这篇文章依旧关注胶东历史区划，今天我们要聊的是老牟平县历史上曾经存在过的神童乡。 从表面上看，神童乡这个名称确实有些与众不同，甚至让人觉得有些古怪。因此，它的由来，成为我们接下来讨论的焦点。

神童乡出现在上世纪三十年代的老牟平县区划中。按照当时的惯例，乡镇命名通常有几种方式：一种是根据地理方位，比如观海乡、桂山乡；另一种是选用一些寓意吉祥的词汇或历史典故，比如和平乡、大同乡；第三类则是根据辖区内的村庄来命名，像是曲水乡、孤山乡等。而神童乡便属于这一类，它的命名显然是依据辖区内一处带有神童字样的村庄。 值得一提的是，神童这个词，虽然在地名中比较少见，但在老牟平县的辖区内，居然不止一个村庄使用了这个名字。龙泉附近有一个叫神童的村子，而在诸往（现属乳山市，曾属于牟平）以南，也有一个名为神童庙的村落。那么，究竟是哪一个村庄赋予了神童乡这一名称呢？

从民国版《牟平县志》中的记载来看，答案显然指向了后者，即现在属于乳山市诸往镇的神童庙村。 根据县志记载，曾经的神童乡辖有十四个村，具体包括：孙家夼、后孙家夼、神童庙、燕山泊、马陵、东垛疃、西垛疃、后庄、后店、招民庄、扫帚涧、于家圈、西铁山、黄革庄。从这些地名来看，可以清楚地看出，神童乡的神童，正是源于神童庙这个村庄。

如果拿现在的区划对照，以上村庄大致对应乳山市诸往镇的南部地区。值得注意的是，孙家夼、神童庙、燕山泊、马陵、后庄、后店、招民庄、扫帚涧、于家圈这九个村名至今没有变化。而东垛疃和西垛疃现在合并为一个叫垛疃的村，西铁山和黄革庄以及另外两个小居民点，现在合称铁山，而后孙家夼可能是当年孙家夼附近的一些小居民点，后来与大村合并。 那么，回到问题的核心，神童乡为何以神童庙为名？我们不得不进一步探究神童庙的由来。

对于神童庙这个名字的来源，史学界并没有统一的定论。现如今流传较广的一种解释出自《乳山市村庄志》。书中写道，唐代时，沈姓与童姓的两家人在此地定居，最初取名沈童村，后来在村西建了一座庙，便改名为神童庙，意味着沈童庙演变而来。 不过，当我们进一步查阅史料，尤其是明实录时，我们发现，古时其他地方（如河南辉县）也曾有神童庙这一地名。因此，关于沈、童两姓建村这一说法，尚需要进一步考证。

除了这一说法，民国版《牟平县志》还在神童乡（即神童庙）下做了一个小注：神童之‘童’，原作‘通’。这意味着，神童庙在过去或许也被叫作神通庙。神通一词，在道场中有广泛使用的例子，例如济南城郊就有一座神通寺。因此，神童庙是否真的有过神通庙之名，值得我们进一步思考。 想要准确理解神童这一名称的含义，关键还是在于弄清楚庙中供奉的神明究竟是谁。然而，随着历史的推移，庙址早已不复存在，而村里的老人们也记不得太多细节，所以神童这一名称的确切含义，现在仍然没有定论。 值得注意的是，在周围的村庄中，神童庙并不是规模最大的（例如马陵等村的规模就要大一些）。那么，为什么当时设立的乡镇要以神童为名呢？史志并没有明确解释。但我们可以推测，早在清代的地图上，神童庙的位置就已经标注了出来。这一地理位置位于海阳县与宁海州（即牟平）交界的官道旁，因此，神童乡以此为名，也许正是考虑到了这一地理因素。