老话常说：弱国无外交。或许如今的我们，未曾深刻感受到其中的沉痛含义，但百余年前，那个动荡不安的时代里，许多人怀着一个简单却又崇高的愿望：希望自己深爱的祖国，能够在世界舞台上占据一席之地，能够让每一个中国人都享有安宁的生活，受到国家的庇护，过上富足而稳定的日子。为了这个梦想，他们愿意为祖国付出一切，甚至是自己的一生。

说到刁作谦，今天可能很少有人知道他的名字。但其实，刁作谦先生曾是民国时期的外交官，也曾担任过清华大学的校长。他是一位深深热爱祖国的爱国者，也是一个致力于弘扬客家文化的客家人。那么，刁作谦的一生又是怎样的一生呢？

刁作谦生于1880年，广东兴宁人。十岁那年，他随父亲去了檀香山，在当地的艾欧兰尼中学读书。大约在1896年左右，他回到上海，进入圣约翰学院学习。1901年，在父亲的安排下，刁作谦远赴英国留学。天资聪颖的他，在剑桥大学成功取得了双学位。然而，生活作风上的一些问题使他未能完成所有学业，最终在父亲的督促下，他回到了故土。

回国后，刁作谦入仕清朝政府，担任过储才馆总监、翰林院编修、上海育才学堂教员以及外务部的多项职务。民国初期，他还曾担任过北京政府外交部秘书和大总统秘书等职务。1920年，清华学校发生高层人事变动，已经在外交部门工作了十余年的刁作谦，被临时委派为清华园董事会主席。这个职位与他留学的经历有着密切关系，因为清华园原本是留学生的预备学校。尽管如此，刁作谦并未将过多精力放在清华园的事务上，毕竟，他的目标远不止这些。他更为耀眼的成就，已经镌刻在了客家文化的历史中。

刁作谦的留学经历，使他习惯了与洋人打交道，在外交方面具有得天独厚的优势。但尽管他精通英语、了解西方人的习惯，刁作谦依然无法避免在外交工作中遇到的种种困难与挑战。

1919年，巴黎和会召开，作为和约委员会的秘书长，刁作谦及时觉察到日本在其中暗藏的阴谋，并在第一时间警告段祺瑞政府代表团，坚决拒绝签署任何有辱国格的条款。这一事件，成为刁作谦外交生涯中的经典案例，也为后来五四运动的爆发提供了重要的历史佐证。正是在目睹了中国在国际舞台上屡屡受挫的经历后，刁作谦深刻理解了弱国无外交的真正含义。看到祖国在世界上处于被欺凌的地位，他痛心疾首，同时也在力所能及的范围内竭力捍卫中国同胞的权益。

尤其是在他担任古巴和巴拿马的外交官期间，刁作谦通过自己擅长的网球和高尔夫球，开展了一项独特的体育外交，为当地华侨争取了许多权利。在1921年华盛顿会议上，刁作谦作为中国代表团秘书长，提出了12项提案，试图借此机会挽回在过去和谈中的耻辱。然而，这些提案遭到了西方列强的全力抵制。在无奈之下，刁作谦与梁如浩、周自齐等人毅然选择辞职，以此抗议西方列强为自己的利益牺牲中国的尊严。这段经历成为了刁作谦外交生涯中的最痛心时刻。他坚决拒绝了政府的挽留，并在信中告诉所有中国人：只有国家强盛，才能赢得国际尊重；只有通过不断振兴自己，才可能从容应对世界的挑战。他那种毫不畏惧强权，敢于为国家利益坚决斗争的精神，至今仍然值得我们每一位中国人铭记与敬佩。

1950年，年届七十的刁作谦选择定居香港。那时的香港并不如今天般繁华，刁作谦生活得相对贫困，为了养活自己，他只能靠教书维生。那么，为什么刁作谦会选择香港作为自己余生的栖身之地呢？这与他的父亲有着密切的关系。香港是刁作谦的父亲离开家乡后的第一个停留地，也许他是在这里，怀念着早已离世的父亲。 尽管他拥有律师资格证书，按理说，作为一位有能力的律师，刁作谦可以获得丰厚的收入。然而，他始终没有选择这一条更为轻松和有利可图的道路。原因就在于他不愿与港英政府打交道，也始终坚守着父亲曾经教导过的道德准则。随后，刁作谦在香港先后担任了圣马可中学校长、圣保罗书院教员等职务。他的心中始终惦记着祖国，尤其是客家文化的传承与弘扬。 他不仅在香港积极参与家乡社团活动，还将自己所有的精力投入到客家文化的弘扬中。刁作谦先后担任了香港崇正总会监事长、嘉应五属同乡会会长、兴宁同乡会会长等职务，时刻关注着家乡的建设。他甚至将自己的积蓄拿出来，捐赠给同乡会，为家乡的会址建设贡献力量。对于刁作谦而言，无论自己生活如何贫困，心中最重要的始终是客家文化的传承与发扬。 1974年，94岁的刁作谦因病去世。临终时，他要求家人简化处理自己的后事，直到去世一个月后，他的好友和同事才得知他已经离世。曾有人问他，长寿的秘诀是什么？他笑着说：知足。刁作谦一生节俭，不烟不酒，生活简单且充实。他每天早睡早起，不为外事所扰，唯一的乐趣就是看电视和打网球。他的生活虽然清贫，但却充实而幸福。 回望刁作谦的一生，他的一生可谓充满传奇。从少年时出国留学，到中年与洋人周旋，为国家争光，再到老年依旧心系故土，不忘弘扬客家文化。他的每一个选择、每一份坚持都充满了力量。他一生的努力和奉献，值得我们每个人的敬仰。