中国能否真正取代美国，称霸世界，这个问题一直是国际舆论和学术界热议的焦点。许多美国以及西方国家的经济学家已经不再纠结于中国是否会超越美国，而是把问题转向何时会超越。那么，中国经济究竟什么时候能够超过美国呢？不同的智库给出了各自的时间表与预测。

英国智库经济与商业研究中心和日本经济研究中心一致认为，疫情带来的中美经济复苏差异，使中国经济总量超越美国的时间可能比此前预期提前了五年，预计将在2028年实现。而英国《卫报》的调查也显示，六成欧洲人认为，中国将在未来十年成为世界超级大国。这十年，是中国经济努力追赶美国的关键窗口，同时也是中国人口结构发生深刻变化的时期。英国BBC的一篇评论指出，凭借人口优势，中国在总体经济规模上或许很快能超越美国，但要真正取代美国，登上世界霸权的金字塔顶端，还有很长的路要走，美国在全球经济中心的地位短期内仍难以撼动。

从历史视角来看，2001年是中国崛起的重要节点。那一年，中国加入世界贸易组织，而美国则经历了911恐袭事件。随后的十年，中国经济迅速腾飞，BBC甚至称2000年至2010年为中国经济的黄金十年。借着美国将战略重心转向反恐的空隙，改革开放中的中国以惊人的速度实现了经济飞跃。到2010年，中国正式超越日本，成为全球第二大经济体，而到2021年，中国GDP已突破17万亿美元大关。

与2000年相比，这一成就几乎是翻了两番后的再翻两番。苏醒的东方巨龙势不可挡。面对中国的崛起，美国压力倍增，政客们频频高喊中国威胁论。然而，多位美国学者及国际领导人都认为，中国并非美国生存的根本威胁，美国自身的衰落才是真正的隐患。2001年9月11日，两架被恐怖分子劫持的飞机撞向世贸中心，爆炸声震撼全球，也点燃了白宫怒火。美国随后以铲除国际恐怖主义为由，全面入侵阿富汗。

二十年后，美国为此付出了高达两万亿美元的代价，狼狈撤军。而这也恰恰为中国创造了一个相对平稳发展的黄金二十年，使其成为当今世界制造业大国。美国经济除华尔街金融业仍显活力外，其产业空心化、整体呈现衰退迹象。美国学界普遍认为，在特朗普四年的治理下，美国衰落趋势加速。2020年成为美国历史的分水岭，同年，中国经济规模已达到美国的七成左右。

紧接而来的新冠疫情重创全球经济，中国经济也首次出现几十年来的负增长。然而令人意外的是，从2020年底回望，这场危机反而成为中国经济的另一个垫脚石。正是如此，中国超越美国、挑战美国的论述再次成为国际舆论热点，各国媒体争相报道。中国的全球影响力，正是建立在这些年惊人的经济增长与国家发展的基础之上。

美国学界和财经界人士多次公开向白宫提出警示，要求关注中国这个强劲对手，必要时动用各种手段阻止甚至延缓中国经济发展。然而，熟悉中国且讲流利中文的澳大利亚前总理陆克文指出，东升西降是必然趋势。与其说是中国威胁论，不如说美国内部积弱、无能和分裂，才是其衰落的根本原因。在这样的背景下，应中方邀请，美国总统特朗普于5月13日至15日对中国进行国事访问，此次访问成为观察中美实力对比最新变化的重要窗口。访华前夕，前白宫国安顾问沙利文在《外交事务》刊登近万字长文，承认美国长期将中国视为赛道上落后的追赶者，认为中国靠模仿和西方技术外溢获取发展，但现实是，中国根本不在那条赛道上。

从1950年仁川登陆的误判，到1991年苏联解体后照搬历史剧本，再到21世纪的产业版图较量，美国对中国的预判系统性失灵。中国真正掌握的是规模化制造能力和关键节点控制权，从动力电池全链条、稀土精炼分离，到高精度工业伺服系统，已形成自洽循环体系。在台湾问题上，中国立场一贯明确，坚持一个中国原则，而这正是美国应尽的国际义务。