近些年来，雇佣军频繁出现在各大热点地区，它们的存在和作用往往远远超出了正规军的范围。在很多人眼中，雇佣军似乎是个陌生的概念，尤其对中国人来说，更是一个颇为遥远的名词。然而，实际上早在一百多年前，中国的历史上就曾出现过一支实力强大的雇佣军，这支队伍的战斗力甚至超越了当时的清朝正规军。

无论是慈禧太后，还是恭亲王奕，抑或是主政江苏的李鸿章，他们的共同愿望就是确保常胜军最终由中国人来管理，而非外国人。然而，清朝明白，考虑到西方在镇压太平军、训练军队以及洋务改革等方面的帮助，选择常胜军的继任者时，必须顾及到外界的态度。尽管如此，西方列强依然力挺白齐文，最终，白齐文在西方政府的支持下成为了常胜军的新指挥官。 然而，白齐文对清朝官员和清军的轻蔑态度很快暴露出来。他不仅看不起这些清朝的统治者，还在一次与清军的军事对抗中，打伤了清廷官员、道台杨坊。白齐文的傲慢和对中国文化的蔑视，为朝廷提供了一个借口，李鸿章决定将他撤职。这个决定让白齐文愤怒不已，尤其是在自己尚未展现出真正能力的时候，就被草草罢免。于是，他做出了一个决定，亲自前往北京请求复职，虽然得到了英美两国公使的支持，但最终因为李鸿章的坚决反对，他未能如愿。 1863年8月，愤怒的白齐文带领十多个部下，抢走了常胜军的高桥号轮船，并携带着大量军火投奔了太平军。在他看来，换个雇主不过是再正常不过的事。然而，白齐文的算盘并没有打算如他所愿。尽管他本以为太平军会给他更好的待遇，甚至是独立指挥一支军队，但实际情况却让他失望至极。太平军的慕王谭绍光只允许他指挥自己带来的那部分人马，白齐文依然无法大展拳脚，且战局也并不乐观。于是，白齐文决定在10月投降当时的常胜军队长戈登。 幸运的是，谭绍光同意让白齐文和他的部队离开苏州，没有再为难他们。白齐文返回上海后，迅速被美国领事遣送至日本横滨接受治疗，并被严令不得再返回中国。然而，白齐文并未遵守诺言。1865年初，他再度决定投奔福建漳州的太平军。然而，刚到厦门，他便被清朝政府逮捕。这次，白齐文触及到了清廷的底线，尽管美国公使亲自来要求释放他，但李鸿章依然暗中将其处决。据清政府官方称，这是一次意外事故。白齐文的生命就在这次意外中结束，年仅29岁。 假设当时白齐文能够顺利成为常胜军的指挥官，并与清朝保持和睦关系，他或许能够大展身手，但他偏偏选择了与清朝对抗，最终走向了自我毁灭。从某种意义上来说，白齐文作为一名雇佣兵，可以说是合格的——他有能力，而且只认钱，而正义与道德对他来说并不重要。他显然误解了中国的情形，还以为自己可以像在欧洲那样，随意更换雇主。白齐文的悲剧，归根结底是他自己的选择所造成的。也许他永远无法理解，中国人最痛恨的，就是叛徒。