三国时期，虽然名义上呈现三国鼎立的格局，但事实上，蜀国和东吴必须联手，才有可能与魏国抗衡。蜀吴共同的敌人是魏国，而在对抗魏国时，蜀国具有相对优势，首先在于其易守难攻的地理环境，其次刘备麾下的武将都是顶级人物，蜀国的军力无疑十分强大。因此，蜀国在与魏国的交锋中，往往采取机动战术，伺机偷袭，以不断蚕食魏国的领土。而东吴的优势则在水军上，然而其陆军却相对薄弱。换句话说，孙权想要北伐成功，必须依靠东吴水军的优势，挑选适合水战的战场与魏国一决高下。但当东吴水军擒杀了关羽，蜀吴联盟因此破裂，通过联合进攻魏国的希望也彻底破灭。而在擒杀关羽后，孙权并没有完全掌握荆州的控制权，虽然占领了大部分地区，但孙权试图改变攻魏方向的努力并未取得显著成效。

公元226年，曹丕去世，孙权趁机出兵攻魏。孙权亲自率领吴军主力，进攻魏国的江汉重镇石阳，同时派遣诸葛瑾、张霸等人进攻襄阳、寻阳。然而，战争不到二十天，司马懿与曹真便先后在襄阳、寻阳大败吴军，斩杀了张霸。孙权深知一路大军难以攻占石阳，不得已下令撤兵。陆路北伐的尝试，不仅让东吴损失惨重，还彻底打破了孙权的信心。从此，孙权放弃了从荆州出兵攻打魏国的打算。

关羽长期驻守荆州，魏国在此如芒刺在背，屡屡将大量兵力驻扎于此。襄阳、石阳等地，有文聘等名将领兵重兵把守。东吴的陆军力量本就较弱，更需要防范魏国可能的援军。更为严峻的是，这两座重镇只一面临江，水军无法在这里发挥出应有的优势，无法快速突破城防。而魏国的援军支援却十分高效，魏军可以通过洛阳、南阳快速调集兵力增援荆州战场。

除了这些因素，还有一些原因促使孙权放弃了从荆州出兵攻魏，转而选择从合肥方向进攻魏国。首先，即使吴军攻占了襄阳和石阳等重镇，吴军也难以承担长期防守的压力。面对魏国的援军，吴军随时可能损兵折将，甚至全军覆没。其次，曹丕曾经放弃襄阳，东吴一度接管了该地。然而，当曹丕决定收复襄阳时，东吴很快选择撤退。这是因为襄阳离南阳、许昌较近，而与东吴相隔遥远，魏国调兵极为方便，东吴长期驻守此地难以与魏国抗衡。而且一旦进入枯水期，东吴水军要撤退也将面临巨大困难。

荆州自古以来就是魏国防守蜀国的重要边境地带，魏国在此集结了大量兵力。虽然关羽曾屡次在荆州一带歼灭大量曹军，但魏国依旧能够迅速向荆州补充兵员。公元234年，陆逊与诸葛瑾发起进攻，但吴军在淮南遭遇败北。如果不是陆逊通过虚张声势，制造假象，而魏国的将领又忌惮陆逊的声威，吴军就不可能安全撤退。简言之，孙权选择从荆州方向北伐，不仅难以获得胜利，而且风险极大，而即便吴军取得局部胜利，也难以长期守住成果。

从另一个角度看，曹操曾大量将淮南人口迁至魏国的腹地，致使淮南人口稀少，无法为曹军提供充足的兵源。基于这一点，魏国并未将淮南视为战略要地。在淮南方向，魏国仅在合肥周边的寿春部署了一支初具规模的军队，距此200多里，曹军长期处于兵力不足的困境。东吴水军则可以通过水路迅速发起对合肥的进攻，威胁到淮南地区的安全。而魏国需要从兖州、豫州等地调兵增援，时间上远远不及吴军。东吴凭借这一优势，选择从合肥方向进攻魏国显得更加机智。此外，即使在枯水期，东吴水军仍能依靠巢湖的水道，灵活地进退自如。这样，孙权即使无法一举攻占合肥，也不必担心全军覆没，能够保障吴军的安全。

公元230年，孙权对外宣称准备攻打合肥，魏国忙不迭从兖州、豫州调兵增援。然而，魏国刚刚集结完大军，孙权却突然下令撤退。满宠看透了孙权的伎俩，指出：孙权是假意撤退，一旦魏军援兵离开合肥，他必定会发起回马枪，再次攻打合肥。尽管孙权的策略被识破，东吴未能占领合肥，但这一事件显示了东吴在合肥战场上掌握了进退的主动权。即便面对魏国在人数上的优势，孙权依然能够巧妙地让魏军疲于奔命。

回到最初，孙权早在借出荆州的那一刻，便已经放弃了通过荆州攻击魏国的计划。起初，孙权之所以将荆州借给刘备，是因为荆州地理位置重要，距离魏国与蜀国的前线都很近。如果只有孙权控制此地，魏国将面临双线作战的困境。刘备在荆州对魏国用兵，孙权则可从合肥出兵进攻魏国，迫使魏国分兵应对。然而，随着刘备占领蜀地并摆脱了孙权的控制，孙权急于收回荆州，限制刘备的势力，防止他继续壮大。