朱元璋改变了万岁这个称呼的使用。 明太祖朱元璋曾认为,朝廷上大臣们每次三呼万岁都是虚伪的言辞,因此决定对此进行改革。朱元璋认为,这种做法应该改变,不必再继续沿用。 万岁原本的意思是希望君主长寿、永存,表示臣子对皇帝的祝愿,是皇帝的代名词。《事物纪原》卷一中提到,战国时期,秦王召见蔺相如奉送和氏璧,田单伪称投降燕国,冯谖焚烧孟尝君的债券,朝廷大臣及百姓都高呼万岁。当时,君主若有喜事,百姓们会呼喊万岁以表示庆贺。自秦汉时期起,臣子们在朝见君主时,都会以万岁作为祝贺之辞。
万岁的来历,还与武则天有关。据说,武则天深知自己的权力并非正当,所以非常喜欢别人恭维她,但又不好明说。有一天,她在金銮殿召见翰林院的学士,出了一道对子要求大家作答。学士们不断回答,却都未能令她满意。最后,一位聪明的学士看出她的心思,巧妙地奉承了她。学士答道:金銮殿前呼万岁,万岁!万岁!万万岁!从那时起,万万岁便成为了对武则天的称呼,并渐渐流传开来。 明太祖朱元璋出身贫寒,深知百姓的艰辛,是一个务实的开国皇帝。因此,在1369年初,他决定改变朝廷的赞美词汇,废除了万岁这一称呼。 他在洪武二年(1369年)正月二十八日向大臣们宣布,建议改变传统的三呼万岁为其他表达方式。朱元璋说:每当正月初一、皇帝的生日或圣寿日,大臣们常常三呼万岁,这些话都是空洞无物的虚词。因此,我决定改换朝贺之词。当遇到朝贺的时,赞礼官(即司仪)应当引导大家先呼‘愿君有道’,再呼‘天下和平’。你们觉得怎么样?大臣们纷纷表示认同,但其中一位大臣提出了建议,认为应该三呼,并建议将称呼改成如下:一呼天辅有德,二呼海宇咸宁,三呼圣躬万福。朱元璋听从了这个建议,正式将万岁废除,改用这三种新的祝词。 这三句祝词的寓意也很有深意: 首先,天辅有德意味着祈求上天给予皇帝道德和智慧,希望他能够成为一位贤明的君主; 其次,海宇咸宁表达了希望国家安定、百姓安居乐业,国家长治久安的愿望;最后,圣躬万福则是对皇帝本人的健康与幸福的祝福,期望他长寿、安康。 起初,我们看到万岁的称呼总会让人联想到电视剧中的万岁万岁万万岁,让人觉得这些称呼显得有些虚伪,仿佛自欺欺人,觉得无意义。可是现在回想起来,这其实是一种历史的规矩和传统,古人深知没有规矩不成方圆。