晚清时期(1840–1912年),北京的古建筑整体保存状况尚可,但缺乏系统性保护,部分建筑因年久失修、战乱和财政困难而出现衰败迹象。
碧云寺、故宫、天宁寺塔、戒台寺等,在晚清时期建筑本体基本完整,部分甚至保留了明代原构;故宫在晚清“破破烂烂”“杂草丛生”,保和殿、午门等地荒芜严重;北京及周边古建筑普遍存在“年久失修”“残破不堪”现象,如居庸关、天桥礼拜寺等;恭王府、孚王府等,在晚清仍属贵族居所,结构完整,但未见系统维护记录;部分王府后期沦为大杂院,私搭乱建严重;北京内城、外城城墙在晚清基本完整,八国联军炮击未毁其主体。
晚清时期(1840–1912年),北京的古建筑保护主要由以下几方力量承担:
清廷内务府与工部:作为皇家建筑的直接管理机构,负责紫禁城、颐和园、圆明园等皇家园林与宫殿的日常维护与修缮。
地方官府与巡警系统:如京师巡警厅等机构,在晚清市政近代化过程中逐步介入城市公共空间和部分古迹的管理。
民间力量与士绅阶层:部分士大夫、学者出于文化自觉,对古迹有所关注,但缺乏系统性保护机制。
值得注意的是,晚清政府并未建立现代意义上的文物保护体系,古建筑保护多依赖个别人物的意识或临时举措。例如:乾隆帝曾严惩在禁宫门上刻画棋盘的行为,体现皇权对古物的象征性保护;嘉庆帝严办拆毁长城砖石的乡民,显示对重要军事遗产的重视。