在谈到二战德军的指挥人才时，曼施坦因是一个无法绕过的话题。他的军事才能极为突出，不仅在德军内部备受尊敬，甚至在对手苏军和盟军中，也视他为重点防范的对象。但关于曼施坦因的指挥作战，有两个问题一直令人困惑：一是为什么德军统帅部没有让他留在总参谋部参与战略指挥？二是为什么在莫斯科战役失利后，德军没有让曼施坦因接替第4装甲集团军的指挥？这些问题至今没有明确答案。 从战后总结的角度来看，人们对曼施坦因的评价褒贬不一。有的人认为他是二战最杰出的指挥官，而有些人则将他戏称为甩锅帝，因为在回忆录中，他把德军的失败责任推给了别人。曼施坦因在总参谋部曾担任过类似副总参谋长的位置，那么，为什么他最终被调到前线担任师长或军长的职务呢？ 首先，曼施坦因的傲慢性格也是一大原因。他自己也承认，自己的人际关系没有得到很好的维系。从曼施坦因的经历来看，他与古德里安、隆美尔等人曾共同经历过一战，也都曾在总参谋部工作。后来，古德里安升任了总参谋长，而曼施坦因似乎始终没能获得同等的重用。曼施坦因自己在回忆录中提到，他因为站错了队，在弗里奇下台后失去了支持者，若不是龙德施泰特收留并一直照顾他，他可能连出头的机会都没有。 从这一点可以看出，在一战后，很多德军军官都在通过各种方式寻求自己未来的出路。曼施坦因在闪击战理论未得到广泛重视之前，确实没有一个平台来展示自己的才华，这让他在人际交往中显得有些被动。尤其是在与陆军总司令布劳希契和总参谋长哈尔德的交往上，他的缺乏社交能力显然影响了他的职业生涯。即便是保卢斯，在这方面做得比他更好，曼施坦因也只能无奈接受现实。 由于没有在中枢指挥部门任职，曼施坦因失去了展示才能的机会。幸运的是，在战争爆发前，古德里安在推进闪击战理论时也遭遇了许多德军高层的反对，因此他与曼施坦因有过不少交流，包括对法国进攻的镰刀计划就有过讨论。这个交流也为曼施坦因之后的指挥经历奠定了基础。 曼施坦因直到1942年成功打赢克里木战役，才正式登上了战场的主舞台。这一突破，实际上是在哈尔德等人一直压制曼施坦因后才得以实现。在曼施坦因指挥第56装甲军时，他已经具备了指挥装甲部队的经验，按理说，他应当接管第4装甲集团军的指挥，但实际上德军却安排他指挥第11集团军进攻克里木半岛，这段时间无疑是曼施坦因心理上最为失落的时刻。他根本没有坦克来执行他的闪击战，连一辆进攻用的坦克都没有。 其次，把曼施坦因安排在基层，也显示出德军统帅部的战略意图，即分散国防军的权力，而不是集中在一个人手里。从保卢斯的任命可以看出这一点，虽然保卢斯的指挥能力远不如曼施坦因，但他依然获得了重要的职位，并得到了德军上层的认可。相比之下，曼施坦因即使在1942年战场封师后，又被安排负责的任务往往是琐碎的，比如将第11集团军肢解，或是被派去列宁格勒支援。这些安排都没有体现出德军对他有多大的重视。 另一方面，德军分散统帅部的权力，是为了防止德国国防军高层因权力过于集中而导致的内部冲突。实际上，德军高级将领中有不少反对纳粹政权扩张的声音，甚至隆美尔也受到了影响。因此，第三帝国决定建立大本营统帅部，将德军总参谋部的部分指挥权收回，进一步限制了哈尔德的权力。同时，不让曼施坦因提前出头，实际上也是为了平衡国防军内部的关系。在1940年，曼施坦因提出的镰刀计划帮助德军轻松占领了法国，应该说是立下了赫赫战功。然而，战后，曼施坦因并没有得到相应的晋升，反而被安排指挥第56装甲军，这在某种程度上看起来像是升迁的倒退。因为他的提案打了哈尔德的脸，德军高层担心曼施坦因的快速升迁会打破他们内部的平衡。 从这一角度来看，德军在如何使用曼施坦因的问题上非常谨慎。直到曼施坦因在1942年成功占领塞瓦斯托波尔要塞，并在1943年打赢哈尔科夫反击战，才终于迫使德军统帅部重用他。这时，他才接手了南方集团军群，接下了一个混乱的任务。与朱可夫在叶利尼亚的反击战相比，曼施坦因的战略才能得到了更高的重视。 第三个问题是，曼施坦因如果留任总参谋部，是否能够挽救德军的败局？许多人认为曼施坦因若能继续担任总参谋长，或许能改变德军的命运，但实际上，即便曼施坦因担任总参谋长，德军的失败格局可能也无法改变。

首先，德军在东线的失败，并非仅仅因为指挥问题。尽管一些人认为，若德军统帅部不直接介入前线指挥，德军可能会更早占领莫斯科，并避免在斯大林格勒的惨败，但事实并非如此。即使德军在1941年夏季直接进攻莫斯科，胜利的代价也会非常惨重。德军的补给线无法支撑如此庞大的战争机器，因此，即使占领了莫斯科，德军也难以持续。 其次，即使曼施坦因有出色的指挥才能，但苏军的强大战争潜力让他难以长期保持优势。曼施坦因的指挥风格注重冒险和小规模的灵活作战，但在苏德战场这样庞大的战场上，苏军的战争潜力远超德军。即使曼施坦因的指挥才能非常突出，但缺乏足够的装甲坦克和后勤支持，最终仍然难以扭转战局。 总结来看，二战德军的失败并非单纯因为缺乏像曼施坦因这样的指挥人才，而是因为德军准备不足，闪击战理论存在许多短板，且在战略层面急于求成。德军无法长期进行持久战和消耗战，这是其失败的根本原因。