《——【·前言·】——》

宣德元年的一个午后,西安门内传出了凄厉的惨叫。三百斤重的铜缸下,曾经叱咤风云的汉王朱高煦被活活烤成了焦炭。

这个曾在靖难之役中救过朱棣性命的战神,最终死在了自己侄子手里。更可怕的是,这一幕被远在彰德的赵王朱高燧知道后,吓得立刻交出了所有兵权。从此,明朝的藩王们再也不敢嚣张了。

一个皇叔的末路

宣德元年八月的北京城,空气中弥漫着一股诡异的紧张气氛。

西安门内的一座小院子里,围了一圈穿着飞鱼服的锦衣卫,个个面色凝重。院子中央,一口三百斤重的大铜缸倒扣在地上,铜缸周围堆满了通红的木炭。烈火舔舐着铜壁,缸内传出的惨叫声一阵比一阵凄厉。

负责行刑的锦衣卫都吓得腿软。他们干这一行见过太多酷刑,可像今天这样的场面,还是头一回。要知道,那个在铜缸里被活活炙烤而死的,不是什么十恶不赦的罪犯,而是当朝皇帝的亲二叔、曾经威震天下的汉王朱高煦!

朱高煦死了,他的九个儿子也全部被处死。

当赵王朱高燧听说二哥的死法时,吓得当场腿软。他知道,自己当年跟二哥一起构陷过太子,一起谋划过夺嫡。如果朱瞻基要算旧账,自己和全家老小都得完蛋。

从那一刻起,明朝所有的藩王都老实了。谁还敢造反?谁还敢嚣张?亲眼看着,或者听说过铜缸烤人的惨状,再大的胆子也得收起来。

这就是朱瞻基要的效果——杀鸡儆猴。

朱高煦的作死之路

说起朱高煦,你得先知道他有多牛。

这个男人,曾经是明朝最能打的皇子。

永乐年间,朱棣发动靖难之役,朱高煦跟着老爹南征北战。白沟河之战,朱棣被南军围得水泄不通,马都跑不动了,眼看就要被俘。是朱高煦带着精锐骑兵杀进包围圈,硬生生把老爹从鬼门关拉了回来。

东昌之战,明军大败,又是朱高煦断后,保住了主力。

朱棣对这个二儿子简直爱死了。他当着朱高煦的面说:"我病了,你好好干,你大哥身体也不好。"

这话是什么意思?明摆着是在暗示:儿子啊,皇位将来可能是你的!

朱高煦听了这话,心里跟喝了蜜似的。他觉得,凭自己的战功和老爹的宠爱,太子之位早晚是自己的。他甚至常常把自己比作唐太宗李世民,逢人就说:"我这么英武,难道不像秦王世民吗?"

可问题来了——朱棣玩了个套路。

永乐二年,朱棣立长子朱高炽为太子。

朱高煦懵了:老爹,你不是说我像你吗?你不是说大哥身体不好吗?可朱棣就是立了朱高炽,而且还把朱高煦封到云南去当汉王。

云南?那是什么地方?穷乡僻壤,离京城十万八千里!朱高煦打死也不去。他赖在京城不走,整天闹腾。

朱棣拿这个二儿子也没办法,只好改封他到青州。可朱高煦还是不去。他觉得,只要自己赖在京城,机会就还在。

从那时起,朱高煦就走上了一条不归路——夺嫡之路。

他联合三弟朱高燧,一起构陷太子朱高炽。太子的心腹大臣解缙、黄淮等人,都被他们诬陷下狱,最后冤死狱中。

朱高煦的所作所为越来越过分。他私自招募三千精兵,在京城内外掠夺抢劫。兵马指挥徐野驴抓了他手下犯事的士兵,朱高煦直接派人把徐野驴拖到王府,用铁爪活活打死。

他甚至把无辜的人肢解后,悄悄扔进长江。

朱棣知道后大怒,把朱高煦囚禁在西华门内,打算废为庶人。可太子朱高炽心软,跪下苦苦求情,朱高煦这才保住了性命。

朱棣骂朱高炽说:"我是为你长远打算,你却养虎为患!"最后,朱棣削了朱高煦两个护卫,把他发配到山东乐安州。

乐安离北京近,朱棣的意思很明确:一旦你敢造反,我随时能派兵抓你。

可朱高煦不死心。

永乐二十二年,朱棣驾崩,朱高炽即位。朱高煦又看到了机会。他派人在朱瞻基从南京回北京奔丧的路上埋伏杀手,想截杀这个侄子。

可惜朱瞻基命大,躲过了刺杀。

洪熙元年,朱高炽只当了十个月皇帝就突然暴毙。朱瞻基即位,这年他才二十六岁。

朱高煦一看:好机会!这个侄子年轻,肯定斗不过我这个身经百战的老将。

宣德元年八月,四十六岁的朱高煦起兵造反。

可这场造反,从一开始就注定是个笑话。

朱高煦派人联络英国公张辅,想让他当内应。张辅当夜就把来人绑了,上报给朱瞻基。全天下都知道汉王造反了。

朱瞻基御驾亲征,带着大军直奔乐安。

你猜怎么着?

朱瞻基的大军还没到,城里的叛军就开始人心涣散了。朱瞻基派人往城里射劝降书,城里的将士看完,很多人都想把朱高煦绑了献给朝廷。

朱高煦慌了。他连夜烧掉所有造反的证据,第二天一大早,偷偷从小路溜出城投降了。

从起兵到投降,总共才二十天。

这哪是造反?这简直是闹着玩!

朱瞻基把朱高煦押回北京,废为庶人,关在西安门内。其实按照朱瞻基的性格,他本来是想放朱高煦一马的。毕竟是叔侄一场,而且朱高煦已经失败投降,杀了他反而显得自己残暴。

可朱高煦偏偏要作死。

有一天,朱瞻基到牢房探望这个叔叔。朱瞻基可能是想看看朱高煦有没有悔改之意,如果他认错,说不定还能留他一命。

可朱高煦坐在地上,对朱瞻基不理不睬。朱瞻基问话,他装哑巴。

朱瞻基准备转身离开时,朱高煦突然伸出腿,一个扫堂腿把朱瞻基绊倒了。

就这一下,要了朱高煦的命。

朱瞻基大怒:你这是要干什么?想杀朕吗?

于是就有了开头那一幕——铜缸烤人。

朱高煦死后,有人说这是他自己作死。也有人说,这是朱瞻基早就设计好的。毕竟,绊皇帝一脚,能有多大伤害?朱瞻基完全可以当作没看见。可他偏偏就抓住这个借口,把朱高煦处死了。

不管真相如何,朱高煦的死,给所有藩王上了血淋淋的一课。

赵王朱高燧的求生智慧

朱高煦被烤死的消息传到彰德时,赵王朱高燧正在王府里喝茶。

听到这个消息,朱高燧手里的茶碗"啪"地一声掉在地上,摔得粉碎。

他脸色煞白,浑身发抖。

朱高燧太了解自己这个二哥了。二哥能打,二哥有战功,二哥是老爹朱棣最喜欢的儿子。可就是这样的二哥,被侄子用铜缸活活烤死了。

那自己呢?

朱高燧心里很清楚:自己当年跟二哥一起,没少干构陷太子的事。甚至在朱棣病重时,他还策划过毒杀朱棣,矫诏立自己为太子。虽然事情没成,但朱瞻基肯定知道这些事。

如果朱瞻基要算旧账,自己全家老小都得完蛋。

朱高燧想起二哥的九个儿子全被杀了,更是吓出一身冷汗。

他得想办法保命。

没过几天,朝中大臣的弹劾奏折就来了。户部主事李仪上奏:"朱高煦已经承认,当年跟赵王朱高燧密谋过。请陛下削夺赵王护卫!"

尚书张本也跟着上奏,说要处置朱高燧。

朱瞻基看了奏折,没表态。

群臣不死心,继续上奏请求处置朱高燧。

朱瞻基还是不表态。

第二年,朱瞻基派驸马都尉广平侯袁容,把这些弹劾奏折带去给朱高燧看。

这一招太狠了。

朱高燧看到那些奏折,双手颤抖得都拿不稳纸张。奏折上写的全是要他死的理由:跟朱高煦密谋、构陷太子、意图谋害先帝……每一条都是死罪。

可就在朱高燧绝望的时候,袁容拿出了朱瞻基的圣旨。

圣旨上说:朕念及叔侄之情,不忍加罪于叔父。只要叔父交出常山中护卫和仪卫司官校,朕就既往不咎。

朱高燧看完圣旨,眼泪都流下来了。他哭着说:"我终于能活下来了!"

朱高燧立刻表态:不仅交出常山中护卫,连群牧所和仪卫司官校也一并交出。

朱瞻基很满意。他下令收回常山中护卫和群牧所,但把仪卫司留给朱高燧,给他留点面子。

从此,朱高燧彻底老实了。

他在王府里闭门谢客,不跟任何人往来。有人邀请他参加宴会,他连门都不出。有大臣来拜访,他客客气气地送礼,但绝不谈政事。

朱高燧把自己变成了一个透明人。他的生活就是:吃饭、睡觉、看书、养花。

这一老实,就老实到了宣德六年。

那年八月,朱高燧去世,终年五十岁。

朱瞻基听到消息后,表现得非常悲痛。他下令罢朝三日,给朱高燧谥号"简",让朱高燧的儿子朱瞻塙承袭赵王爵位。

朱高燧的子孙,一直世袭到明朝灭亡。甚至到了南明隆武政权时,他的十代孙朱由棪还被封为赵王。

朱高燧用自己的"识时务",保住了全家性命,也保住了子孙的荣华富贵。

而朱高煦呢?他的九个儿子全被杀了,汉王一系从此绝后。

这就是两种不同选择的结果。

朱高燧的故事,很快传遍了整个明朝。所有的藩王都明白了一个道理:跟皇帝斗,没有好下场。

从此,明朝的藩王们都变得异常老实。再也没人敢私自招募军队,再也没人敢造反夺位。大家都学朱高燧,老老实实当个富贵闲人。

朱瞻基用一口铜缸和一次宽恕,彻底解决了困扰明朝多年的藩王问题。

这招太高明了。

杀朱高煦,是为了震慑那些还有野心的藩王。放过朱高燧,是为了给那些愿意老实的藩王一条活路。

一手大棒,一手胡萝卜。

从此,明朝的藩王们只能眼巴巴地看着皇帝,再也不敢有非分之想。

朱瞻基成功了。

他用最小的代价,换来了最大的效果。