按照楚怀王当初定下的盟约，谁率先带兵攻入关中，谁就能成为秦国的王。然而，最先入关的并不是项羽，而是刘邦。可是当项羽率兵进入关中后，他不顾盟约，依仗自己军队的强大，粗暴地无视了约定。他以巴蜀本属于秦国为由，将刘邦本应得到的秦王之位剥夺，将刘邦封为汉王，迫使刘邦只能接受这个结果。刘邦心中满是屈辱，怎能甘心忍受这种屈辱？等项羽带兵离开秦国返回楚国后，刘邦毫不犹豫地调兵起义，开始筹划对项羽的反击。

刘邦这一次召集了五个诸侯组成的联军，以项羽篡杀义帝为名，56万大军浩浩荡荡地向楚国进发。这场战争不仅是刘邦个人的复仇，更代表着一股不可忽视的力量正在集结，对抗那个曾在关中横行无忌的楚霸王项羽。

正当刘邦准备进军时，齐国却突然倒戈，背叛了项羽。此时项羽正在攻打齐国，刚开始他势如破竹，击败了齐国的军队。齐王田荣仓皇逃到平原城，但最终被当地百姓杀害，齐国人民见势投降了项羽，项羽便立了田假为新王。然而，项羽并没有因为齐国的投降而收手，反而继续让铁骑横扫这个曾经的敌国。项羽的军队自齐国最南端打到北端，烧杀抢掠，肆虐无比，甚至将齐国的城镇夷为平地，把数以万计的老人、妇女、儿童抓捕带走，准备带回楚国作为奴隶。齐国人忍无可忍，再次背叛了项羽，田横带领着残余的力量与项羽展开了殊死搏斗。 田横得到齐国人民的支持，招募了数万兵力，坚守在城阳，与项羽展开了长达几个月的激烈对抗。项羽率领大军围攻城阳，但无论如何始终未能攻下。刘邦的诸侯联军在此时可以如入无人之境，迅速攻占了楚国的都城彭城。 听闻彭城沦陷，项羽决定亲自率领三万精锐兵马驰援。然而，刘邦占领彭城后，却因为过于得意而导致军队松懈。每天他都在军中举行庆功宴，军心涣散，士气低落。正当此时，项羽的军队忽然出现在彭城东侧，发动了猛攻。结果，汉军在这突如其来的袭击下完全没有准备，顿时被击溃。尤其是在随后的战斗中，汉军因混乱而造成大量的伤亡，十万汉军将士因踩踏、掉入河流等原因丧命。

刘邦不得不组织残余军队撤退，选择在睢水一线与楚军决战。眼看形势越来越危急，刘邦带领士兵背水一战，准备拼死一搏。然而，楚军再次猛攻，汉军溃败，许多士兵纷纷跳入睢水中逃命，导致睢水断流。就在刘邦几乎被楚军包围，生死未卜之际，突然一场风暴席卷而来，狂风卷起石块击打楚军，扰乱了他们的阵脚。趁乱，刘邦成功逃脱。 彭城之战的后果极为惨重，刘邦带领的56万联军损失惨重，约有20万军队在战斗中丧生，剩余的汉军几乎全军溃散。很多人甚至连自己的军官都丢下，四散逃命。刘邦逃离战场时，仅有十几人跟随，这一场败局几乎让他断送了性命。

当时的刘邦，面对如此险恶的局势，不仅要背负战败的耻辱，还要面对死神的逼近。逃亡途中，他决定顺路去沛县，想着去接自己留守家中的亲人一起逃亡。然而，楚军先一步赶到了沛县，抓捕了刘邦的家人，但由于家人提前收到消息全数逃走，楚军也一无所获。于是，刘邦继续逃亡，途中遇到了自己的儿子刘盈和女儿鲁元公主，便将他们带上了马车，一起逃命。

然而，追兵越来越近，刘邦在逃亡途中逐渐感到力不从心。当他意识到自己的儿女可能拖慢逃亡速度时，不禁心生痛苦。在一次次的急速逃亡中，刘邦多次将两个孩子从马车上踢下，任由他们哭泣。看到孩子们哭泣，夏侯婴作为车夫，心生怜悯，几次停下车将孩子们抱上车。而刘邦心中却满是怒火，忍不住想要将夏侯婴斩杀，因为他觉得这个人可能会把他害死。但也许是几十年的交情不忍割舍，也许是碍于夏侯婴在关键时刻的忠诚，刘邦最终没有动手，只能无奈接受他慢慢行进的马车。

这段艰难的逃亡持续了数日，最终在天命的眷顾下，刘邦、夏侯婴、鲁元和孝惠都成功逃脱了追兵的追杀，顺利抵达了下邑。

在下邑，吕雉的哥哥吕泽带着一些军队驻守。刘邦夺取了吕泽的军队，开始整顿溃兵，迅速恢复了实力，萧何也将关中的兵力尽数调集起来，刘邦的军队得到了复大振。此时，刘邦的野心愈发明显，他为了恢复自己的势力，不仅背离了家人，更为了自己未来的江山抛弃了一切亲情。

刘邦在这段艰难的逃亡路上，是否还记得那对孤儿寡母，恐怕早已不重要。他心中唯一挂念的，恐怕是他那位曾在沛县时的老父亲刘太公。毕竟在他逐渐崛起的过程中，背后有十万大军和无数的权力支持，身边也不乏美人。而吕雉，似乎只是一个工具，一个权力斗争中的棋子。