曾国藩在中国历史上一直备受争议。喜欢他的人称他为“有史以来最完美的人”,不喜欢他的人则称他为满族的走狗、汉族的刽子手“曾绍”。中国近代史上最伟大的两位人物都非常尊敬他。其中一人甚至模仿他,甚至对他着迷。不幸的是,最终他们只是肤浅地模仿他,过着不光彩的生活。
说起曾国藩,就不得不提到清末发生的太平天国运动。可以说,太平天国运动成就了曾国藩,也让他背上了百年骂名。曾国藩的湘军作战英勇,因为太平军打仗的时候,从来没有手下留情。屠杀、杀戮司空见惯,而曾国藩本人却似乎对这样的事情视而不见。曾国藩作为一个读圣贤书的人,按理来说不应该如此残忍,但他为何对太平天国如此残忍呢?当然,其中涉及的因素很多,包括曾国藩的性格、满清朝廷的压力,甚至还有将领们私下决定的先杀后报。不过,石焕君认为,有一个因素被人们忽视了,曾国藩这样做是为了重拾尊严,这是面子问题。
1852年,曾国藩为朝廷二品官员,负责当年的江西乡试,即主考官。但当他赶赴江西上任时,家乡传来母亲去世的消息。曾国藩是母亲最疼爱的儿子。曾国藩对母亲也极为孝顺。当他听到这个消息时,整个人都崩溃了。
曾国藩怀着沉重的心情给当时的皇帝咸丰皇帝写了一封纸条,请咸丰皇帝回家奔丧守丧。曾国藩改道,逆流而上,到达汉阳。他听说湖南已经被长毛包围,为了安全,决定改道走旱路。途中经过一家茶馆,曾国藩和他的仆人在喝水时被太平军包围。领导者就是后来太平天国起义的名将罗刚。因为太平军大部分都是农民,而且大多是文盲,他们围着曾国藩做什么呢?因为他们看到曾国藩是一个学者,所以打算请他回来帮忙抄告示。
曾国藩如此精明,当然不能照搬。后来,他被一位来自家乡的长发男子认出了。与他交谈无果后,罗刚决定第二天就杀了他。然而天意弄人,曾国藩当晚就被救了,逃走了,却保住了性命。
这次死里逃生后,曾国藩可以说失去了所有的尊严和优雅。在他心里,这场世仇终于尘埃落定了,所以一旦有报仇的机会,曾国藩一定会毫不犹豫地收回来。
几百年的时间一眨眼就过去了。关于曾文正公的争论从未停止过。善者近乎神,恶者近乎魔鬼。然而,所有这些争论最终都会消失,就像扔进河塘的鹅卵石一样。涟漪过去之后,剩下的就是平静。因为只有历史才能给出最公正的判断,也只有历史才能公正地给出最恰当的评价。