都说虎父无犬子，这句话用在北周宣帝宇文赟身上显然不合适。宇文赟的父亲宇文邕是北周一位雄才大略的皇帝，雄心勃勃，欲图统一全国，而他的儿子却荒淫无度，最终不仅败坏了家国，也葬送了自己的前途。 事实上，宇文赟根本不是父亲宇文邕心目中的理想继承人。虽然他是长子，且生母李太后身份尊贵，但宇文邕并未看重他作为太子的资格。七岁时，他被封为鲁国公，十四岁便被立为太子。而宇文邕的次子宇文赞，才识平庸，其他儿子年幼，短期内确实没有合适的人选能取代宇文赟。这或许成了北周的宿命，也为后来杨坚的崛起创造了机会。

公元578年，宇文邕因长年征战积劳成疾，不幸去世，年仅36岁。太子宇文赟继位，改元大成。在历史上，宇文赟被列为荒唐皇帝之一，后来的史书几乎都对他评价一致：荒淫暴虐，奢侈无度，嗜酒成性，滥杀无辜。他连做一个平庸的君主也没有能力。 他的荒唐行径早在少年时就已经展现得淋漓尽致。年少时，他便放荡不羁，吃喝玩乐样样精通，整日和一群阿谀奉承的小人混在一起，沉迷酒色，享受虚伪的奉承。即便被立为太子，他依然宠信那些专事阿谀的小人如宫尹郑译、王端等人，纵情声色，尤其是嗜酒成性，醉酒后完全失去节制，名声极差。 宇文邕听说后大为恼怒，痛斥太子，并严令东宫禁止饮酒。与此同时，他还制定了严格的规矩，要求太子每日按时上早朝，参加所有礼仪盛典，不得缺席，纵使酷暑严寒也不能稍作休息。宇文邕甚至在发现宇文赟犯错时，不仅严词斥责，还亲自痛打，直至伤痕累累。他还威胁宇文赟，若不改正，立刻废除太子之位。为了加强对太子的约束，宇文邕命令东宫官员记录太子的一言一行，不容有任何隐瞒，并要求每月将报告呈上。 虽然宇文赟表面上听话，私下里却依然无法抑制自己的享乐欲望，不思进取。公元578年5月，宇文邕在征伐突厥的途中病倒，病情急剧恶化，知道自己时日无多，他下令停止进军，并召来重臣宇文孝伯，叮嘱后事。武帝深知太子难以胜任重任，便请求宇文孝伯以后要多加扶持宇文赟。六月，武帝病情加重，在返回长安的当晚去世。太子宇文赟奉父亲遗诏继位，成为北周第四任皇帝。 宇文赟登基后，立即显现出他真正的面目。史称宣帝初立，即逞奢欲。他继位后的第一件事，便是召来父亲的内宫嫔妃，挑选品貌出众的美女，纳入后宫，供自己发泄欲望。当时，宇文邕的遗体尚未安葬，他便站在父亲的棺前，摸着自己曾被父亲打过的伤痕，恶狠狠地骂道：死得太晚了！ 这样一个不孝之子，显然不会为父亲守丧。他完全不顾丧仪，每天沉浸在歌舞表演和后宫的美女中，尽情享乐。与此同时，他大肆装饰宫殿，挥霍国库资金。

宣帝继位后，开始以极为奢侈的方式报答那些长期为他寻欢作乐的小人，特别是郑译。郑译不仅是宇文赟的知音，还被提拔为开府仪同大将军、内史中大夫，掌握了重要的朝政大权。 在这种背景下，宣帝的行为愈发无法无天，他开始对那些与自己不合的人下手，第一个死于非命的便是他的叔父，齐王宇文宪。宇文宪是宇文邕的亲弟弟，忠诚正直，能力出众，深得武帝信任。在宇文赟眼中，宇文宪的存在无疑是一种威胁。因此，他通过郑译等人的策划，诱骗宇文宪入宫，并将其绞杀，事后还逼迫齐王的属下诬陷他叛国造反，连齐王的全家都未能幸免。 在杀死叔父之后，宇文赟将父亲时代的旧臣一一清除，尤其是那些曾在父亲面前批评他的人。宇文赟与郑译、王端等人合谋，指使宦官杀害王轨，并逼迫宇文孝伯自尽。 宣帝继位后，为了展现自己的仁德，他曾宣布大赦天下，但实际却充耳不闻，拒绝采纳大臣们的劝谏。随着民间罪行激增，以及大臣们不断批评他荒淫无度的生活方式，宣帝不再施行宽容，反而开始动辄施行严刑峻法，企图以暴力压制民间的犯罪，并杜绝朝臣对他的批评。每当发现官员有不敬之言行，他便通过宦官传令，轻则降职，重则诛杀。 宣帝一心沉迷于享乐，整天设宴，醉生梦死，长时间不理国事，甚至一连十多天待在宫中，任凭朝政荒废。身为皇帝的一年里，他的荒唐行为使得北周政权日益衰败。 在位不到一年后，宣帝突然心血来潮，想尝试太上皇的生活，便传位给了太子宇文阐，改元大象，自号天元皇帝，从此更为轻松自在地享受人生乐趣。退位后的宇文赟完全不顾朝政，深居宫中，纵情声色，自视为天帝，称自己的住所为天台，甚至对臣子讲话时自称天，吃饭时用奇异的器具，如樽、彝、瓒等。 由于长期纵欲，宇文赟的身体健康迅速恶化，情绪暴躁，脾气暴躁，甚至连皇后杨丽华也未能幸免。有一次，杨丽华因小事惹怒了他，宇文赟竟命令她自杀。直到杨丽华的母亲，独孤氏进宫恳求，才保住了杨丽华的性命。 这样肆意妄为的生活，最终导致宇文赟的早逝。一次外出时，他因受风寒生病，病情迅速加重，不久便去世，年仅22岁。随着他的死亡，宇文氏的北周政权也走向了终结。年仅9岁的宇文阐继位，但显然无法制约杨坚。宇文赟去世后，杨坚通过假诏辅政，很快掌握了朝政大权，北周的灭亡也随之而来。 大象三年（581年）二月，北周静帝宇文阐被迫让位给杨坚，北周灭亡，隋朝建立。