空城计的真正本质，其实是一种高超的心理战术。在敌我力量悬殊、我方无力守城之时，故意将自身的困境暴露给敌人，让敌人看到看似虚弱的状况，这就是所谓的虚者虚之。在这种情形下，敌方往往会心生疑虑，进而陷入踌躇与犹豫之中，这正是疑中生疑的核心所在。简而言之，敌人会认为我们故意暴露空城，以诱使他们进入设下的陷阱。这一计策看似虚虚实实，效果却往往出奇制胜，但实际操作起来却极为危险。空城计虽然巧妙，但作为三十六计中的一策，它充满了冒险与不确定性。如果没有对敌方的心理和行为做足够的了解与预测，这一计策很可能会适得其反，像是用鸡蛋去砸石头，最终只会自取灭亡。

而诸葛亮能成功使用空城计，关键就在于他对司马懿的性格有着深刻的了解。他知道司马懿是一个谨慎、多疑的人，这使得空城计在对方眼中更加充满了不确定性。然而，诸葛亮自己作为谋士，也是非常谨慎的，甚至可以说是过于谨慎。这种谨慎的性格，从他曾经阻止魏延率领五千兵马进攻子午谷的决定中可见一斑。如果他自己都不愿冒险，甚至避免任何可能导致失败的局面，那么他怎么可能轻易让自己暴露于被敌人俘虏的危险之中呢？

然而，如果我们单纯把空城计当作两人之间的心理博弈，似乎对这一奇策的理解就过于浅显了。空城计之所以被称为奇策，并非仅仅是因为它通过虚晃一招让敌人退兵。毕竟，司马懿同样是一个顶级谋士，他必定会在攻城之前详细考虑各种可能性，特别是考虑到诸葛亮麾下的将领是否已经驻守在城中。例如，他会想到像关兴、张苞、马岱、魏延等蜀国的名将是否在西城布防，或是像以往一样，蜀军大将会选择隐藏等待出击。更重要的是，司马懿还会怀疑，城中空无一人，只留下诸葛亮孤身一人，这背后是否隐藏着什么阴谋？他很清楚，作为蜀国的主帅，诸葛亮绝不会让自己孤立无援。 随着司马懿派出的侦查兵陆续上报说未发现蜀军的踪迹，他依然不敢相信这一点，心中充满了怀疑。于是，司马懿亲自前去探查敌情，结果果真没有发现蜀军的踪影。然而，他的谨慎并没有让他贸然进攻，而是选择先行撤退，静待时机。此时，他依然没有急于采取任何行动，而是考虑到，如果城中有埋伏，他可以先退一步，以便判断敌军的动向。若没有伏兵，那他便可以再次出兵进攻。

不久后，司马懿再次回到西城，向当地村民打听蜀军的情况。从这一点来看，我们可以看出，司马懿并非像人们所说的那样被吓退长安，而是根据实际情况退一步，观察敌军的举动，再做决策。这种谨慎的态度，反映出他作为一位谋士的深思熟虑与稳重。

对司马懿而言，诸葛亮确实具备了天时地利人和的优势。虽然司马懿拥有二十万兵马，但他深知，单凭兵力上的优势并不能确保胜利。尽管他可以算出北伐大军的战略布局，但当他面对那座空城，看到城中只有诸葛亮一人时，他开始怀疑自己之前的判断。如果城内真的有埋伏，那自己岂不是轻易地中了敌人的圈套？再加上诸葛亮最擅长以少胜多、引敌入瓮，司马懿自然不愿意冒然发动攻击。

总的来说，人们所谓的虚假乌有不过是将诸葛亮神化的说辞罢了。司马懿并不是盲目无脑的将领，他之所以不敢轻易行动，正是因为他对诸葛亮的深刻了解。他知道，如果贸然进攻，自己很可能会中了敌人的圈套，陷入无法自拔的困境。正因为如此，他才不敢冒险轻举妄动，而是选择等待一个更加明晰的战机。