俄罗斯的历史并不悠久，直到14世纪，它才开始从一个普通的东欧游牧民族发展为封建君主专制国家。那时，它只是东欧平原上的一个不起眼的小国。然而，经过几代君主的努力，俄罗斯逐渐开疆扩土，从东到波罗的海，从西到西伯利亚，最终成为了全球面积最大的国家。这个伟大的历史变革背后，少不了一位出色而又极具争议的君主——伊凡四世。

这位皇帝的政绩堪称辉煌，他成功打败了蒙古强国，加强了中央集权，铲除大贵族，吞并了西伯利亚汗国、克里木汗国等多个国家，将俄罗斯带入了空前强大的时期。而更为引人注目的是，他还成为了第一个自称沙皇的俄国皇帝。然而，伊凡四世的背后，却隐藏着无比的残忍与暴虐。传说中，他不仅屠戮了众多贵族，滥杀无辜，甚至亲手杀害了自己的亲生儿子。由于其骇人听闻的暴行，民众给他起了一个可怕的绰号——雷帝。在俄语中，雷帝意味着极度残暴、凶狠。这个称号几乎掩盖了他在历史上留下的所有政绩，至今仍令人毛骨悚然。

伊凡四世出生于公元1530年。他的祖父，伊凡大帝，是俄罗斯历史上举足轻重的人物，奠定了俄罗斯帝国的基础。父亲瓦里西三世的政绩虽然不如祖父，但他也进一步巩固了俄国的版图，并且加强了中央集权。遗憾的是，伊凡四世三岁时便失去了父亲。一个三岁的孩子，面对朝政如何能做出什么决定呢？因此，在他年轻时，权力一直为贵族们所争夺。幸运的是，他的母亲尤里耶芙娜是一个非常能干且精明的女人，她成功地保住了伊凡的皇位，但五年后，尤里耶芙娜突然去世，死因至今没有明确的解释。根据后人的推测，她很可能是被权贵们暗杀的。 在母亲去世后，贵族们再次掌握了朝政。直到伊凡四世17岁时，他才真正掌握了政权，正式加冕为沙皇。沙皇，意为凯撒，这是斯拉夫民族对帝王的称呼，象征着俄罗斯是东罗马帝国的继承者。伊凡四世成为了俄罗斯历史上第一位沙皇，同时也将莫斯科大公国改名为俄罗斯沙皇国。这些历史性的举措标志着俄罗斯真正迈向了帝国时代。

伊凡四世一登基，便开始进行了一系列大刀阔斧的改革。首先，他加强了中央集权，防止了自己小时候所经历的那种权力争斗重演。他通过暗杀、诬陷、明升暗降等手段，成功铲除了许多大贵族，消除了贵族的权力威胁，同时扶持了中小贵族。这一独裁的举措有效地稳定了国家政权，也为后来的历史发展奠定了基础。 与此同时，伊凡四世的军事才能同样突出。他不仅在东边征服了库楚姆汗等一系列汗国，最终吞并了西伯利亚汗国，将俄罗斯的版图扩展了一倍，还成功抵御了蒙古人的反扑，巩固了俄罗斯在东部的领土。与此同时，他还发起了对西方的战争，企图攻占波罗的海的出海口，尽管这一目标未能达成，但却为后来的彼得大帝打下波罗的海出海口提供了宝贵的经验。在南方，他成功抵挡了当时最强大的奥斯曼帝国的北侵威胁，保护了俄罗斯的南方疆域。

然而，尽管伊凡四世在扩张领土方面取得了许多显著成就，他的残暴却几乎成了他历史地位的决定性因素。伊凡四世的暴虐源自于他少年时所目睹的无尽黑暗。贵族们为争权夺利，暗杀、明杀不断上演，而他又无父无母，从小便经历了无尽的痛苦与孤独，这些因素塑造了他扭曲的性格。

首先，他的残暴体现在其登基后实施的一系列政策上。伊凡四世为了防止再度发生类似自己小时候所经历的动荡，开始实行独裁统治。他滥杀无辜，屠戮了不少贵族，即使是那些没有作恶的贵族，也难逃一死，整个国家弥漫着恐怖的气氛。

除此之外，伊凡四世还建立了特辖制，划分了特辖区和普通区，特辖区完全由他一人控制，这一切都源自他对权力的高度猜忌。他还组建了特辖军，专门负责保卫他的安全，并且在全国范围内施行高压政策，实行严酷的恐怖统治。最为人称道的，便是他亲手打死了自己的亲生儿子——伊万皇储。据传，父子俩因小事发生争执，伊凡四世便一怒之下亲手将儿子打死。伊万皇储之死，让伊凡四世的后代遭遇了厄运，后来，他只得将皇位传给智力低下的费奥多尔，这也宣告了他所领导的留里克王朝的覆灭。 尽管伊凡四世以其极端残暴的统治而臭名昭著，但他在文化与艺术方面的贡献却不可忽视。他深谙文学艺术，热爱读书，对俄语与俄国历史有着深刻的理解，他大力推动印刷术的发展，这对俄罗斯历史文化的繁荣产生了深远的影响。 如此复杂的君主，既有令人钦佩的政绩和卓越的文化成就，又有令人发指的残忍暴行，伊凡四世的名字至今仍在俄罗斯历史中留下了浓墨重彩的一笔，既是雷帝，也是一位历史性的帝王，充满了矛盾与传奇色彩。