三国期间废立成常事，皇帝或是高危行业
古代中国的权臣为了扬威立万，经常废除一个皇帝，另外再立一个皇帝，废立之间，权威性就凸显出来了。西汉时权臣霍光废除昌邑王，立汉宣帝。一次他和宣帝一块坐车，宣帝如芒在背，全身不自在，可见这个废立大臣的分量有多重。东汉三国期间的乱世，更是频繁发生废立皇帝的事件，事实证明这是个非常有力的政治武器。
东汉灵帝后期，中常侍张让等宦官势力与大将军何进争权。袁绍给何进出了个馊主意。召集四方猛将引兵进京，来胁迫宦官势力低头。边将董卓趁此机会起兵进京。中平六年，汉灵帝去世，儿子继位，是为少帝。边兵到达京城前，京中的两股势力已经开战，何进被宦官杀死，宦官们也被何进的部下杀光。京城大乱，皇帝都走丢了。
董卓率军到达京城附近，得到消息，马上加急进军。听说皇帝在北，董卓和公卿大臣赶赴接驾。大家见到董卓率领的凶神恶煞般的军队围绕周围，均感到威胁，皇帝吓得都哭了。大臣们就对董卓说：“皇帝有诏，部队全部退回原地！”董卓毫不留情地回答：“你们这些国家大臣，做不出一点有益国家的事情，让国家乱成这样，还有什么脸面叫我退兵！”
众人到这时才明白请神容易送神难。董卓拜见少帝。少帝初见肥胖凶恶的董卓，唬得说不出话来，倒是他弟弟陈留王一五一十把兵乱祸端都说清楚。这让董卓很惊异，以为陈留王明显比少帝聪明，又是董太后养育，和我老董还同族，心中遂萌生废立之意。大乱之后原来何进所部没了头目，都被董卓兼并。没多久，董卓的部队基本掌握了京城的局面。董卓决心废除少帝立陈留王为帝，这样树立威严，掌握实际政权，威震朝野。
董卓对袁绍说：“天下的主人，应该贤能聪明。陈留王很不错，肯定比少帝强，我要用来替换少帝。刘家的种子看来不值得留下来了！”袁绍回答：“汉家有天下四百多年，百姓爱戴，深得人心。现在皇帝正年轻，没有大错。大人您要废嫡传子立庶出子，只怕有人不同意！”董卓立刻拉下脸来，按剑大声呵斥：“小子你胆子好大！天下大事难道不是我说了算？我要做的事，谁敢不从！你以为我老董的刀不利吗？”袁绍也变色发怒：“天下就只有你董卓的刀利吗？”拿着佩刀，气冲冲地就走了。
这个是袁绍很出彩的一出戏，在董卓淫威之下，坚强不屈，很为袁氏争了人气和面子。董卓因为袁家在朝野的势力很大，自己又刚到不久，也不敢很为难袁绍，还是让他走了。
袁绍走了，其他人在明晃晃的刀子面前做声不得。董卓如愿以偿地废除少帝为弘农王，立陈留王为皇帝。这个皇帝就是东汉最后一任帝王，被董卓、曹操等野心家操纵一辈子的汉献帝刘协。
董卓是个残暴无比的人，借着废立之事，加上强大的军事力量，一举掌握军政大权。果然得势就猖狂，恶狼般的性格更加放肆。他随便屠杀大臣，放纵兵士明抢钱财，强占人妻，随便破门入户，杀人放火。又派人毒死故废帝弘农王。搞得人人自危，天怒人怨。关东袁绍、曹操、孙坚等纷纷起兵进攻董卓，朝中大臣也随时随地在找机会干掉董卓。到汉献帝初平三年，司徒王允、中郎将吕布等人秘密联手，终于刺杀了董卓，算是为天下除去大害。但经过董卓的专权乱政，皇帝已经威望扫地，政府的权威性不足以号令天下，野心勃勃的各路诸侯纷纷占地盘、抢资源，开启了三国乱世时代。
三国后期的曹魏政权，又碰到了改朝换代的轮回。司马懿父子树立党羽，铲锄异己，势力越来越大，有识之士都感到司马氏对曹魏政权的威胁。一场政治风暴酝酿良久，必将迎来一次大暴发。到了曹魏嘉平年间，司马懿已死，其嫡长子司马师担任曹魏大将军，秉持朝政，和弟弟司马昭掌握着曹魏的军政大权。权臣威胁到君权的历史再一次重演。忠于曹魏的臣子一次次地起兵讨伐司马氏，又一次次地被扑灭。
嘉平五年，曹魏大臣李丰、夏侯玄、张缉打算发起政变，杀掉司马师，不料事情泄漏，反而被司马师所杀。李丰知道已无生望，直接对司马师说：“你们父子心怀奸诈，将威胁到国家。只可惜我力不从心，不能为国除害！”司马师大怒，让力士用刀柄撞击李丰的腰杀死了他，一大批政变的参与者被“夷灭三族”！其中张缉是张皇后的父亲，张皇后因此也被废去。司马氏对待敌人的铁腕，让人心惊胆战。
这时曹魏的皇帝是曹芳，他感到司马氏的匕首寒光。忠于曹魏的大臣们一批批被消灭，让曹芳心中越来越担心，李丰等人的死，促使他决定必须先动手。正值蜀汉姜维进攻陇西。司马昭为安东将军，驻军许昌，曹芳下诏让他进击姜维。当年九月，司马昭率军出征，路过洛阳，要来进见皇帝，曹芳的左右亲信劝他趁司马昭辞行之时，拿下他，夺下他的兵权，率军队对付司马师！诏书都写在前面了，曹芳害怕起来，不敢动手。真正的关键时刻掉链子。司马师司马昭明白是到摊牌的时候了，立即率军进城。借口是皇太后的意思，召开紧急大臣会议。宣称曹芳作风不正派，操守不严谨，不能担当天下大任，要废除他为齐王！又是一个欲加之罪何患无辞的套路。司马家的权势已超过中央，党羽分布各个部门，一面是胡萝卜一面是大棒，大臣们都不敢有异议。一切按司马师的安排进行，曹芳被废为齐王，立曹操的另一个重孙曹髦为帝。
这次废立，更确立了司马兄弟在魏国无可替代的地位，魏帝更加靠边站，成为一个不折不扣的摆设。几年后曹髦忍受不了这种有名无实的傀儡生活，喊出了“司马昭之心，路人皆知”的话，赤膊上阵，去对付司马家的虎狼之师，后果可想而知，被当场杀死。司马昭再立了曹奂为魏帝，曹奂可以做的事，就只是坐等司马氏想变天时就下台罢了。
差不多同时，东吴权臣孙綝也废除了孙权的接班人孙亮，立孙权的另一个儿子孙休为帝，但不久就让孙休联合其他大臣把孙綝杀了。东吴和曹魏司马氏一家独大不一样，“名宗大姓”都有自己的部下，大家权力参差不齐。皇帝一号召，还是有人出力的，也出得了力。召之能战，战之能胜嘛。这也侧面说明，废立皇帝风险极大。而曹操在掌权的几十年里，杀过汉献帝的皇后，杀过汉家的皇亲国戚和忠臣烈士，但从没有过废汉帝的举动。早在讨董卓时，袁绍等几个人想立皇室中的年长的刘虞为帝，替代控制在董卓手中的汉献帝。曹操就反对，说：“皇帝只是受董卓挟持，年纪又小，没有做什么错事，怎么能废去呢？废立皇帝是最不吉利的事情。没有大本事的人是做不到的。”
这或许也是曹操终其一生没有篡汉的原因所在，他把改朝换代的事情，推到瓜熟蒂落时，由他的儿子曹丕去完成。可见废立皇帝，是权臣凶险的最后一招，搞得好权臣进一步上位，搞不好就是你死我活的战斗，并造成天下大乱。没有很大的政治智慧，是没有人会去尝试的。