我们看电视剧《大秦赋》，剧中周赧王怒斥秦国时，用了一句刺耳的话：你这个养马的家奴。这句话说的，正是秦国的先祖。为什么周赧王要这样辱骂秦国呢？因为在周朝诸侯的眼中，封国大多授予王室旁支或立有大功的功臣，而秦国的祖先，却只是因为善于养马而被封国，这种出身，在贵族眼里，自然是卑微不堪，所以才被称为养马的家奴。

那么，秦国究竟是如何从一个卑微的边陲小族，逐步发展成为横扫六合、统一天下的大秦帝国呢？

**伯益——秦人的远祖** 《山海经·海内西经》中记载，五帝之一颛顼的后代，有一位名叫伯益，这位伯益就是秦人的最早祖先。伯益曾与大禹一同治水，肩并肩经历了无数艰难险阻。大禹去世后，他又投身舜帝门下，专门负责驯养飞禽走兽。伯益凭借卓越的才能和勤勉，赢得了舜帝的高度赞赏，并赐予他一个姓——嬴。从此，嬴氏家族便在历史的长河中留下了第一笔印记。

**韩非子养马，开启秦国大门** 进入周朝，伯益的后代非子继续显露锋芒，他带领秦人为周天子养马。当时的周孝王见非子所养的马匹健壮俊美、人人赞叹，又见非子聪慧能干、善于处理人际关系，自然大为赏识。于是，周孝王将甘肃陇西一带的土地赐给非子，号称秦嬴。从这一刻起，非子率领的秦人部族，正式拥有了属于自己的第一块封地。虽然面积不足方圆五十里，连卿大夫都称不上，但这足以成为秦人创业的起点。此后，秦人在甘肃陇西的边陲默默守护、苦心经营，整整一百多年，积蓄力量。

**秦国第一代国君——秦襄公** 公元前770年，秦人迎来了历史性的机遇。前一年，来自西北的犬戎攻陷了周王朝的都城镐京，周幽王死于骊山脚下。周平王被迫东迁都城至洛邑，而秦人则出兵护送平王东迁。为了表彰秦人的忠心，周平王封秦襄公为诸侯，并赐岐山以西的土地给他。秦襄公由此建立了秦国，成为首任国君。

然而，这片土地实际上被西戎控制，周天子的封赐不过是一纸空头支票。秦襄公必须浴血奋战，才能真正掌控自己的封地。公元前766年，他在讨伐西戎的途中英勇牺牲，葬于今天甘肃礼县的大堡子山。秦襄公死后的170多年里，秦国历经八代君主，虽励精图治，却始终未能彻底征服西戎，岐山之地仍被敌人控制。直至第九代国君秦穆公即位，他雄心勃勃，内修国政，外拓疆土，不仅击败了西戎，还夺取了晋国的河西之地。公元前621年，秦穆公去世，安葬于雍城，也就是今天陕西宝鸡凤翔县。

**秦国人殉——落后三百余年** 秦穆公去世时，殉葬而死的竟有177人，其中包括子舆氏的三子：奄息、仲行和针虎。《诗经·秦风·黄鸟》正是讽刺这种人殉，甚至认为正是因殉葬过多，秦国一度陷入衰落。此后近三百年，秦国一直被中原诸国视为落后之地，直到第25位国君秦孝公登基，才开启了真正的改革与强国之路。

**改革之路——商鞅变法** 秦孝公年仅21岁便继位，面对积贫积弱的国家，他心中满是屈辱与不甘，于是发布《求贤令》：宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。卫国人商鞅响应号召，带着雄心壮志，施行了一场彻底的变法。自此，秦国犹如打通了任督二脉，焕然一新，傲视群雄。尽管商鞅未曾预料到，日后自己会死在自己制定的律法之下，但他的改革却奠定了秦国强大的根基。

**嬴驷即位，开启强国之路** 公元前338年，秦孝公去世，19岁的太子嬴驷继位，即秦惠文王。年轻的嬴驷清楚权力巩固之道，他果断杀掉商鞅以拉拢老贵族，同时继续执行变法，以图强国。在他的统治下，秦国北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，建立赫赫战功。公元前325年，他自称为王，成为秦国历史上第一位称王的君主。他的妻子芈八子，即后来的秦宣太后，更为这段历史增添了传奇色彩。

**嬴稷即位——秦国一统天下的奠基人** 公元前307年，芈八子的儿子嬴稷登基，史称秦昭襄王。昭襄王重用范雎，实行远交近攻的战略，连年征战，几乎没有停歇。五十一年后，他顺手灭掉奄奄一息的周王室，结束了延续790年的周朝统治，为秦国一统天下奠定基础。公元前251年，秦昭襄王去世，太子嬴柱继位，是为秦孝文王。

**秦国在位时间最短的君王——嬴异人** 秦孝文王的儿子异人早年被送到赵国做人质，在吕不韦的帮助下回国继位，史称秦庄襄王。然而他在位仅三年便去世，为千古一帝的登场铺平了道路。

**嬴政即位，秦国一统天下** 公元前247年，13岁的嬴政登基为秦王，九年后亲政。他以雷霆手段平定嫪毐之乱，罢免并赐死权臣吕不韦，展现了不受任何束缚的帝王气概。从公元前230年起，秦国以一年半一国的速度，陆续兼并六国，建立起大秦帝国，结束了贵族王侯专政时代，进入君主专制的帝国时代。嬴政自称皇帝，统一文字、度量衡、货币和轨道，真正实现了国家的高度统一与融合。

**秦始皇驾崩，大秦帝国没落的开始** 公元前210年，秦始皇东巡途中去世。长子扶苏被胡亥和赵高逼迫自尽，胡亥即位，是为秦二世。宦官赵高掌握实权，大肆杀戮异己，导致民怨沸腾。公元前207年，胡亥被迫自杀，秦帝国仅经历二世便轰然倒塌。而曾横扫六国的百万秦军，也随之销声匿迹。

**说到最后** 回望大秦帝国的创业史，秦人从西陲养马的小族，历经百年沉浮，秦穆公首霸诸侯，秦孝公变法图强，六世相继，最终成就霸业。他们筚路蓝缕，由弱变强，用鲜血与生命谱写了华夏一统的辉煌篇章。秦始皇生前仅五十岁，却被历史铭记两千多年，他的功过早已不再重要，重要的是，纵观中国历史，无人能像始皇帝一样，留下如此深远的影响。