《世说新语》58刘桢对只看了曹丕妻子一眼就被曹操父子永不录用
刘公干以失敬罹罪①。文帝问曰：“卿何以不谨于文宪②？”桢答曰：“臣诚庸短，亦由陛下网目不疏③。”
【注释】
①刘公干：刘桢（？―217），字公干，东汉末年东平（今属山东）人，著名诗人，建安七子之一，其文学成就主要表现于诗歌，特别是五言诗创作方面，在当时负有盛名，后人以其与曹植并举，称为“曹刘”。如今存诗十五首，风格遒劲，语言质朴，名重于世，《赠从弟》三首为代表作，第二首入选了中学课本，“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲！冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性！”。刘桢曾为曹操丞相掾属，与曹丕等兄弟几人颇相友善。曾随侍曹操的儿子曹丕。在一次宴会上，曹丕让夫人甄氏出来拜客，座上客人多拜伏在地，唯独刘桢平视，这就是失敬。后来曹操知道了，要以不敬之罪处死他。经过援救，才“减死输作”，罚为苦役，终身未再受到重用。建安二十二年（217），北方瘟疫流行，与陈琳、徐干、应玚等同染疾疫而亡。
说明两点：一是刘桢获罪一事，发生在曹操当权时期，这里说成曹丕即帝位后，有误。二是甄氏是三国史上的第一美女，“江南有二乔，河北有甄宓。”她也是曹植《洛神赋》中的女主角，“……云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，辅靥承权，瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言……”刘桢因多看甄氏几眼而获罪也算是值得了。
罹：遭受。
文帝：魏文帝曹丕（187—226），字子桓，谯（今安徽亳州）人，曹操次子。于诗、赋、文学皆有成就，尤擅长于五言诗，与其父曹操和其弟曹植，并称“建安三曹”。今存《魏文帝集》二卷，另著有《典论》，其中的《论文》是中国文学史上第一部有系统的文学批评专论作品。建安二十二年（217），击败其弟曹植，被立为魏王世子。建安二十五年（220），曹操去世，继任丞相、魏王。同年，受禅登基，以魏代汉，史称曹魏。在位期间（220—226），颁行九品中正制，对内平定了青州、徐州一带的割据势力，最终完成北方的统一；对外则击退鲜卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢复了在西域的建置。黄初七年（226），病逝于洛阳，时年四十岁。谥号文帝，庙号高祖（《资治通鉴》作世祖），葬于首阳陵。
②文宪：法纪。
③庸短：平庸浅陋。陛下：对君主的敬称。网目：法网。按：这里说“网目不疏”，实际是法网过密的婉辞。
【译文】
刘桢因为失敬受到判罪。魏文帝问他：“你为什么不注意法纪呢？”刘桢回答说：”臣确实平庸浅陋，但也是由于陛下法网不够稀疏。”
【读书感悟】
看到美女行注目礼是每个男人的本能，更何况是风流的魏晋名士呢？面对判罚，刘桢的应对足够机灵，一句“臣诚庸短”，主动承认自己犯了错。但接下来一句“亦由陛下网目不疏”，又体现了魏晋名士“真骨凌霜”的胆量。明褒实贬是技巧，据理力争是骨气，在保护儒家森严的等级制度的同时，让自己能够有话可讲，魏晋名士的气度和风格，可见一斑。