1951年6月2日，抗美援朝战争正在激烈进行中，中国人民志愿军第20兵团即将前往朝鲜参战。这一天，毛泽东主席在中南海举行了一场盛大的宴会，专门为第20兵团司令员杨成武和政治委员张南生送行。

在宴会上，毛泽东拿出了一瓶珍藏的葡萄酒，深情地对杨成武和张南生说：喝了这杯酒，你们就要和朝鲜人民军并肩作战，一定要尊重朝鲜人民军，尊重朝鲜的人民，打一个大胜仗回来。

杨成武喝下毛泽东敬的三杯酒后，深感激动，刚回到部队便写下了一首诗：如火电令催东征，领袖召见紫禁城；一席妙语明方略，三杯美酒寄深情。热血滚滚翻激浪，豪气漫漫贯长虹；不负主席不负党，此去誓将敌虏平。

尽管此时，美军与中朝联军正在进行停战谈判，但在划定军事分界线的问题上始终没有达成一致。于是，美军在东线再度发动了夏季攻势，并放话说：让大炮和机关枪来决定吧！

面对美军的嚣张态度，毛泽东不以为然，甚至开玩笑地回应道：美军有飞机、大炮和坦克，我们有‘三杨’。

这里的三杨指的就是中国志愿军中的三位将领，杨得志、杨成武和杨勇。

8月2日，志愿军总司令彭德怀给杨成武发来指示电报，内容写道：

第20兵团将于8月6日或7日出发，派出一个军驻防金城及其以南地区，接替第27军防务，另派一个军进驻昌道里及淮阳以南地区，积极为下一场战役做准备。

接到命令后，杨成武立即召开了干部会议，他动情地对大家说：同志们，从现在开始，我们将与号称世界第一的美军作战，能否打赢这场战争，关键看大家的表现。

此时，朝鲜北部正遭遇罕见的大洪水，连续暴雨导致山路和桥梁被毁。尽管如此，杨成武依然带领第20兵团在三八线东段与以美军为首的联合国军展开激烈博弈。

第20兵团的兵力由第26军、第67军和第68军三个军组成。杨成武在回忆录中提到，第20兵团在入朝后的几个月里，面临洪水的困扰和敌军的猛烈攻击：在洪水中行军，在硝烟中接防是这一时期的真实写照。敌军在东线仅推进2到8公里。在这场作战中，朝鲜人民军和中国人民志愿军共计击毙或伤敌7.8万多人，其中美军占2万多人。

9月12日，美军第8集团军司令范弗里特为了测试第20兵团的实力，派遣5个步兵营、十多架飞机、60多辆坦克和大量火炮，对第67军阵地发起攻击。

然而，在志愿军第67军第200师的顽强抵抗下，美军的进攻被成功击退。范弗里特疑惑，志愿军手中没有重型武器，怎么能抵挡住美军的飞机和坦克？为了不甘心失败，范弗里特再次调集兵力，并将目标锁定在第200师，并将此次作战命名为特种混合支队作战试验。

这次作战的兵力规模庞大，包括三个步兵师、十多架飞机、70多辆坦克和100多门火炮，范弗里特还运用了当时最先进的电子通信技术，将空中力量与地面装备结合，展现出现代战争的特点。

9月21日，范弗里特宣布特种混合支队作战试验正式开始。杨成武亲自指挥，志愿军第200师在李静师长的领导下，成功击退了美军的29次进攻，尽管付出了极大的代价。

对于这次防御战的成果，杨成武在总结时表示：反击‘特种混合支队作战试验’是第20兵团进入朝鲜后的首次大规模作战，也是第20兵团向现代化战争模式转型的开始，首战告捷极大鼓舞了士气！ 为了挽回面子，范弗里特在9月29日发动了秋季攻势，掀起了整个抗美援朝战争中最大规模的阵地防御战。 10月5日，美军进攻东线的鱼隐山，而此地是朝鲜人民军第5军团的防区。鱼隐山与五圣山相连，形成了东线防御的天然屏障。杨成武在回忆录中提到：如果失守鱼隐山，敌人可能会迫使我们后退，导致整个东线乃至朝鲜战场局势不利。 此时，朝鲜人民军第5军团伤亡惨重，杨成武决定将鱼隐山的防线交给第68军。经过详细勘察地形后，杨成武认为美军很可能会利用文登川这一交通要道派出坦克等机械化部队。为了应对即将到来的激烈战斗，杨成武指示第68军做好充分准备。 果然，10月11日，美军派出的10辆坦克进入了文登川。当敌军进入伏击圈时，杨成武果断命令开火，将敌人坦克摧毁。尽管美军撤退，但杨成武并未松懈，继续加强防御工事，准备迎接下一轮战斗。 第二天，范弗里特再次调集大批坦克，试图突破志愿军的防线，提出了坦克劈入战的作战计划。在随后的长达40多天的战斗中，杨成武逐渐摸索出应对美军坦克的有效方法，最终志愿军第68军成功击毁68辆美军坦克，彻底摧毁了美军的坦克劈入战计划。 此战之后，美军再也不敢在朝鲜战争中大规模使用坦克。随着秋季攻势的推进，范弗里特转而集中步兵进攻，尤其将志愿军第68军视为重点攻击目标。 面对敌军的步兵和重型装备，杨成武指示第67军加强防御工事，并加紧修筑马蹄形小坑道，抵御美军的攻击。在3天的战斗中，志愿军歼敌1.7万余人，美军第7师遭受重创，创造了朝鲜战争中单日歼敌的最高纪录。 当美军进攻到鱼隐山时，第68军由于缺乏足够的大炮支援，陷入了被动局面。杨成武指挥第68军灵活应变，将炮兵分解运输并进行组装，重新调整战术，终于稳定了防线。 在这场防御战中，尽管志愿军成功抵挡住了美军的攻势，但也付出了巨大的伤亡。彭德怀总司令建议将第20兵团后撤至38.5度线以北的第二线阵地，但杨成武坚持守住三八线，他认为后撤会增加防守难度，决定继续坚持到最后。 毛泽东主席曾反复叮嘱杨成武：第20兵团在东线的任务，就是确保防线稳定在38度至38.5度线之间。 杨成武在回忆录中提到：粉碎范弗里特的秋季攻势，是我征战生涯中最激烈、最残酷的一次战役。经过艰苦卓绝的战斗，第20兵团与朝鲜人民军成功守住了东线防线。 1951年10月25日，美军启动了板门店停战谈判，虽然做出了一些让步，但仍提出无理要求，要求中朝联军后退至新的军事分界线1500平方公里外。毛泽东主席决定继续战斗，边打边谈，以战促和。 几天后，志愿军司令部命令第20兵团展开局部反击，杨成武执行了零敲牛皮糖战术，成功地将美军打得措手不及，并最终迫使美军在11月27日与中朝联