春秋末期，列国纷争，战火不断，随着各国的合纵连横，中原大地逐渐被七个强国占据——秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕，这些国家被称为战国七雄。然而，由白狄所建的中山国却不甘心屈居人后，他们不止一次尝试挑战这些强大的列国，争取一席之地。多年来，许多历史学家对中山国的命运充满了兴趣，认为它原本具备与战国七雄并列的潜力，甚至有学者提出，中山国完全有可能成为战国第八雄。 但问题随之而来：中山国是否真有资格和七雄比肩，成为历史上名副其实的第八雄呢？

中山国的疆域有限，且四面环敌，所面临的局势可谓极其严峻。它是一个由鲜虞人建立的国家，地处北方，常年被中原的强国盯着，视为隐患。春秋时期，晋国曾两度将其灭国，战国时期，魏国再次征服中山，然而，这个国家却如同不死的小强，每次在灭国后都能迅速恢复，卷土重来。直到赵武灵王最终亲自出手，才彻底消除了中山国的威胁。 公元前407年，魏文侯占领了中山国，中山的残余势力被迫退入太行山。中山桓公经过二十多年的隐忍和积蓄，终于在公元前380年重建中山国，定都灵寿。那个时期，中山国的疆域包括现在的河北保定南部、石家庄大部分地区、邢台北部以及衡水西部，总面积约为三万平方公里，虽然相对于其他战国强国而言，这片土地极其狭小，但它的四面却都被强敌环绕，几乎没有任何扩展空间。

这与韩国的情况有些相似。韩国的周边被秦、魏、赵三国包围，强敌如云，但由于韩国地势纵深，拥有更大的国土面积，达九万平方公里，比中山国的面积大了三倍。韩国凭借这片纵深的土地，至少拥有了一定的战略空间和缓冲区，而中山国则无法享有此优势。 中山国在兵力上的劣势也是显而易见的。尽管中山国常被称为地薄人众，但其兵力仅有十万左右，且大多数为民兵。《战国策·秦策三》中有记载：中山之地，方五百里，赵独擅之，也就是5个百里，20个小都，约1万半职业军人，和10万民兵。面对几十万的燕赵强军，中山国显得异常脆弱，防守尚且艰难，如何与列国争雄？

实际上，中山国和当时的宋国的军力相当。宋国的宋康王在位时，虽然全国的兵力也不过十万，但他多次发动战争，取得了一定的战果，如东伐齐国、南败楚国、攻克魏国等，足以支撑起一个强国的气派。然而，尽管宋国也具备一定的军事实力，它依然未能跻身战国七雄的行列。何况中山国的国土更小，兵力更为有限，连宋国的命运都如此，难道中山国有能力做出更大的成就？ 中山恒公复国后，逐渐成为赵国的心腹之患。赵国多次出兵攻击中山，公元前377年、376年两度进攻。中山国的军力虽已疲惫，但依旧坚决抵抗，最终不得不在中山与赵国边界修建长城，以进行被动防御。然而，赵武灵王的强攻最终摧毁了中山国的抵抗。公元前305年，赵军用仅仅两年的时间便攻破了中山的都城灵寿。即便全体中山国军民奋力抗敌，《吕氏春秋》记载他们衣铁甲，操铁杖以战，奋勇杀敌，但最终仍未能挽回败局。

相比之下，宋国在面临外敌时尚且难以抵挡，更不用说兵力更为薄弱的中山国了。即便其举国之力也未能抵挡住赵国的猛攻，最终被赵武灵王所灭。 政治腐败是中山国衰败的另一个重要原因。自从中山恒公去世后，继任者逐渐失去了往日的明智与决断，政治腐败加剧，国家的兴衰命运由此决定。中山王的做法令人堪忧。他一心追求虚名，试图称王，却与齐国断交，陷入了孤立无援的境地。公元前314年，他趁着齐国出兵燕国的机会，盲目进攻燕国，结果使得燕国成为新的敌人，给中山国带来了更多麻烦。

更让人失望的是，中山国的军队逐渐失去了传统优势。作为游牧民族，中山国应当依赖骑兵的机动性，但中山王却一味修筑长城，将骑兵转为步兵，失去了作战时的灵活性。而与此同时，赵国的赵武灵王却积极学习北方少数民族的骑射之术，实行胡服骑射，令赵国的骑兵实力逐步超越了中山国。 与战国七雄中最弱的韩国相比，中山国的政治腐化更为严重。韩国曾用近半个世纪的时间，通过不断的战争蚕食郑国，最终完成了对郑国的吞并。而中山国的国君却不思进取，反而沉迷于奢华享乐，大修宫殿，重用奸臣。朝廷腐败，民间风气亦日益堕落。《史记》记载：中山国内男人沉迷于赌博和舞乐，女子则以美艳取乐，广泛游走在宫廷与贵族之间。这样的风气在其他诸侯国中并不常见，而即使是韩国这样的小国，却因其优秀的军事器械，获得了其他国家的尊敬与畏惧。 总的来说，中山国自中山恒公以后便失去了明君和强大的政治决策力，逐渐走向衰败。无论在军事、政治、经济方面，它都未能像其他战国强国那样形成有效的体系，因此，无法跻身战国七雄之列。它的命运就如同宋国一般，虽不乏雄心和战略意图，但最终却无法改变衰败的命运。