从1942年开始的两年间，抗战军民在敌后根据地的生活可谓艰难困苦，除了恐惧和痛苦，几乎找不到其他词语来形容。四处可见因敌人扫荡而死去的百姓，灾荒带来的饥饿也让人刻骨铭心，然而，在这片黑暗的土地上，也有过宁静的时光。正如《延安颂》所写，每个地方都充满了悠扬的歌声，充满了希望。在延安三所名校之一的抗日红军大学，就是那样一个有着诗意的地方。那么，抗大的生活到底是怎样的？为什么那么多年轻人都向往这里？接下来，听听那些曾经亲身经历过的老兵们的故事，也许你就能明白其中的原因。 抗大的前身是抗日红军大学。1937年1月，党组织进驻延安后，正式将其命名为抗日军事政治大学，也就是我们现在所熟知的抗大，并开始面向全国招收学员。抗大的招生条件十分优渥，学生食宿全免，还会为每个学员提供必需的衣物。这样的招生简章刊登在当时的进步刊物上，旁边配着八路军和新四军在前线与敌作战的新闻。在那个连填饱肚子都成问题的年代，这所条件如此优越的学校，再加上一条条激励人心的报道，吸引了无数热血青年纷纷涌向延安，都希望成为抗大的一份子。从最初的800多人，到后来的1万多人，抗大的学员人数激增。为了适应战局的需要，抗大还在各个敌后根据地开设分校，培养了更多具备军事素养的年轻干部。 1943年春天，日军对我军根据地展开了大规模扫荡，尽管我军战士们奋不顾身与敌作战，但仍难以挡住敌人的进攻。在这样的背景下，时任掷弹筒班班长的任旭东接到了命令，要他前往河北涉县的抗大六分校进修。由于许多干部在战斗中牺牲，部队不得不从年轻人中选拔一些优秀人才集中培训。任旭东原本并不想离开前线，他更希望能继续与敌作战，但军人必须服从命令，最终他背上行囊，告别了战友，离开了硝烟弥漫的前线。

到达抗大六分校后，任旭东急于学到一些有用的东西，好尽早回到战场上与战友们并肩作战。但第一天的经历让他感到非常失望。刚刚安顿下来，第二天他和其他学员一起被拉到大山上去开荒。身为一名刚刚到校的新学员，他对军校并没有明确的概念，开荒种地的任务让他感到困惑和不解。他甚至心里有些不满，认为军校不教授军事技能，反而让大家做这种劳动，心里觉得非常窝里。其实，任旭东并不是唯一一个感到困惑的人，另一位学员张晋也同样感到不解，虽然他没有开荒，但也被安排去大山砍柴。张晋砍了一根碗口粗的树，扛着树干走下山，没走多远就觉得沉重疲惫，最终在半路停下来喘息。看到其他学员都已经回到学校，自己却还停在半路上，他内心充满了懊悔，觉得来抗大不过是受罪。

然而，刚到抗大的每一位学员都需要经历劳动的考验，这也是他们必须跨过的第一道坎。面对这种情况，抗大的教员们采取了以身作则的方式，作为部队的干部和党员，他们总是背负更多的重担，始终起到表率作用。看到领导们都在辛勤劳动，学员们深受鼓舞，决定不再退缩，重新跟上队伍，继续开荒种地。经过一个月的艰苦训练，学员们的体力和耐力得到了极大的提升，他们不再觉得吃苦难耐，甚至能长时间徒步行走几十里，还能背负重物。八路军主要依靠游击战作战，而这需要极强的体力和耐力，否则根本无法与敌周旋。学员们也逐渐理解了开荒的深层意义，开始以更积极的态度投入到训练中。

尽管抗大的生活条件艰苦，教学几乎都在户外，很多学员住的房子连屋顶都没有，但大家都紧密团结，共同解决问题，因为他们清楚一切付出都是为了抗战。后来，抗大的学员开始学习军事战术。由于条件所限，根本没有现成的教材，所有的知识都来自教员们的经验与传授。除了四项基本技能，学员们还要学习毛主席的游击战理论，学习如何指挥兵团作战。每周六晚上，学员们会进行夜间训练，学习如何在黑暗中辨认地形，如何判断正确的方向。由于每天的课程内容较为繁杂，学员们的压力也相当大，为了缓解这种压力，大家时常聚在一起唱歌，互相鼓励，坚持下去。

然而，随着日军扫荡的频率不断增加，根据地的物资逐渐枯竭，食物严重不足，每天仅能分到两小碗饭，这对于年轻力壮的学员们来说远远不够。任旭东有时饿得受不了，只能偷偷到附近的百姓家里偷柿子充饥。一次，他和其他班的学员刚拿到柿子，就被发现了，虽然心中有些羞愧，但那时他们只是为了生存，谁也没有对外声张。然而，这件事最终还是传到了班长耳朵里，任旭东等人也因此受到了严厉的训斥，并且在接下来的几天里，每次班级讨论时，都会被提起，令他非常尴尬和羞愧。 除了物资紧缺，河南地区还发生了大规模灾荒，太行山地区颗粒无收，许多村庄变成了鬼村，路上常见饿死的百姓。就在这时，任旭东的毕业测试也即将来临。抗大决定将学员们分成十几支武工队，派他们进入敌占区进行抗战宣传，建立抗日政权。对抗大的学员们来说，这样的任务并不陌生，前辈们也曾通过这样的方式磨砺自己。然而，真正进入敌占区后，任旭东才真切体会到什么叫人间地狱。那些受尽摧残的百姓眼巴巴地看着战士们，看到食物就像疯了一样争抢。为了给百姓一些帮助，任旭东和同学们不得不向附近的地主索要粮食。虽然地主坚决拒绝，声称自己也吃不饱，但最终百姓的揭露让他不得不交出一些粮食。除了找粮，学员们还得接近敌人据点，警告日军并试图救助被陷入困境的乡亲们。经过三个月的努力，学员们成功地建立了农村政权，百姓们也看到了八路军是真正为他们着想，心中纷纷聚拢向抗日队伍。 当学员们从敌占区返回后，他们终于明白了此次考试的意义。这不仅仅是一次任务，更是让他们明白抗战将是长期的，需要学会如何在复杂多变的局势中长期坚持下去。经过这段时间的磨砺，学员们明白了抗战的真正意义，也为之后的战斗做好了准备。任旭东于1944年5月被分配到太行第七分区基干团九连，成为副连长，开始了新的战斗生活。