1954年8月11日的晚上，国民党海、陆、空三军总参谋长桂永清带着夫人应邀参加了魏道明夫妇举办的盛大晚宴。出席宴会的几乎全是国民党的高层，尽管此时的桂永清已因病困扰，但他依旧不遗余力地在宴会上激昂高声地宣称：只有建设强大的海陆空三军，才能重返大陆，打到共军。他的声音高亢有力，仿佛一副要以此来证明自己对蒋介石忠诚的决心。他还特意提醒同桌的蔡梦坚，要研究重建方案。这些话在宴会上引起了不小的轰动，所有的目光都集中在他身上，仿佛他是国民党重返大陆的希望所在。

然而，令人意外的是，第二天一早，桂永清就被传出暴毙的消息。仅仅44天后，刚刚出任三军总长的他，便成为了国民党历史上最短命的总长。此事震惊了整个国民党高层，大家纷纷猜测，为什么连一声哀悼都没有，蒋介石竟然对桂永清的死闭口不谈，既没有公开悼念，也没有进行调查。要知道，桂永清在生前常常与蒋介石在众人面前上演师生情深的戏码，为什么他死后蒋介石却如此冷漠？这让许多人心中充满了疑惑，难道其中有什么不为人知的内幕？

实际上，国民党内部那些有心人早已预料到桂永清的结局。他们知道，蒋介石或许是出于仁至义尽的考虑，但桂永清的死，却是他自作自受、咎由自取的结果。

桂永清的倒台，与他得罪蒋介石的儿子蒋经国有着不可忽视的关系。1949年春，时任海军总司令的桂永清奉命前往上海协防，恰巧在此期间发现了蒋介石心腹汤恩伯利用职务之便中饱私囊，克扣军费的事实。面对这一重大的发现，桂永清并未直接向蒋介石报告，而是偷偷将证据交给了当时的京沪杭警备司令部委员会主任谷正钢。谷正钢得知真相后表示要上报蒋介石，但实际上，那个时候的国民党已经失去了大势，美国也在谋划换掉蒋介石，蒋介石自身都无法保住自己的位置，又怎么会顾及汤恩伯的贪污问题？

看到如此严重的腐败问题竟然不了了之，桂永清心生贪念，开始效仿汤恩伯，借机中饱私囊。1950年初，蒋介石稳固了台湾政权后，他决定在每个部队成立政战部门，并由蒋经国负责垂直领导，提升对军队的掌控力。桂永清对此心生不悦，认为这是蒋经国派人来监视自己。尽管如此，他还是没有抗拒，只是表现得冷淡，甚至没有表现出一点欢迎之情。

随着政战人员的到来，海军内部的问题逐渐暴露。桂永清的管理方式已经让海军乌烟瘴气，下面的军官纷纷贪污，许多军官落马，其中不少都是桂永清的亲信。在这种情况下，政战人员与海军的矛盾日益加剧，蒋经国多次找桂永清协商，但桂永清只是表面答应，实际上问题并没有得到解决。蒋经国只能将这一问题汇报给蒋介石，蒋介石的信任逐渐动摇，桂永清的日子也开始变得不安稳。

1945年抗战胜利后，蒋介石命令陈绍宽带领海军在渤海截击八路军，然而陈绍宽却因为对内战的厌恶而辞职。蒋介石于是将海军交给桂永清，并任命他为海军司令。桂永清深知蒋介石的心思，刚上任就开始大规模的人事调整，撤掉了大批与自己无关的军官，并将这些职位替换成自己的人马。这样一来，本来还具备一定战斗力的海军几乎彻底废掉。桂永清的亲信充斥其中，但他对于海军的真正运作却毫无所知，甚至在多个方面闹出了笑话。

例如，1949年3月，桂永清指挥的海军军舰伏波号在台湾海峡与一艘商船相撞，商船毫发无损，而军舰却沉没，舰上的134名海军官兵除了一个幸存者外，全部丧命。海军上下对桂永清的无能充满了不满，甚至有不少舰船在桂永清的领导下选择起义，其中最具代表性的一艘便是重庆号。重庆号曾是英国赠送给国民党的重型军舰，具有强大的战斗力。然而，舰长邓兆祥在看到桂永清任人唯亲，作风腐化之后，彻底心灰意冷，最终决定投诚，带领重庆号驶往解放区。

这一事件使得国民党海军大规模投降，最终桂永清成为国民党海军的笑柄，蒋介石甚至因其失职而下令进行整顿。然而，蒋介石依然没有将桂永清彻底革职，直到1954年，蒋介石稳定住了台湾的局面，开始进行内部整顿，并接到举报桂永清贪污军费的消息。经过秘密调查，证实了桂永清在担任海军总司令期间，利用职权大肆贪污，并将军费汇入美国的秘密账户中。

得知真相的蒋介石终于失去了耐心，对桂永清彻底心灰意冷。尽管如此，蒋介石并未采取公开的行动，而是通过封口令来掩盖桂永清的死因，避免制造更大的政治风波。这一切也让人不禁想到，桂永清的暴毙背后，或许早已注定了他最终的命运。而他和蒋介石之间复杂的师生关系，也未能阻止他走向悲剧的终点。

归根结底，桂永清的死并非偶然，而是他长期的贪婪和权力斗争的必然结果。无论是与蒋介石的师生情深，还是他与陈诚和何应钦之间的复杂关系，都未能为他赢得足够的保护。最终，他因贪污和失职而自食其果，成为国民党高层内斗和腐败的牺牲品。