隋唐时期的小说中,最为人熟知的主角莫过于秦琼。甚至有句俗话:一部隋唐书,半部秦琼传,足见他在这一系列故事中的重要性。然而,与《三国演义》中的诸葛亮、曹操,《水浒传》中的宋江,或者《说岳全传》中的岳飞等历史人物相比,秦琼的真实历史地位却远远不及。历史上的他,影响力和贡献的深远程度,远不如这些人物。真正的历史中,诸葛亮和曹操都是举世瞩目的人物,而宋江更是掀起了震动一时的宋江起义。与之对比,秦琼在隋末唐初的历史中,实际上只是个配角角色,甚至在凌烟阁功臣中,也排在最末的位置。那么,为什么隋唐小说中却偏偏选了这个历史地位并不显赫的秦琼作为第一主角呢?
首先,秦琼在隋末唐初的历史中,扮演着一个相对独特的角色。他是少数几位先后效力于瓦岗寨与唐朝的将领之一。而在隋唐小说的构思中,瓦岗寨的绿林好汉形象是非常重要的组成部分。这些好汉最终都归顺了唐朝,成为唐朝建立过程中重要的力量。秦琼正符合这种人物设定,他先是参与瓦岗寨的起义,后又投身唐朝,最终成为唐朝名将。这种传奇经历,不仅符合小说作者的创作需求,也让秦琼的人物形象与整个隋唐时期的背景息息相关,成为了小说的主角。 其次,秦琼的人物形象更为完美。与那些英年早逝的英雄如罗士信,或是晚节不保的程咬金,以及在历史上为武后出头的李世勣等人物相比,秦琼的品德和人生经历更为高尚、完整。虽然在历史上,秦琼并没有像孝母赛专诸,交友似孟尝的人物那么完美,但他依然是一个忠诚、正直、重情重义的好汉。这样的人物设定,自然更加适合在小说中成为正面人物,受到广泛的推崇。 最后,在隋唐小说基本成书的明清时期,关于秦琼的历史记载其实相对较少,留下的空白恰好为小说作者的艺术创作提供了巨大的空间。与秦琼相比,其他一些隋末唐初的风云人物,如李渊、杨广等人,在历史记载中有着更加详细的描述,而他们的知名度和影响力也更为广泛。这反而使得小说作者难以对这些人物进行过多的艺术加工,无法像塑造秦琼那样,赋予他更多的传奇色彩和英雄气概。因此,秦琼之所以能成为隋唐小说的第一主角,不仅因为他在历史上具有一定的代表性和重要性,也因为他的人物形象契合了小说中英雄人物的塑造需求,同时历史记载的空白也让小说创作更加灵活,为他的人物形象增添了无限的可能性。