邓小平与朋友一起打桥牌的照片曾经被广泛传播，桥牌是他非常喜爱的游戏之一。尽管他手中的牌有时不太理想，邓小平依然能够打出极具技巧的精彩牌局，展现出他在这项游戏中的高超水平。

王大明记得，1977年邓小平第三次复出时，他曾和邓小平一起打桥牌。当时，王大明和王汉斌商量后决定去看望邓小平。经过工作人员确认邓小平有空，二人便一同前往邓小平家。邓小平见到两位朋友非常高兴，几句寒暄之后，大家便开始了桥牌游戏。由于三人的牌技都非常好，邓小平十分喜欢与他们打桥牌，因此，每个星期他们都会相约一同玩牌。

王大明回忆道，尽管邓小平已经上了年纪，但他当时的思维依然清晰，打牌的水平也非常高。不过，邓小平的听力有所下降，每次打牌时，邓楠或邓朴方便会在旁边给他耳语，告诉他大家在说些什么。最初，他们只是偶尔在邓小平家里玩桥牌，直到1984年，中国桥牌协会特别为邓小平设立了一个名为健康与运筹杯的老同志桥牌赛。

邓小平经常参加这个比赛，在十届比赛中，他所在的队伍赢得了9次冠军。唯一的一次失利，邓小平像个孩子一样显得不服气，这让当时的情况显得非常有趣。

王大明表示，最后一次与邓小平打牌是在1994年国庆节。那时邓小平的身体状况已经不如从前，手有些抖，出牌的速度也变慢了。然而，他的头脑依然十分清晰，打牌的技巧也依旧出色。无论牌面好坏，邓小平都认真地打每一副牌：打什么牌还是由他来做主，每当他喊草花时，邓楠就会在一旁重复一遍。他总是对每一副牌表现出极大的兴趣。

事实上，邓小平的人生中，他也经历了许多并不算好牌。抗日战争爆发后，邓小平曾担任八路军政治部副主任，但1938年初，他被调任为八路军129师政委，这个调动意味着他从战场的政治中心被调到了边远的地方。但邓小平并未因此抱怨，而是继续与刘伯承共同领导部队，成功创建了太行、太岳根据地。在解放战争期间，他和刘伯承一起完成了千里跃进大别山，麾下部队被称为刘邓大军。

尽管邓小平和刘伯承取得了许多胜利，并且得到大家的称赞，但邓小平对自己的表现却保持谦虚。他认为自己仅仅完成了任务。在战争时期，他的表现被认为是合格的。这种谦逊和务实的态度，使得邓小平重新回到了政治中心。然而，在进入特殊时期后，邓小平再次被下放到江西，这无疑是一个巨大的打击。但邓小平并没有气馁，而是继续为复出做着准备。

1973年3月，中央决定恢复邓小平的国务院副总理职务。当毛主席问及他在江西的岁月时，邓小平平静地回答道：等待。然而，邓小平并非单纯地等待，他始终在为复出做准备，即使手中的牌并不理想，他依然想尽办法打好这局牌。

邓小平的复出带来了改革开放的决策，为中国开启了新的篇章。1992年，邓小平在南方视察时，他看到了问题，便毫不犹豫地发表自己的意见。与以往相比，这时邓小平的表达更加直接和频繁。或许是因为此时邓小平手中的牌变得更好，站在了领导的位置，他的打法也发生了变化。

中国近现代历史中的一次又一次重大历史选择中，毛主席在民主革命时期带领中国取得胜利，邓小平则在1975年成为历史的另一选择。在《转折年代：邓小平在1975～1982》一书中，程中原指出，邓小平具备魄力和能力，能够勇敢地调整和扭转局势。

1975年1月，国内陷入批孔批林的运动，国民经济和社会发展遭遇巨大挫折。在这种背景下，邓小平迅速整顿铁路系统，并进行其他经济基础生产的调整。虽然他的改革措施过于激进，遭到一些批评和攻击，但这一年的努力逐渐恢复了民众的信心，并推动邓小平再次复职。

邓小平的复出，改变了中国的历史发展进程。他提出科学技术是生产力的观点，开启了中国改革开放的新征程，并在随后的中共十五大上提出建设中国特色社会主义，这一理论为中国的发展奠定了重要基础。

邓小平一生历经坎坷，但每次他都能凭借自己的智慧和勇气，打出精彩的牌。正如理查德·伊文思所说：邓小平领导中国人提高了生活水平，达到了前所未有的高度，这是中国人曾经梦寐以求的。1997年，邓小平在北京逝世，享年93岁。