《道咸宦海见闻录》是晚清一部极为重要的历史参考书，作者张集馨将自己在宦海中三十年的亲历与见闻，通过年谱的形式一一记录下来。时至今日，我们翻阅这部书籍，仿佛可以真切地了解晚清官场的种种潜规则与世态炎凉。

如果读过这本书的读者，一定会对书中提到的陕西督粮道这个官职印象深刻。张集馨毫不避讳地称其为天下道府第一肥缺。那么，陕西督粮道究竟是什么官职？为何张集馨会称其为天下道府第一肥缺？根据《光绪会典》的记载，清代全国共设有93员道员，其中分守道20员，分巡道72员，专职道1员。对于分守道、分巡道和专职道的具体含义，之前有专门的文章详细介绍，这里就不再展开。但不难看出，道员的品级自乾隆以后定为正四品，这一职务的职责复杂多变。部分道员管辖多个府，而有些则仅负责一个府，且很多道员都兼任兵备，具备了管理辖区内绿营的权力。同时，还有专职负责粮储、盐法、河道、驿传等事务的道员。不同种类的道员有不同的职能，其中陕西督粮道就属于后者，主要负责管理陕西一省的粮务。若和今天的职位对比，它大致相当于农业厅厅长兼粮食局局长。

张集馨所担任的陕西督粮道正是这种官职，专责督办陕西的粮务。从职务的定位来看，陕西督粮道无疑是清代地方官职中极为重要的一个。清朝的地方官体系中，除了督抚、布、按二司外，盐政和铜政两个专职衙门无疑是最为肥厚的职位之一。如果想通过这些职位捞取财富，一年分红轻松能达到十万两。除去盐政、铜政这些衙门，粮道则成为了一个收入极为可观的岗位。在《红楼梦》中，贾政被外放为江西粮道，虽然他相对本分，但也不难看出，作为粮道的官员，他肯定捞了不少油水，否则贾府的日常开销也难以维持。

然而，陕西督粮道为何被张集馨称为天下道府第一肥缺？这个问题值得探讨。首先需要明白，清代各省的粮道虽然大致相同，但也有所不同。内地的粮道职务通常不带督字，只有边疆的粮道才会加上督字。而陕西虽非边疆，却是地理位置极为重要的省份。自康熙以来，西北的局势一直动荡不安，尤其是新疆战事不断，朝廷为此耗费了大量的银两。陕西作为西北的前沿阵地，每次战争都需要大量的军需物资，因此，陕西督粮道的地位非常重要。陕西督粮道不仅仅管理一省的粮务，还直接牵涉到朝廷的军机运作，因此，才有了督粮道这一职务的设立。

张集馨在道光二十五年被任命为陕西督粮道，而此前他担任的是福建汀漳龙道。根据他自身的回忆，这一任命完全是道光帝的亲自安排，非通过督抚保举。张集馨的升职，在当时引起了不小的轰动，朝廷上下纷纷认为他捡了一个天大的便宜，甚至连亲朋好友也认为他一跃升迁。事实上，陕西督粮道的地位确实高于福建汀漳龙道，否则也谈不上升迁。张集馨为了赴任，在京城给许多官员送了礼，花费了17000多两银子。等到他在道光二十七年升任陕西按察使时，送的礼金反而只有14000两，这也从一个侧面反映出陕西督粮道的肥厚程度。清代官场有个约定俗成的规矩，地方官员的送礼金额，并非完全根据官职品级，而是看其职位的肥瘦。这一点也进一步证明了陕西督粮道的油水丰厚。

张集馨在其回忆中详细列出了陕西督粮道衙门的收入情况。根据他的账单，陕西督粮道的粮库共有东西两座，每年从五月开始征收粮食，第二年上报户部。所征的粮食包括大米、小米、豆类和小麦，大约有二十万石。这些粮食并不需要上交户部，而是用于发放给陕西的八旗和绿营。实际上，八旗和绿营的粮饷定额为十九万石，剩余的一万石粮食便成了陕西督粮道的私产。值得注意的是，这些一万石粮食的盈余，虽然是灰色收入，合法性上没有明确规定，但朝廷也不会过多追究。按照当时一石粮食折合120斤来计算，这一万石粮食折合白银大约12000两。

12000两的收入已经让陕西督粮道成为肥缺，但实际上，张集馨在担任陕西督粮道期间，所获得的收入并不仅限于此。由于粮食品种的不同，细粮和粗粮的价格差异也成为了谋取额外利润的机会。小米、大米、小麦是细粮，主要用于发放给兵丁，而豆类则是粗粮，主要用于喂养马匹。粗粮和细粮之间的价格差别非常大，张集馨的前任就曾将粗粮冒充细粮，造成了七万石的亏欠，这也为张集馨带来了大约五万两的额外收入。实际上，在粮道工作期间，张集馨通过粮食的调配，获取了更多的收入，最终的收入总数可能达到了六万两以上。

张集馨在陕西督粮道上任不到三年，就因为其在职期间的优异表现被提拔为陕西按察使。他离开时，带着自己从粮道上获得的丰厚收入，还清了之前的债务。历史记载显示，陕西督粮道每年获得的收入大约为三十四万两，尽管这一数据可能有些夸张，但可以推测，若在战争年间，陕西督粮道的收入将会大幅增加，这也不难理解为何有人称其为天下道府第一肥缺。