盛极必衰是每一个王朝都无法逃避的宿命。作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝从1644年清军入关到1912年最后一任皇帝溥仪宣布退位，经历了268年风雨沉浮。清朝的灭亡，不仅是一个王朝的终结，也意味着曾经辉煌的历史和制度逐渐消失，它还留下了诸多历史痕迹，比如清朝末期为了扭转乾坤而整编的百万新军。

清朝军队的满汉之争

清朝的军队大多由游牧民族的士兵组成，骑马射箭，是他们的传统技能。从一开始，这支军队便由满族的八旗子弟构成，八旗军作为清朝的嫡系军队，不仅在军队中占据重要地位，还享有特殊的身份和待遇。每一名八旗子弟，都是满族或蒙古族的后代，并且他们的子孙可以不受限制地加入八旗军效力。

自1615年起，努尔哈赤便带领八旗军征战四方，直到1616年建立后金，开始为攻打明朝做准备。面对明朝军队的精心布防，红衣大炮的猛烈攻击，努尔哈赤的军队遭遇了重创，这也成为他生命中难以抹去的痛。

努尔哈赤的失败带来了深刻反思。皇太极继承父业后，深感羞辱，他不仅提升了士兵的体能训练，还对武器装备进行了全面改革。尽管八旗军擅长骑射，但面对现代化的战争形式，他们明显处于劣势。因此，皇太极决定通过引入汉族工匠来弥补这方面的不足。他许以丰厚的报酬，将一批汉族工匠纳入军队，开始制造火器，这也是汉族第一次正式加入满族军队。

经过长时间的准备，皇太极终于带领八旗军成功打败了明朝，1644年建立了大清王朝，八旗军也从此成为皇帝手中最锋利的刀锋。然而，清朝的建立并未获得当地百姓的支持。

明朝末期的平民生活

在清朝建立之前，明朝的统治深得百姓的喜爱，特别是朱元璋时期，他从蒙古手中夺回了中原控制权，使百姓过上了安稳的生活。明朝的皇帝不仅严厉打击腐败，还通过改革，提升了百姓的生活水平。尤其是朱棣迁都北京后，国家治理稳定，民众安居乐业，国家甚至通过郑和的七下西洋促进了与外界的贸易和文化交流。

即便明朝在后期逐渐衰弱，百姓对其依然有着深厚的情感。相比之下，清朝的建立对他们来说，不仅是王朝的更替，更是一种外族对中原的侵略。因此，反清复明的声音始终没有停歇。许多反抗势力不断滋生，这给清朝的统治带来了沉重的压力。

为了缓解民心的分裂，清朝皇帝在选秀时允许汉族女子参选，并亲自展示满汉一家亲的理念，鼓励满汉通婚，希望借此消弭百姓对外族统治的隔阂。与此同时，清朝还在军队中做出了让步。

汉族军队的崛起

清朝下令在各地招募汉族人加入军队，赐名绿营军。尽管绿营军在待遇和地位上远远不如八旗军，但他们在平定三藩之乱时却立下了赫赫战功，逐渐平息了百姓心中的怒火，并在某种程度上与八旗军平起平坐。绿营军不仅稳定了民心，也对八旗军构成了威胁，反清复明的呼声也因此慢慢减少。

然而，进入19世纪中叶，清朝面对的压力变得愈发沉重。1840年，乾隆帝继位时，国家虽然表面安稳，但与西方列强的差距日益拉大。清朝因闭关锁国，导致在军事实力和科技上远远落后于西方。西方列强逐渐打开了清朝的大门，清朝再也无法维持曾经的强大。

1860年后，西方列强不断侵略，清朝的军队早已失去昔日的光辉。八旗军的战斗力因多年的懒散训练和荒废而逐渐消退，绿营军也因为得不到重视而陷入低谷，甚至失去了最基本的作战能力。

新军的组建与内部分裂

随着太平天国运动的爆发，清朝意识到八旗军的衰退，于是决定派遣绿营军来镇压叛乱。但绿营军并未接受过系统的训练，面对洪秀全的太平天国队伍，他们迅速溃败。面对内外压力，清朝不得不依靠曾国藩和李鸿章重新组建新的军队。于是，湘军和淮军应运而生，成为清朝抵抗外侵和内乱的重要力量。

然而，新军的组建并非一帆风顺。尽管这些军队在应对外来威胁时逐渐显现出一定的战斗力，但清朝政府却对这支新军产生了不信任的态度，试图将权力交给满族将领。这导致了汉族将领的不满与反抗，军中上下产生了剧烈的冲突。这一过程中，权力斗争拖慢了军队整合的步伐，导致新军未能及时有效地应对外部威胁。

1866年，清朝再次与西方列强交战，但由于军队内讧，战斗力受到极大削弱，最终再次失败，西方列强在军事上迅速超越清朝，进一步加深了其衰落的趋势。

晚清遗留下来的军队

清朝灭亡后的1912年，清朝的政权更迭并未导致其军队的即时解散。八旗军在清朝灭亡后并未彻底消失，许多原本享受特权的满族贵族后代，依旧过着荣华富贵的生活。然而，随着清朝的彻底崩溃，这些昔日贵族失去了曾经的尊严，许多人堕落为乞丐，在北京街头流浪。

与之相比，曾经与八旗军争夺地位的绿营军在清朝灭亡后也没能得到善终。许多绿营军士兵在社会动荡中加入了北洋军阀，但由于北洋政府的贫困和混乱，很多士兵为了生计，脱离了军队，加入了各地的土匪集团，成为了真正的流氓。

曾国藩和李鸿章创立的北洋海军，原本是清朝的一支王牌军队，但在甲午战争后，他们也未能恢复昔日的荣光。战败后，北洋海军被清朝政府遗弃，原本守护海域的责任也被交给了西方列强。这个曾经的强大舰队，最终沦为民间商船的护航队。

最后一支队伍的活命时间

尽管清朝的百万大军早已在历史的长河中逐渐走向灭亡，但有一支曾经的绿营军小分队，在历史的背后存活了下来，直到1987年才被发现。这支小队人数不多，活动目标较为隐秘，因此未曾引起外界的关注，最终在香港九龙寨落脚生存。他们依然固守清朝的旧规矩，生活腐朽堕落，甚至建立了自己的黑帮团体，在当地横行霸道，直到中英合力清除这一势力时，才揭露了这一历史遗存。

这支队伍的最终消失，象征着清朝最后一点痕迹的彻底消逝，见证了一个王朝的兴衰与末路。