唐朝，作为中国封建历史上最为强盛的朝代之一，享有举世瞩目的辉煌。然而，历史的车轮滚滚向前，正如那句古话所言：“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。在维持了两百余年的盛世之后，唐朝也未能逃脱内忧外患的双重夹击，最终走向了崩溃的命运，成为了农民起义与军阀混战的牺牲品。每一个大一统王朝的覆灭，都为接下来的英雄争霸提供了温床。唐朝的崩溃之后，封建历史进入了五代十国的动荡时期，这段时期中的群雄逐鹿，英雄辈出，直到赵匡胤的横空出世，扫灭群雄，最终建立了大宋王朝，才结束了这场乱世。

唐僖宗在位期间，震动整个天下的黄巢起义爆发，唐朝几乎倾尽所有国力，才勉强平定了这场史无前例的大规模起义。黄巢起义平息的第二年，即唐朝中和五年，山西汾州平遥的一个普通农民家庭中，诞生了一个婴儿，名叫侯益。这个婴儿的父母是典型的农民，辛勤劳作，过着平凡艰辛的生活，谁也没料到，这个不起眼的农家子弟，日后竟会成为一位“奇人”，在动荡的历史中留下自己的足迹。

侯益从小便不甘心过那种平凡苦涩的日子。再加上唐朝末期，天灾人祸，乱世纷争，他目睹了那个时代的兵荒马乱。在这样的环境下，侯益从小喜爱舞枪弄棒，天生彪悍，勇敢好斗。他最终扔下锄头，挺身而出，加入了军队。在山西一带，那个时局动荡的大军阀李克用的麾下，侯益的勇猛表现很快引起了关注，《宋史》记载他以骁勇善战著称，“以骁勇闻，军中惮之”。从一个普通的小兵起步，他很快被提拔为护卫指挥使，开启了他传奇的人生历程。

有人或许会疑惑，既然侯益出生于唐朝，为何会出现在《宋史》中？答案其实很简单。侯益创造了一个惊人的奇迹：他从唐朝末年做起，经历了五代的战乱，最终活到了宋朝。在唐朝灭亡后，他依旧存活了下来，整整活了八十岁，死于宋朝赵匡胤在位时期。《宋史》记载他“卒年八十”，并在文中专门提到他最终死于宋朝，尽管他一生跨越了多个王朝。

侯益最终获得了宋太祖赵匡胤的宠信，成为宋朝的高官，得到极高的礼遇，“礼与丞相等”，并被追赠中书令。他去世时已经是宋朝的大臣。因为他的一生跨越了多个朝代，宋朝的史官将他编入了《宋史》，因为若将其编入唐朝史或五代十国史，恐怕无法全面展示他复杂且多变的一生。

唐朝在黄巢起义之后，进入了长时间的军阀割据时期，社会动荡，战火不断。而五代十国更是中国封建历史上战乱最频繁、最激烈的时期之一。各派武装势力之间相互厮杀，短命的王朝频繁更替。侯益的一生正好见证了这一切——他侍奉过十三个皇帝。这些皇帝包括：后唐的唐庄宗李存勖、后唐明宗李嗣源、后唐闵帝李从厚、后唐末帝李从珂、后晋高祖石敬瑭、后晋出帝石重贵、契丹皇帝耶律德光、后汉高祖刘知远、后汉隐帝刘承祐、后蜀后主孟昶、后周太祖郭威、后周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤。五代时期的皇帝大多昏庸无能，暴虐无道，王朝更迭极其频繁，许多王朝的存活时间甚至只有短短数年。侯益却能在这种凶险的环境中游刃有余、独善其身，保住了自己的一生富贵，实属不易。

侯益的“秘诀”，早在五代时期的后汉高祖刘知远眼中便看得清清楚楚。刘知远，这位五代中的贤君，对侯益有过深刻的了解。曾有记载，侯益在后晋灭亡、契丹进占汴梁之际，立刻背叛后晋投降契丹，并被授予凤翔节度使的职务。当契丹退兵，后汉建立后，侯益又迅速投降了刘知远。刘知远深知侯益的为人，曾用八个字概括了侯益的特质：“貌顺朝廷，心怀携贰”。这八个字不仅精准地总结了侯益的为人，更揭示了他的一生信条。 侯益从未真正忠心于任何一位皇帝，他心中始终把自己的利益放在首位。新皇帝一旦登基，他立刻投降，但始终心怀二心，心里早就为自己寻找好归宿。即使是在投降后汉的同时，侯益依然暗中归顺后蜀的孟昶，接受了后蜀的职务任命。侯益一生，或许可以归结为“背叛”二字，他用自己的背叛为代价，保住了生命、财富与权力。 《宋史》对此给出了严厉的批评，认为侯益反复无常，投机取巧，违背忠君的道义，最终落得千古骂名。虽然他一生富贵，但却也背上了历史的骂名，算得上是自食其果。