三国之后，天下归晋，虽然曹魏是三国中最有实力的国家，但螳螂捕蝉，黄雀在后，最终，司马家族悄然夺取了曹魏的胜利果实，结束了三国的动乱，开启了晋朝的统治。然而，晋朝的政权并未给百姓带来长期的安宁，腐朽与混乱迅速席卷了整个国家。不到百年，天下再度陷入了动荡不安，八王之乱让中原陷入了更深的混战。百姓在战争和贫困的双重压迫下，痛苦不堪，急需一个能够恢复秩序、带来和平的大一统政权。

这时，随着司马昭杀害曹魏皇帝曹髦，动摇了天子的权威，后来的政权更替开始变得频繁且荒诞不经。就像是皇帝轮流做，明年到我家的政治局面，只要有足够的权力和武力，就能推翻帝王，取而代之。在这样的乱世，最强大的已经不再是皇族，而是士族。尤其是四大顶级门阀，它们牢牢把握住了社会的大部分资源，尤其是王谢二家，堪称铁打的世家，流水的皇帝。这些家族不仅支配着朝政，还影响着国家的方方面面。

然而，士族们并不比腐朽的司马皇族更好，尽管他们外表文雅，实际上他们依旧在剥削百姓。对于普通老百姓而言，今天被一个官员收税、拉壮丁，明天又换了批人照样继续折磨。在这样动荡的背景下，隋朝的开国皇帝杨坚出现在历史的舞台上。

隋朝与秦朝有着很多相似之处，都以雷霆万钧之势平定了各地的割据势力，为百姓赢得了十多年的休养生息。然而，历史的悲剧总是如此，隋朝的盛世很快被一代昏君所毁，国家在短短几年间崩塌，天下再度回到了无序和混乱的局面。

隋朝的灭亡，是中国历史上最不该发生的悲剧之一。隋朝的开国皇帝杨坚，原本是北周皇室的外戚，他的女儿杨丽华是宇文赟的皇后，杨坚的家族属于老牌的军事贵族。父亲去世后，杨坚继承了隋国公的爵位，并成为朝廷的三军总司令，手握重权。当时，宇文阐才刚刚继位，还不到九岁，杨坚凭借高位和军权，开始掌控政权。杨坚的野心早已有迹可循，他不仅为了自保，也希望结束混乱的局面。于是，他开始策划并最终推翻了宇文阐，自己登上了皇位，改国号为隋。

杨坚是个极具个人能力的统治者。在军事上，他迅速吞并了附属国西梁，接着又打败了江南的南陈，消灭了福建、广东一带的土豪割据势力，统一了国家。隋朝北方也面临着强大的草原民族——突厥的威胁，杨坚毫不犹豫地采取了北伐的行动，举全国之力，誓言消除边患。几场大胜后，北方终于迎来了一段宝贵的和平时光。

在政治上，杨坚打破了士族门阀对朝政的垄断，开创了科举制的雏形，给寒门子弟提供了上升的机会，同时加强了对地方的治理。他非常注重民生，推崇节俭，减轻了百姓的税负，让百姓有了修生养息的机会。隋文帝杨坚在位的二十多年，国家安定，社会运转平稳，百姓安居乐业。在这段时间里，隋朝在科技、民生、工程、水利等领域都取得了显著进步，隋文帝凭借这些卓越的成就，被后人誉为中国古代最伟大的帝王之一，甚至是西方历史学家推崇的中国皇帝。

然而，杨坚的儿子杨广却是个性格暴戾、行事轻率的暴君。杨广的许多政策，从整体上看，本应对国家有所帮助，但由于他过于自信，忽视了国家的恢复之需。杨坚在位时的清明政治让杨广误以为国家已经恢复了元气，然而，历史经验告诉我们，像刘邦在建立汉朝之后，经过多年修养生息，才得以实现汉武帝的壮举。杨广却在仅仅继承了杨坚的基础上，急于折腾，结果注定了悲剧的发生。 杨广大兴土木，修建东都洛阳，每月强征民夫两百万，史书中记载，因过度劳役，很多民夫饿死；他还东征高丽，耗费了大量的国家资源，却以失败告终。同时，他还修建了大运河，虽然是对旧河道的修缮，但也付出了巨大的代价，百姓的愤怒无法平息。隋朝鼎盛时的国力过于强大，以至于杨广产生了过度自信，认为国家能够承受他的折腾。最终，杨广在叛军首领宇文化及的手中丧命，隋朝的江山也随之崩塌。

我们常常提到隋唐，但人们更多夸耀的是盛唐，往往忽视了隋朝。事实上，西方历史学家认为隋文帝杨坚才是中国历史上最伟大的皇帝之一，而他的成就也不亚于秦始皇和汉武帝。隋朝开创的科举制雏形、打破士族门阀的权力格局、推行均田制以及建立三省六部制，这些制度性创新，至今仍对中国社会产生深远的影响。因此，隋文帝杨坚无疑是一个被低估的帝王，他的伟大贡献值得我们铭记。