状元的试卷长什么样子？很多人可能并未见过，直到有一天，一张中国最后一位状元的殿试试卷真迹被公开，大家才意识到，状元的笔迹竟然如此工整、如同印刷版一般，令现代人不禁感到汗颜。那么，这位写出印刷版字体的状元是谁呢？

这位状元的名字叫刘春霖，回顾他的一生，知识改变命运这个词最为贴切。刘春霖并非出身书香门第，家境贫寒，祖辈几代都是普通农民。他的父亲在济南、保定等地做过一些低级官职，算是有些小背景，母亲则是知府家中的女仆。刘春霖小时候一直和父母生活在济南，家里的经济状况并不宽裕，父母过得十分拮据。

无奈之下，刘春霖的父母决定将他送回河北老家，让自己的哥哥嫂嫂抚养他。幸运的是，刘春霖的伯伯伯母对他非常好，在那个动荡不安的年代，他们依然不遗余力地为他提供教育，让他能有机会进入私塾读书。天资聪颖的刘春霖在学业上展现了非凡的才能，再加上勤奋努力，每次学堂的小测验都能取得优异成绩。随着父母生活逐渐好转，他们得知刘春霖在哥哥嫂嫂那里学习成绩突出，便决定将他带回保定，送入莲池书院读书。

刘春霖深知父亲为自己付出的辛劳，因此进入新学校后，他依然保持着刻苦攻读的习惯，学业进展神速，得到了书院老师的高度评价。莲池书院的院长吴汝纶对刘春霖尤其赏识。光绪三十年（1904年），刘春霖荣登状元宝座，被授予翰林院编撰职务。次年，尽管晚清政府动荡不安，依然派遣刘春霖赴日本法政大学留学，显示出对他的高度重视。

提到清朝的殿试，它自乾隆二十六年起，每年四月二十一日举行，地点定在乾隆五十四年后设定的保和殿。殿试由皇帝亲自主持，不设考官，而是由其他官员协同组织，确保试场的公平性。考试结束后，三天内，皇帝会亲自审阅前十名学子的试卷，钦定他们的名次，并在传钦封上标明结果。每年四月，太和殿会举行盛大的传胪典礼，揭晓状元、榜眼和探花的最终名次。

然而，刘春霖的殿试经历与传统略有不同。给刘春霖等前十名学子钦定名次的，并不是皇帝，而是当时的慈禧太后。事实上，刘春霖能成为状元，除了实力的原因外，运气也是一个关键因素。慈禧太后当时正在筹备自己的七十大寿，而国内外局势动荡，慈禧希望通过科举来寻找一些吉兆。她在查看试卷时，发现第一名的字迹工整流畅，辞藻华丽，心情大好。然而，当她揭开试卷封条后，看到这位考生名叫朱汝珍，且来自广东，慈禧顿时脸色一变。她联想到与自己作对的珍妃、以及反清的骨干分子多出自广东，便立刻将朱汝珍的试卷丢在了一边。 接着，她打开第二张试卷，看到字迹依然工整，文辞流畅，揭开封条一看，考生名叫刘春霖，且来自直隶（河北），慈禧当即眉开眼笑——她认为春霖寓意着振兴大清的希望，立刻决定将刘春霖定为状元。

然而，刘春霖成为最后一位状元，因科举制度的取消而成为历史的见证者。民国成立后，他先后担任了资政院议员、直隶高等学堂提调及保定北洋女子师范学校监督等职务。特别是从民国三年（1914年）起，刘春霖一直担任总统府内史，相当于今天的秘书长，且无论民国总统如何更换，他的职位始终未变。与英国伊丽莎白二世和首相铁打的女王流水的首相相比，刘春霖和民国大总统的关系则是流水的总统铁打的秘书长。

刘春霖在民国9年和10年代表大总统徐世昌，前往山东曲阜主持孔子大成节典礼，期间他广受赞誉。尽管他一直担任重要职务，但他对民国政府内部的腐败和激烈斗争感到厌倦，于是选择在民国17年（1928年）退隐北平。 不过，退隐并不意味着他脱离了关心国家的事务。1931年九一八事变爆发时，刘春霖对蒋介石决定让东北军队不战而退的决定进行了猛烈抨击。在1933年夏天，由于黄河泛滥，冀鲁豫三省灾情严重，刘春霖没有袖手旁观，而是联合志同道合者，组织了河北移民协会，并在内蒙古建立了河北新村，先后帮助330户灾民迁移安置。

在这一过程中，所有的开支都由他和其他发起人捐献和募集，初见成效后，他还联系河北省主席于学忠，希望政府能够为灾民提供帮助。但因为他频繁奔走，刘春霖引起了伪满政府的注意。郑孝胥曾以伪满政府名义邀请刘春霖担任教育部部长，但刘春霖严词拒绝，坚决不为亡国卖国。他的坚定立场，使得他在国人中赢得了崇高的尊敬。

七七事变后，随着日军占领北平，刘春霖因拒绝与大汉奸王揖唐合作，遭到日伪军的抄家和迫害。虽然最终得到了许多人帮助，但这场打击让刘春霖深感身心疲惫。从此，他将更多的精力投入到读书和教育工作中。燕冀中学的顺利开办，背后少不了他的辛勤努力。

尽管不再关心政治事务，刘春霖的生活却因王揖唐的报复而变得困扰重重，日伪军不断监视和挑衅他。原本患有心脏病的他，因长期的身心压力，健康状况急剧恶化。1944年1月18日，刘春霖因病去世，享年72岁。