1939年11月15日,日军第5师团从广东钦州湾登陆,开始对桂南展开进攻,接着攻占了南宁。12月4日,他们攻陷了桂南的重要要地昆仑关,这一消息传到重庆后,引起了一片混乱。桂南行辕主任白崇禧亲自决定以第38集团军徐庭瑶指挥的杜聿明第5军为主攻部队,先攻占昆仑关,再沿邕宾路进攻南宁。
在攻关的过程中,第5军军长杜聿明紧急指挥战局。他在山顶指挥所日夜观察前方战况,与装甲兵团长胡献群多次通话,确保战车做好攻击准备。然而,由于日机在指挥所上空盘旋,对公路和后方车辆进行扫射和轰炸,战车频繁受损。杜聿明迅速采取措施,规定公路上设置哨兵,用红旗警示车辆,成功避免了日机空袭对战车造成的损失。
尽管这些措施得以执行,但昆仑关却一直攻不下来,战车的损失仍在增加。岳天,一位炮兵观测员,年轻却敢言,向高级将领提出了自己的看法。他指出,战车受到的主要威胁是山坳中的日军战防炮,而炮兵无法制压这个阵地。经过一番争论,他终于被允许陈述观点,成功说服将领们通过派遣飞机轰炸山坳中的战防炮阵地,为战车提供顺利通过的条件。
经过艰苦努力,战胜了对昆仑关的困难。杜聿明等高级将领亲自到前线商讨反攻计划。在炮14团第1营第1连观测所前,大家共同商讨战情。岳天再次挑战长官们的认知,提出对山坳中的战防炮进行空袭是解决问题的关键。虽然年纪轻轻,但岳天的建议得到了验证,徐庭瑶等人亲自前往查看,确实发现了这一情况。
最终,通过炮兵的协同作战,国军成功攻占了昆仑关。这次胜利不仅展现了机械化部队的成功,也让一位年仅16岁的岳天成为了将军。
12月29日,国军空军参与昆仑关协同作战,成功轰炸了山坳中的日军战防炮阵地。随着障碍的清除,第5军在第二天成功攻克了昆仑关。从11月24日至12月31日,第5军步、战、炮与空军协同联合作战,三度攻克昆仑关,最终成功收复了这个战略要地。
徐庭瑶对这次胜利感慨万分,赞叹机械化部队的成功。这次胜利展示了年轻岳天的卓越眼光,成为了他晋升为将军的契机。