《三国演义》中，关于关羽和张飞谁更强，历来争论不断。有人认为，关羽凭借温酒斩华雄、斩颜良诛文丑、过五关斩六将等赫赫战功，声威显赫，被后人尊为武圣。与之相比，张飞的表现似乎稍逊一筹，因此，很多人认为关羽的战力要胜过张飞。然而，也有不同的声音。有人指出，张飞是《三国演义》中唯一一位能够在与吕布交手时毫不落下风的猛人，关羽的战绩与张飞相比，显得不足以服众。因此，两人谁更强，始终没有定论，众说纷纭。 但实际上，关张之争的强弱早有答案。一个能够完美检验两者实力的对比对象——袁术手下的顶级战将纪灵，便为这一问题提供了答案。纪灵一生中交手的对手，个个都非凡人，其中不乏关羽、吕布和张飞这样赫赫有名的英雄。

刘备在接管徐州后，与袁术爆发了冲突。袁术派纪灵率领十万大军讨伐刘备。面对纪灵的挑战，刘备自然不肯示弱，关羽在此时挺身而出，大喝一声匹夫休得逞能，拍马提刀迎战。纪灵作为袁术的心腹爱将，实力也相当不俗，与关羽交手三十回合，竟然丝毫不落下风。尽管如此，三十回合后，纪灵可能感到有些力不从心，于是喊出了休战信号：稍歇。如果继续打下去，关羽必能取胜。与之相比，关羽斩华雄时不过数回合便轻松取胜，纪灵的战斗力显然要强过华雄。可见，在汜水关，十八路诸侯面对华雄时，并非没有机会取胜，而是各有心思，未必愿意全力以赴。 接下来，吕布占据了徐州，袁术与刘备的矛盾依然未解。吕布为了树立威望，扮演了袁术与刘备之间的调停者，而纪灵作为袁术方的代表出现。当纪灵进入吕布的营帐见到刘备时，由于事先未被告知刘备的到来，纪灵大怒，转身准备离去。此时吕布突然抓住纪灵，把他像提小孩一样拽了回来。纪灵虽身形高大，却被吕布如此轻松对待，这一幕着实令纪灵颜面尽失。无奈之下，纪灵只得顺从。在这之后，吕布与纪灵之间的较量便成了经典桥段——辕门射戟。从这场交锋可以看出，纪灵与吕布的差距几乎是天壤之别，吕布完全是降维打击。

纪灵的最后一战，是与张飞的对决。当时，袁术已经是风烛残年，只剩下半口气，而刘备则奉曹操之命讨伐袁术。纪灵被派遣迎战张飞，二人话不投机，便直接展开了激烈的战斗。张飞一声大喝，便在不到十回合的时间内，将纪灵刺倒在马下。这一场较量中，张飞的战斗力可见一斑。他曾与马超激战数百回合难分胜负，面对张郃时，即便张飞并未全力以赴，仍能维持三五十回合的抗衡，而纪灵与张飞的差距则一目了然。 根据纪灵的战斗记录，可以大致推测他的实力范围：强于华雄，但远不及张郃。这个实力区间在三国时期，类似于关平、魏延、庞德、曹洪（在暴怒状态下为救曹操与马超大战四十回合）、邓艾、姜维等名将。可以说，纪灵的战斗力并不差，但由于生不逢时，遇到了许多神级战将，最终未能崭露头角。如果他出生在稍晚一些的时代，也许会成为一代名将。

通过纪灵的战力对比，我们可以更加清晰地看出关羽与张飞的强弱差距。纪灵与关羽交战时，能够撑三十回合，即使关羽有放水的嫌疑，但如果真全力以赴，三十回合后关羽必定能取胜。而纪灵面对张飞时，连十回合都撑不过，可见，在单纯的战斗力上，张飞显然强于关羽。这也就为关羽与张飞孰强孰弱的问题提供了一个相对明确的答案。