在鲁西南地区，有一个县，其名字的来历，非常的传奇，这个地方就是济宁市的嘉祥县。

嘉祥县为什么叫嘉祥县？

原来，这跟传说中的“麒麟”有关。

根据《左传》记载：“鲁哀公西狩获麟”。

也就是说，春秋时期，鲁哀公在鲁西（今嘉祥一带）狩猎，获得了一头神兽，头上长角，身上长鳞，似鹿非鹿，似牛非牛，不知为何物？鲁哀公请教孔子，得知是麒麟。

麒麟乃祥瑞之物，故而，后人将此地命名嘉祥，寓意嘉美祥瑞。嘉祥县城西，还有麟冢和获麟台遗址。

要说嘉祥的历史， 可以追溯到新石器时代，先秦时期，分属不同区域，先属鲁国，后属齐国，秦朝时期属薛郡，而后跟兖州、巨野有密切的隶属关系，而置县的历史，要从南宋绍兴十七年说起，也就是公元1147年，析巨野、任城二县地置嘉祥县，治所在山口镇，嘉祥县之名，就是因鲁哀公西狩获麟的故事而命名，沿袭至今。

嘉祥县自古被称为“麒麟的发祥地”，麒麟文化，影响深远，城内中心的石雕麒麟，可以说是县标，就连当地的武氏墓群石刻（东汉末年），也有麒麟的图案。当地原西门大街，也叫获麟街。嘉祥县是名副其实的“麒麟之乡”。

其实，嘉祥县还有一张名片，那就是“曾子故里”。

曾子是古代四大圣贤之一，师从孔子，在嘉祥县城南17.5千米处的南武山南麓，有曾子庙，明嘉靖年间，追封曾子“宗圣”，故而，曾子庙，又称宗圣庙。该庙祠规模宏伟，古木参天，是山东省著名的古建筑群之一，属于全国重点文物保护单位。

据记载，嘉祥曾子庙，最早建于周考王十五年，初名为忠孝祠，明朝的时候重建，明清时期多次修缮，形成了今天的规模，占地29000多平方米，一共有五进院落，重要建筑有30多座，是难得的大型古建筑群，不过，相较于曲阜三孔来说，知名度有待提高。

前面提到武氏墓群，这也是嘉祥的一张名片，现在建有武氏祠景区，位于城南十公里纸坊镇武翟山村北，年代为东汉，属于武氏家族墓地，其石刻包罗万象，对于了解汉代的社会制度、风土人情等各方面，有极高的价值，在全国汉画像石中，可以说是位于第一，被誉为“中国汉代历史百科全书”。

诸如陕西黄帝陵中的黄帝像、联合国水利馆中的大禹像、《中国大百科全书》中的伏羲女娲像、历史教科书中的《荆轲刺秦王》等图像，均取武氏墓群石刻，足见嘉祥武氏墓群石刻的重要性和价值！