崇陵是清德宗光绪皇帝爱新觉罗·载湉与孝定景皇后(隆裕太后)的合葬陵寝,位于河北省保定市易县的清西陵内,是中国历史上最后一座帝王陵寝。其建造过程跨越了清末与民国初年,充满了时代变迁的印记。
光绪皇帝生前并未营建陵寝。他于1908年11月14日驾崩后,清廷紧急派人勘察陵址,最终选定光绪曾于1887年私下圈定的金龙峪为“万年吉地”。1909年(宣统元年)4月,崇陵正式破土动工,由摄政王载沣主持。
工程初期规模宏大,每日上工人数达6000人。为确保工程精确,施工人员使用了名为“线墩”的白色柱状物来标示建筑位置和高度,这些场景被当时的照相机记录下来,使崇陵成为中国历史上唯一一座被影像完整记录下建造过程的帝陵。
1911年夏天,因朝廷资金不到位,承包商克扣工人工资,引发了清代皇家工程史上罕见的工人大罢工,工程一度停滞。1911年武昌起义爆发,清朝统治摇摇欲坠,崇陵工程被迫于1912年停工,此时工程仅完成一半。光绪皇帝的梓宫(棺椁)被暂时安放在清西陵行宫正殿内。1912年2月,清帝退位,逊清皇室与中华民国政府达成《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》,其中第五款明确规定:“德宗崇陵未完工程,如制妥修,所有实用经费,均由中华民国支出。1913年春,在民国政府国务总理赵秉钧的推动下,工程重启。同年10月,崇陵地宫率先完工,光绪皇帝与已于1913年2月去世的隆裕皇后一同入葬地宫。
崇陵的地上建筑在地宫入葬后继续施工,最终于1915年(民国四年)全部完工,共耗银约551万两。由于工程后期经费紧张,陵区原本计划种植的松柏并未栽种。清朝遗老梁鼎芬为此四处募捐,亲手在崇陵四周种植了四万余棵树,以荫护陵寝风水。崇陵的规模参照了同治帝的惠陵,没有设置大碑亭、石像生等大型建筑,但其用料极为考究。隆恩殿的木结构全部采用名贵的梴楠木,质地坚硬如铜似铁,被誉为“铜梁铁柱”。 其排水系统也极为完备,明楼前的玉带河与地宫的14个泄水孔相连,构造精妙。
1938年秋,崇陵地宫被不明身份的武装人员盗掘,光绪与隆裕的棺椁被劈开,随葬品被洗劫一空。1980年,清西陵文物管理处对地宫进行了清理和整修,并向公众开放,使其成为清西陵中唯一对外开放的地下宫殿。