1949年7月23日，第一野战军第一团第七军第二十师接到上级命令，迅速开赴陇县地区，执行围歼国民党军阀马步芳麾下骑兵第十四旅的任务。这支敌军曾牢牢占据陇县县城，但在第一野战军第一军的猛攻下，狼狈逃窜，最终被逼退到固关古镇。第二十师六十团按照上级部署，推进至固关以西，准备与兄弟部队形成合围之势。然而，固关作为周边重要的商业集镇，人口密集，商户林立，若贸然进攻，很可能造成无辜伤亡。二十师师长张新华陷入了深深的为难：既不能放任敌人脱身，又不能贸然冒险。最终，他做出艰难的决定，暂时围住敌人，等待更合适的机会出击。

为了摸清敌情，六十团作战参谋阎廷华主动请缨，带上侦察员黄义德和胡先荣，前往固关附近进行侦察。三人乔装成小商贩，企图混入镇内探查敌情。然而，敌军早已封锁了所有通道，进镇计划彻底受阻。整整一天，他们在镇外徘徊，无从下手。阎廷华不甘心空手而回，于是三人商量后决定在镇外农舍借宿一夜，第二天再探。夜晚，他们在百姓家中落脚，却没有获得任何有价值的情报，这让他们心中倍感失望。次日清晨，阎廷华带着两名侦察员再次出发，希望能在镇子周围觅得破绽。行至靠近镇子的一片树林时，黄义德突然捂着肚子，神色尴尬地说自己需要解决生理问题。

阎廷华既哭笑不得又无可奈何：你刚在老百姓家里没事，偏偏半路上出了状况。算了，你就在树林里解决吧。黄义德连忙寻找僻静之地，解手完毕后，整个人顿时舒畅无比，心情大好，忍不住模仿起鸟鸣。他出生在南方，家乡春末夏初总有布谷鸟盘旋鸣唱，他从小就能惟妙惟肖地模仿布谷鸟的叫声。于是，他撮起嘴唇，发出布谷布谷，布谷布谷的清脆声响，与林间鸟鸣交织在一起。

然而，奇妙的事情发生了：就在他学了两声鸟鸣之后，树林另一端的灌木丛中竟然回应出同样的声音：布谷布谷，布谷布谷……黄义德心中一惊，此时正是盛夏，布谷鸟一般不在此时鸣叫，而且那声音听起来明显是人发出的模仿声。他再次模仿鸟叫，灌木丛中又发出相似回应，仿佛有人在与他互动。这让他既惊讶又好奇，他一边模仿，一边缓步向声音传来的方向探去。

眼前的景象让黄义德震惊：一个中年男子的脑袋从灌木中探出，看到黄义德只身一人且打扮平民，神情从紧张迅速放松，开口道：马旅长叫你来的？黄义德心中一动，这名男子身材瘦长，脸色蜡黄，衣着不甚合身，却明显经过乔装。他脑中飞速运转：什么马旅长？我军各旅没有姓马的首长。顿悟，他意识到对方口中的马旅长极可能是敌骑兵十四旅旅长马成贤，而自己无意间学的鸟叫，正巧成了接头暗号。既然如此，何不顺水推舟？他面不改色，反问一句：你说呢？

对方迟疑了一下，将信将疑地说道：我也管不了那么多了。我们马旅长叫我送信给你们马旅长，可共军包围了固关，我进不去，这封密信就交给你转交吧。说罢，他解下腰带，从中取出一块写满文字的布条递给黄义德。黄义德心中大喜，表面却从容不露，只含糊回应：辛苦你了，我立刻转交。此人正要离开，黄义德抓住机会，一举将其制服。阎廷华和胡先荣听到动静赶来，见黄义德押着陌生人，也大为惊讶。经审讯得知，这封信原来是敌骑兵第八旅旅长马英写给第十四旅旅长马成贤的。

原来，马成贤原本约定与马英共同对抗解放军，但在逃进固关前，电台损毁，导致联络受阻。马英派人送信，让马成贤坚守七天，届时增援兵力到达。过去，二马之间接头暗号都是模仿鸟叫，此次送信者不慎碰上正在树林解手的黄义德，误以为对方为接头人，便将信交出。阎廷华见状大喜：这下好了，咱们立刻回团部，把俘虏和密信交给师团首长，商定破敌良策。师团首长得知后，对黄义德机智表现大加赞赏，并决定将计就计，派人仿制信件笔迹，另写假信送往马成贤，声称马英将在第三天上午九点增援固关，约其在镇西三桥子会合后一同回师兰州。

张新华早已熟悉周边地形，他认定三桥子有一段狭窄公路，是伏击敌骑兵的绝佳位置。送信人经过我军政工工作，同意投诚并前往固关送达假信。后续行动出奇顺利，马成贤见信信以为真，在第三天果然倾巢而出。当敌骑兵行至三桥子时，第六十团早已布下伏兵。经过一场激烈的一个多小时战斗，六十团大获全胜，敌骑兵第十四旅被彻底击溃，毙伤200余人，俘虏副旅长马承逵及其部下206人。这一战例堪称历史奇观：侦察员黄义德无意间学的鸟叫，意外截获敌方密信，为我军打开局面，赢得了宝贵胜利，并因此受到彭总的亲自嘉奖。