千百年来，关羽一直被视为忠义的象征。自他去世后，几乎每个朝代都给予他极高的荣誉，尤其是在清朝雍正年间，关羽被尊奉为武圣，地位与文圣孔子平齐。罗贯中的《三国演义》更是大大塑造了关羽近乎完美的形象，诸如温酒斩华雄、 过五关斩六将等戏剧性的描写，使得关羽的勇武与忠义形象更加深入人心，成为世人传颂的英雄。

无论是在正史还是在演义中，都有关羽曾向曹操投降的情节。官渡之战后，关羽离开了曹操，去寻找刘备。那么，曹操对关羽如此厚待，关羽为何最终还是离开了呢？《三国演义》中，罗贯中将其归结为义气，但除了义气之外，还有一个关键原因，促使关羽最终决定离开曹操。只是，这个原因有些损害关羽的形象，因此罗贯中并没有在作品中直言。

公元200年，刘备在与曹操的较量中败下阵来，投奔了袁绍。而关羽则被困在土山，形势十分严峻。这时，曹操的部将张辽上山与关羽交谈，分析了利害，劝他投降曹操。关羽沉思片刻，提出了三个条件。演义中这样写道：一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。

这三个条件，曹操答应了其中的两个，唯独最后一个条件，曹操未能答应。如今看来，这也是人之常情。如果关羽没有真心投降，曹操为何要把刘备的妻子们当作贵宾养在自己的府中呢？因此，曹操对张辽说：然则吾养云长何用？此事却难从。后来，张辽建议曹操用真心打动关羽，出于对关羽的喜爱，曹操才最终答应了关羽的要求。

尽管关羽最终投降了曹操，但这并非没有条件的投降，关羽在某种程度上保留了自己的尊严。为了拉拢关羽，曹操确实下了不少功夫。他三天一顿烧烤，五天一顿大餐款待关羽，此外，还送上黄金和美人。然而，关羽依旧没有动心，曹操只得再忍痛将吕布的赤兔马送给他。斩颜良、诛文丑之后，曹操还请求汉献帝封关羽为汉寿亭侯。

曹操几乎拿出了他所有的诚意，来收服关羽。然而，当关羽得知刘备的消息后，他毫不犹豫地挂印封金，便匆匆离去，连招呼都没跟曹操打。那时，曹操的势力无疑是强大的，而刘备甚至连一块土地都没有，关羽选择跟随刘备而非曹操，显然是出于极大的勇气与忠诚。但在演义中，罗贯中给出的理由是关羽重情重义，依然无法忘记与刘备、张飞的桃园三结义情谊。

当然，忠诚与义气是关羽做出决定的一个重要原因，否则他也不会在历史中被如此尊崇。然而，除了这些情感因素外，还有另一个十分重要的隐秘原因，罗贯中却没有写出。那就是，曹操曾在某一时刻，横刀夺爱，把关羽心仪的美人抢走了。关羽虽是豪杰，心高气傲，怎能容忍这种屈辱？

事情的经过是这样的：公元198年，刘备、曹操与陈登联手围攻吕布的下邳城，吕布即将灭亡。城破之前，关羽曾向曹操提出请求：（羽）乞娶其妻，（曹）公许之。当时，关羽看中了吕布手下部将秦宜禄的妻子杜氏，于是请求曹操，等城破之后，娶杜氏为妻，曹操也同意了。但在城破后，曹操对关羽的请求产生了疑心，先派人去查看，而后将杜氏留在了自己的帐中。

当关羽赶到秦宜禄家中时，发现杜氏已经成了曹操的女人。曹操食言，抢走了关羽心心念念的美人。关羽怒火中烧，心中对曹操愤恨不已。更为气愤的是，曹操不仅抛弃了承诺，还公然做出如此背信弃义的行为。关羽因此对曹操的恼怒，深深影响了他之后的选择，也让他彻底决定离开曹操去找刘备。此事关乎关羽的尊严，也为他后来的决策埋下了伏笔。 关羽的心高气傲，不容忍任何形式的侮辱，而曹操的做法无疑是对他极大的侮辱。正因为如此，关羽的离去不仅是对忠义的追随，也是一种对曹操不道德行为的反抗。尽管《三国演义》中的罗贯中没有写出这一层隐秘的情感因素，但这无疑是关羽最终选择离开曹操的重要原因之一。