字面上修饰过，自己看来，也有点呆霸王那样的味儿啊！”齐白石出于对老师的尊崇，认可了王闿运提出的、自己的诗不注重“字面修饰”的批评，但双方对于薛蟠式的“主题低俗、格调低下”问题都没有涉及。
不过，即使只拿“语言浅显、内容直白”这一共同点而言，薛蟠与齐白石也完全没有可比性。薛蟠的“浅显直白”是因为胸无点墨，欲雕琢而无能为力，日常在各大豪门的王孙公子群内厮混，薛蟠是绝不肯放弃假充斯文的机会的，而齐白石的“浅显直白”则是具有深厚学养者对创作风格的一种自觉选择。
齐白石28岁时从胡沁园的外甥王仲言家里借来一部白居易的《香山集》，晚上借着柴火光把书读完；在四十岁以后的十余年间，“喜读宋人的诗，爱他们轻朗闲淡，和我的性情相近，有时也偶用他们的格调，随便哼上几句。”明白晓畅、轻朗闲淡是齐白石对诗歌语言风格的自觉追求，这是十分明显的。
齐白石在拜王闿运为师后，交游圈子大为拓展，眼界确实比原来要更开阔了，加上后来“五出五归”，游历半个中国，最后更是长期立足北京，文化学识不断积累，交往层次不断提高，对于他的诗歌创作是大有裨益的。在王闿运的影响下，齐白石甚至还尝试写过少量刻意用典的诗作，但因为不符合自己的性情而很快放弃。直到晚年，他都坚持了“不重字面修饰”的诗歌创作风格。齐白石常说，“说话要说人家听得懂的话，画画要画人家看见过的东西。”他还进一步说道，“我作诗，向来是不求藻饰，自主性灵，尤其反对摹仿他人，学这学那，搔首弄姿。”
1917年，齐白石以55岁之龄独自离乡，远赴北京定居谋生：
新交之中，有一个自命科榜的名士……背地里骂我画得粗野，诗也不通……他还常说：“……讲到诗的一道，又岂是易事。有人说，自鸣天籁，这天籁两字，是不读书的人装门面的话，试问自古至今，究竟谁是天籁的诗家呢？”
这个“友人”的评价，仍是在说齐白石的诗不事雕琢的语言风格，与近二十年前王闿运的评语如出一辙。对此，齐白石曾明确表示，“画好不好，诗通不通，谁比谁高明，百年后世，自有公评”，“我的诗，写我心里头想说的话，本不求工，更无意学唐学宋，骂我的人固然很多，夸我的人却也不少。从来毁誉是非，并时难下定论，等到百年以后，评好评坏，也许有个公道。”
由此可见，齐白石对“自主性灵”、不重字面修饰的诗歌创作风格是始终偏爱的，他早期的诗歌创作固然与薛蟠没有一丁点儿关系，他后期的诗作也并没有走到早期风格的反面。人们关于齐诗“薛蟠体”的误读，可以休矣。