撰文 | 赵立波 赵烈文是曾国藩最重要且最亲近的幕僚之一。虽说他一直在曾国藩的身边扮演着小角色，但他独特的才华与高尚的品德，却使他一直受到曾国藩、曾国荃乃至李鸿章等人的器重与关爱。通过他的重要代表作《能静居日记》，我们可以完整而准确地窥见晚清的政治格局。随着这部著作的出版，赵烈文的名字逐渐为世人所熟知。其中最令人津津乐道的，是他曾在一次日常闲谈中，精确预言了清代的灭亡时期。这对刚刚平定太平天国、满怀国家中兴期望的曾国藩而言，无疑是一次最沉重的精神打击。正是赵烈文那种兼具独到政治眼光与深厚智慧的才干，让曾国藩视他如家人。对于一位刚毅、倔强、少言寡语的曾国藩而言，只有在赵烈文面前，他才能无拘无束地流露真性情。可以说，赵烈文是曾国藩晚年最重要的幕僚弟子，他在很大程度上，为曾国藩晚年的忧郁与烦恼提供了罕见的心理慰藉。

同治六年，是曾国藩频繁谈古论今、臧否人物、判断时局的高峰期。那一年，他几乎每天都要与赵烈文交谈数次。无论多忙，只要有时间，曾国藩就会主动找他倾心谈话。许多对兄弟间都难以启齿的话题，在赵烈文面前却可以畅所欲言，这种推心置腹的情谊，恐怕在曾国藩的一生中难以再找到第二人。曾国藩对这个青年才俊极为看重，二人最终以师徒相称，感情深厚而真挚。赵烈文也随曾国藩南征北战，在历史大变局下，以冷静而深刻的视角，对晚清政局的发展以及历史大势做出了精准而深远的预判。 赵烈文，字惠甫，号能静居士，江苏阳湖人。其父赵仁基为道光进士，官至湖北按察使。赵烈文自幼接受系统的传统教育，但三次乡试均未中，于是毅然决意放弃仕途，专心钻研务实学问。约在1856年1月，经姐夫周腾虎推荐，他进入曾国藩幕僚之列。1861年12月，曾国藩专折奏调他赴军营，赞其博览群书，留心时事，可堪造就。

曾国藩身边总有一批晚清历史舞台上举足轻重的人物，如李鸿章、彭玉麟、郭嵩焘、左宗棠、罗泽南、李元度、丁日昌等，他们都因曾国藩的识人用人而在历史上发挥了重要影响。与这些风头人物相比，赵烈文表面上籍籍无名，但在感情深度上，他与曾国藩却最为深厚。赵烈文以弟子之礼，陪伴在曾国藩晚年的岁月里，常常与他探讨古今，给予他内心深处的慰藉，使曾国藩的晚年生活得以稍解烦忧。 咸丰五年，正是曾国藩人生最为艰难的时期，随行幕僚大多弃他而去。赵烈文在姐夫推荐下入幕，当年便被曾国藩带去察看王牌部队，并请其发表意见。年少的赵烈文直言：樟树营陆军营制甚懈，军气已老，恐不足恃。曾国藩听后心中大为不悦，认为此青年狂妄无知。然而，就在赵烈文以母亲病故为由离开之际，周凤山部湘军在幛树大败，曾国藩不得不请赵烈文分析原因，赵的判断让曾国藩对他刮目相看。赵烈文回乡守丧五年，咸丰十一年，曾国藩专折奏调他入军营，从此开始了幕僚生涯，他那年刚满三十岁。两年后，即同治二年，因其工作出色，攻打南京的曾国荃多次向曾国藩索要赵烈文协助，可见曾氏兄弟对他的器重。

破城之后，曾国藩从安庆赶来，恰逢朝廷下旨封其为一等侯，曾国荃封为一等伯。赵烈文入内贺喜，并调侃道：此后当称中堂，抑称侯爷？曾国藩笑答：君勿称猴子可矣。可见，平日严肃的曾国藩，只愿意在赵烈文面前流露轻松与幽默，尽管此时二人尚未建立后来的深厚师生情谊。 曾国藩继续北上剿捻，平定洪秀全后，幕僚皆因军功受奖，大多乐于出仕。曾国藩却格外关心赵烈文的人生选择。同治四年三月，赵烈文与曾国藩谈起去路，坦言：余云烈出处之计，本无成算，荷相国及少帅盛意，未敢牢拒。然仍愿追随相国……此前，他已被奏保以直隶州仍留浙江补用，曾国藩微笑点头。北上途中，赵烈文依旧婉拒出仕，曾国藩多方劝说，他才勉强答应回乡候补。送别之际，曾国藩之子曾纪泽奉命送来父亲书法一副，落款称赵烈文为弟余其相爱，可谓诚挚，赵烈文感动之极，遂拜曾国藩为师，道出素心愿望，曾国藩几番谦逊后动容应允，离别时赵烈文心中满是伤感，曾国藩亦面露凄色。

回乡后，赵烈文在虞山脚下营建精神家园，四处购书，书屋名为天放楼，过得乐而充实。他用自己的方式沉浸学问，称乐莫与俦矣。两年后，曾国藩来信召他再度任职，赵烈文再度归来，与老师朝夕相处。此时师生二人交谈毫无保留，日记中频现涤师来久谭等字句。曾国藩情绪低落时，亦向赵烈文倾诉心事、请教药方，使赵烈文成为其精神依靠，虽为师生，却情同父子。 有一次，曾国藩谈自强不息之道能粗能有成，赵烈文笑答：师历年辛苦，与贼战者不过十之三四，与世俗文法战者不啻十之五六。世俗文法，即指当时腐败的政治系统、颓败的八旗绿营、衰落的士林以及失去规范的社会潜规则。赵烈文洞察入微，甚至预言：今师一胜而天下靡然从之，恐非数百年不能改此局面。一统既久，剖分之象盖已滥觞，虽人事，亦天意而已！他的洞察力，使他成为晚清第一位精准预见王朝崩溃的人。 同治六年六月二十日，赵烈文为曾国藩治病见效后，两人畅谈时，赵烈文平静而沉重地说：天下治安一统久矣，势必驯至分剖……异日之祸必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。曾国藩闻之，心中惊悸，进一步讨论南迁可能性，赵烈文则断言：恐遂陆沉，未必能效晋、宋也。这一番深刻分析，让曾国藩彻底认同赵烈文的见解。 赵烈文亦在日记中描绘小皇帝的聪慧与趣味。他记载同治帝读书的趣事，展示其过人禀赋与雄杰之气。赵烈文心知清朝兴亡在即，内心既痛苦又矛盾，却仍希望皇帝能扶持国家于危难。与曾国藩共处一年左右，成为赵烈文一生最重要的时光，也使《能静居日记》这一部分价值卓绝。

曾国藩在赵烈文面前，作风简朴、谈吐轻松。一次，工作人员呈上饭单，曾国藩问赵烈文能否识别，他无法答，曾国藩微笑解释每餐二肴、三蔌、五品之简朴原则。赵烈文深受触动，感慨大清二百年，不可无此总督衙门。日常相处中，曾国藩常向赵烈文请教重大问题，或家属接待，或人事安排，或辞职之事，赵烈文总能推心置腹地劝谏，使曾国藩稳妥决策。 同治八年，赵烈文被保举署理广平府属之磁州，因冲、烦、难三字之缺不适宜初任，他向曾国藩陈述理由，仍被坚持任命。在易州知州任内，他关心民生，查案断案迅速公平，修建水利，劝诫百姓务农戒赌，生活简朴而敬民，充分体现晚清良知官员的风范。

同治九年三月，赵烈文记录江都马新贻遇刺之事，李鸿章赞其才干，并对赵烈文早年未至幕中略表惋惜，同时对曾国藩重用他颇有腹诽。师生最后一面，赵烈文在日记中回忆，曾国藩南下，他既感忧虑又体恤恩师，最终在赵烈文的开导下，曾国藩安心南下。 同治十一年二月，赵烈文得知曾国藩病逝，痛不欲生，日记中写道惊悉涤师于二月初四在江都官署薨逝之信，五内崩摧，顷刻迷闷，夜卧不寐，泪流满手，悲伤至极，却仍坚持工作，关注老师去世详情，得知安然善终后方稍慰。十个月后，他向李鸿章辞职，最终获准归乡，回到江南，开启了属于自己的安宁生活，也见证了大清王朝逐步走向陆沉。