刚果，为何能够成为唯一一个与清政府签订不平等条约的非洲国家
与清朝签订不平等条约的非洲国家是刚果民主共和国，也就是现在的刚果（金），很多人都会纳闷，刚果（金）为什么会跟清政府签订条约，都是因为刚果（金）后面有一个宗主国——比利时。
一、比利时国王的私人领地
19世纪后半期，欧洲列强掀起了瓜分非洲的狂潮，坐落在非洲心脏地带，有着丰富资源的刚果（金）自然成为了西方列强争夺的焦点。
1884年年底，比利时、法国、葡萄牙、英、美、德等国举行了柏林国际会议，这场会议的主要目的就是达成关于刚果河流域的协议。当时比利时国王利奥波德二世利用欧洲列强之间的矛盾，获得了刚果河以东的广大区域，由于这块区域是比利时国王的私人领地，他在这里成立了所谓的“刚果自由国”。
利奥波德二世在刚果自由邦实行殖民统治初期，对当地的百姓进行了残酷的掠夺，他强迫当地的村民按时缴纳象牙、野生橡胶等资源，如果村民们无法完成缴纳任务，他们将会受到殖民者的鞭打、断肢、砍头甚至枪决。
利奥波德二世的血腥统治，给当地人民带来沉重的苦难，导致当地劳动力大量削减。利奥波德二世为了继续掠夺刚果（金）的资源，这位殖民者开始挖空心思地招募华工。
二、比利时的算盘
1887年，利奥波德二世派遣使臣前往中国，当使者来到清朝时，总理衙门就以刚果自由邦没有条约为由，直接拒绝这一无理的要求，比利时虽然是工业国家，但并没有与清朝开战的资本，只好委托占领澳门的葡萄牙进行疏通，并派遣式尔伯爵全权代表刚果自由邦与清朝谈判。
最终于1898年与清朝总管各国通商事务大臣李鸿章签订了《中国与刚果专章》。专章规定：中国与各国所订条约规定之人身、财产与审案之权，刚果亦得享有；中国民人可随意迁往刚果，买卖动产、不动产，经营工商业，均得享受最惠国待遇。
表面上中刚两国互利互惠，然而看似平等的背后却隐藏着比利时的野心，刚果是利奥波德的私人领地，明面上是民族迁徙，背地里就是把华人骗去当劳工，而中国和刚果距离遥远，以当时清朝的实力和外交，根本不可能维护非洲华人的权益。
更可气的是，签订专章后，利奥波德二世非常高兴，觉得清朝很好欺负，于是又找到李鸿章，提出希望能派出一支隶属刚果自由邦的黑人军队，从而保障比利时的在华利益，可是此时的李鸿章已经不再是总理大臣，转任两广总督，新任的总理衙门官员根本就没有理睬比利时的提议，最终向中国派兵的计划就此落空。
而专章虽然签订了，可是随着戊戌变法的到来和李鸿章的转任，此专章被维新派叫停，而李鸿章也将此事放置不管，最终导致专章并没有生效，比利时的如意算盘至此全部落空，不甘心的比利时偷着招募了很多劳工到刚果自由邦，最终到底去了多少中国人，没人清楚，可是当地却有很多当时劳工的后代。
再强调一点，比利时并不只想在华得到这一点点的利益，可是无奈自己兵力有限，没有实力与清朝开战，再加上比利时重心并不在东方，才没有跟随列强一起来华，不过比利时还是在1902年，获得了天津的一块租界，使用三十年后才退还给中国的。