清朝时期，外蒙古曾是中国的一部分，但随着历史的推移，大多数外蒙古的领土脱离了中国。然而，仍有一块土地留在了中国版图，这块土地就是今天的阿勒泰地区。

阿勒泰位于中国新疆的北部，总面积约11.8万平方公里。若从地图上看，整个中国的版图形似一只雄鸡，而阿勒泰正好位于这只雄鸡的尾部最上方。这个区域地理位置独特，四国交界，中国、俄罗斯、哈萨克斯坦与蒙古国在这里相互接壤。如今的阿勒泰，凭借着得天独厚的地理优势，成为了丝绸之路经济带的重要节点，三个国家级陆路口岸便建在这里。而且这里是额尔齐斯河的源头，是新疆的丰水地区，对中国的战略意义十分重大。尽管如此，阿勒泰在清朝时期并不属于新疆，而是隶属于外蒙古。那么，这块宝贵的土地是如何最终留在中国版图内的呢？

事情要追溯到1755年，乾隆二十年。当时，清朝平定了准格尔部落，随即将阿勒泰地区划归乌里雅苏台将军管辖。到了光绪三十年，即1904年，清朝政府出于对西北边界安全的考虑，认为阿勒泰地区对于保卫西北极其重要，于是决定将阿勒泰地区与科布多地区分治，这也标志着阿勒泰地区开始正式建立行政区划。

然而，清朝灭亡后，外蒙古宣布独立，外蒙古的领土纷纷脱离了中国版图，阿勒泰也面临着被割让的危机。尽管如此，科布多地区和阿勒泰地区的土尔扈特部蒙古王公坚决反对独立，表示要继续留在中国版图内。可见，这一地区的归属一直是纷争不断，形势复杂。

1912年，外蒙古的叛乱分子对科布多和阿勒泰发起武力进攻，意图通过武力迫使当地的蒙古王公屈服。面对外部的威胁，科布多的参赞大臣迅速向北洋政府发出了紧急求援电报，要求尽快派兵支援，否则这片土地将面临失守的危险。北洋政府接到电报后，立即命令刚刚上任的新疆督军杨增新带兵驰援。杨增新刚刚上任，尚未立足，且面临着严重的粮饷短缺问题，无法快速组织起大规模的军队。尽管如此，杨增新并没有放弃，他依然通过不断筹措，终于在两个月后带领援军接近了科布多城，但此时科布多已经被叛乱武装攻占，杨增新只能选择撤退。 科布多的失守并未让叛乱分子的野心得到遏制，反而鼓励了他们继续进攻阿勒泰。杨增新带着满腔怒火赶到了阿勒泰，决心为这一切复仇。在杨增新的指挥下，驻守阿勒泰的守军奋力抵抗，外蒙古叛乱武装多次进攻都被击退。阿勒泰地区最终没有被外蒙古叛乱分子占领，北洋政府随后为其设立了独立的行政区。

此后，许多有识之士开始向北洋政府建议，鉴于阿勒泰地区对新疆的重要性，应将其划归新疆管辖。而阿勒泰地区的蒙古王公也向北洋政府上书，提出改隶新疆的意见。1918年，阿勒泰地区的蒙古三部王公联名向北洋政府呈文，恳请将阿勒泰地区划归新疆管辖。然而，由于北洋政府内部矛盾重重，忙于处理国内纷争，因此并未立即答复。 然而，到了1919年，驻扎在阿勒泰的北洋军队因粮饷问题爆发了兵变，阿勒泰地区再次面临脱离控制的风险。杨增新得知后，迅速带兵前往镇压兵变，并成功诱捕并枪毙了叛军头目。兵变平息之后，北洋政府终于做出决策，将阿勒泰地区划归新疆管辖。 就这样，随着外蒙古的独立，阿勒泰地区最终留在了中国版图。这一过程并非一帆风顺，但正是这些历史的波折和斗争，铸就了今天阿勒泰在中国版图中的重要地位。