朝天女这个官职,看似光鲜亮丽,但它背后却是明朝最令人不齿的污点之一。这一名称与开国皇帝朱元璋的历史背景密切相关,虽然它拥有世袭、罔替的特权,却源于一种特殊的、令人毛骨悚然的制度。
朝天女究竟是如何诞生的?朱元璋统一了中国,建立了大明王朝,成为了历史上赫赫有名的开国皇帝。尽管后世对他的评价各不相同,但最令人诟病的,便是这个朝天女制度。在建立大明帝国后,朱元璋为了奖励那些在战争中立下赫赫战功的臣子,给予了他们世袭罔替的官职,然而朝天女虽然同样享有世袭的特权,却与这些战功无关,它的来源令人震惊且复杂。 明初的朝天女户并非普通的官职,它是通过极为残忍的方式形成的。那些通过女人获得世袭官职的人,实际上并不享有高位,但他们的身份却是皇亲国戚。这背后与明朝的一个残酷制度密切相关,那就是殉葬制度。这项制度起源于蒙元时期的丧葬习俗,朱元璋继位后,竟恢复了这种历史上最黑暗、最血腥的陪葬做法。 《明史·后妃传》记载:太祖崩,宫人多从死者。朱元璋去世后,46名妃子被殉葬。建文帝和永乐帝分别给予这些殉葬者的亲属一些补偿,其中一些殉葬者的家人获得了世袭锦衣卫的千百户之职,成为所谓的太祖朝天女户。这些朝天女户的身份并非因战功得来,而是通过死亡得到了这份残酷的特权。 尽管朝天女户的身份可以世袭,但这些人的命运依旧充满了不确定性。在那个连铁券都无法保障的时代,这种优待能持续多久,谁也无法预料。而这段历史的痛苦,也在明宫词中有所表达:掖廷供奉已多年,恩泽常优雨露偏。龙驭上宾初进爵,可怜女户尽朝天。这首词道出了明初后宫妃子的心酸与无奈,想必无数宫中女子的命运,早已被这无情的制度所束缚。 随着朱元璋开启殉葬制度的恶例,明朝直到英宗时期才废除这项制度。五位皇帝相继驾崩,他们的妃子陪葬的数量惊人。明成祖朱棣去世时,据《大明会典》记载,有16名嫔妃陪葬,而朝鲜《李朝实录》则称为30多人。仁宗死后有五名妃子殉葬,宣宗和景帝亦有数名妃子殉葬。五个皇帝加起来,殉葬的嫔妃数目应该接近一百人。然而,明英宗朱祁镇却以废除殉葬制度赢得了一些褒扬。《明史》记载,朱祁镇决定废除殉葬制度,是因为他意识到自己的最爱——没有子嗣的钱皇后,如果照规定,也会遭遇殉葬的命运。朱祁镇深知与钱皇后相依为命,他不忍看到妻子也如同众多宫妃般死于非命,因此他做出了废止殉葬制度的决定。虽然在其他方面,朱祁镇的政绩平平,甚至常被后世批评为荒唐,但他废除殉葬制度的这一决策,依然被历史所称道。 尽管朝天女户享有一定的特权,但这一制度本质上是对人命的极度蔑视与压迫。朱祁镇的废除殉葬制度的决定,虽然晚了些许,但依旧值得赞扬。毕竟,在那个时代,他能有此觉悟,终究改变了数百年封建殉葬的传统,带来了某种程度的进步和人性的觉醒。