元至正二十六年，鄱阳湖发生了至关重要的一场大战，这是朱元璋和陈友谅之间的生死决战，廖永忠作为朱元璋麾下最得力的水师将领之一，自然参与了这场决定命运的战斗。

战斗过程中，局势险象环生，陈友谅的部将张定边突然袭击了朱元璋的指挥船。张定边势如破竹，加之朱元璋的座船搁浅，令朱元璋一度陷入危机之中。正是在这一紧急时刻，常遇春和廖永忠及时赶到，成功挡住了张定边的进攻。常遇春射伤了张定边，而廖永忠则趁机发动猛烈反击，最终张定边受伤逃走，身上中了百余箭，狼狈不堪。可以说，廖永忠的英勇表现直接挽救了朱元璋的性命。

然而，令人意外的是，在洪武八年，朱元璋突然下令将廖永忠赐死，成为朱元璋亲手诛杀的第一个开国功臣。那么，廖永忠究竟做了什么事情，竟让他成为了朱元璋手中的第一个刀下鬼？

廖氏兄弟带资入伙 元至正十三年，朱元璋带领徐达、汤和等二十四人离开濠州，准备南下定远，开始了自己的独立之路。经过一系列的战斗，朱元璋攻下了定远、滁州和和州，并开始谋划渡江。可要渡江，首先需要两样东西：船和水师，而这两样朱元璋都没有。当时，朱元璋甚至没有一个合格的水师将领。 于是，他把目光投向了巢湖。那里水性好、船坚炮利的水师将领并不少。巢湖周边有三股势力：廖永安、廖永忠兄弟的水师、俞廷玉一族和赵普胜。 至正十四年，左君弼占领了庐州，并打算吞并巢湖水师。赵普胜见势头不妙，迅速投靠了左君弼，并帮助他攻打廖永安和俞廷玉等人。面对困境，廖永安和俞廷玉商量后决定投奔朱元璋。当得知廖永安等人来投，朱元璋大喜过望，认为这是天赐良机，绝对不能错过。因此，廖永安一行的加入对朱元璋来说，不仅是锦上添花，更是雪中送炭。

廖永忠初见朱元璋时，虽然年轻，却展现了不凡的志向。当朱元璋询问他是否为了荣华富贵而投奔自己时，廖永忠的回答让朱元璋十分欣赏：我愿为明主扫除寇乱，名垂青史。这番话让朱元璋觉得廖永忠有大志，于是任命他为副将，协助廖永安渡江。

在随后的战斗中，廖永忠所率领的巢湖水师表现出色，无论是在攻打采石矶、太平，还是长江上的战斗，他们都展现了超凡的水上作战能力。

朱元璋放弃廖永安 渡江后，廖永忠继续立下赫赫战功，攻占了集庆、镇江、常州、池州、江阴等地。然而，到了至正十八年，在太湖之战中，廖永安追击张士诚军队时，因船只搁浅，最终被张士诚俘虏。张士诚对廖永安礼遇有加，三番五次劝他投降，但廖永安始终不为所动。最终，张士诚不得已将廖永安囚禁起来。 廖永安为何拒绝投降？原因显而易见，家族成员和兄弟都在朱元璋阵营，他若投降，不仅自己难逃死劫，亲人也难以幸免。廖永安被俘后，局势对巢湖水师造成了巨大的冲击。为了稳定军心，朱元璋立即命令廖永忠接替其位置。

事实上，朱元璋在此时就已经决定放弃廖永安。当时，张士诚的弟弟张士德被徐达俘获，张士诚提出用廖永安交换张士德。若朱元璋答应此事，廖永安必定能获释，但朱元璋拒绝了张士诚的请求，显然在他看来，张士德的战略价值远远超过廖永安。 然而，张士德选择了绝食而死，这让朱元璋失去了交换的筹码，廖永安也未能如愿获释。最终，廖永安被囚禁八年，死于平江。至正二十四年，朱元璋为表彰廖永安的忠诚，追赠他为楚国公，并亲自为他祭祀。 朱元璋为何杀廖永忠 明朝建立后，廖永忠因战功被封为德庆侯，甚至一度被朱元璋考虑封为公爵。然而，廖永忠在迎接韩林儿来到南京时，由于失误导致船翻，韩林儿不幸溺水身亡。朱元璋因此决定只封廖永忠为侯爵，而非公爵。朱元璋曾评论廖永忠：永忠战鄱阳时，忘躯拒敌，可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。 廖永忠在鄱阳湖战役中的表现无可挑剔，朱元璋也曾给予他功超群将，智迈雄师的赞誉，表彰他在战中的英勇表现。然而，朱元璋的话语中提到，廖永忠听信儒生之言，擅自揣测自己的意图，这成为了他的一大问题。 关于廖永忠在韩林儿死后是否擅自决定沉船，历史上有许多争议。然而，根据当时朱元璋的愤怒和评论来看，廖永忠的行为显然超出了朱元璋的容忍范围。 此后，廖永忠继续立下不少战功，参与了平定蜀地、北征及追捕倭寇等战斗。然而，他也犯了一个严重的错误，那就是与杨宪交往过于密切。后来杨宪被杀，朱元璋虽然宽恕了廖永忠，但依然没有放松警惕。 洪武八年，廖永忠因涉嫌僭越使用龙凤图案而被告发。朱元璋得知此事后，怒不可遏，最终下令将廖永忠赐死。廖永忠成为了明朝建立后，第一个被朱元璋亲手处决的开国功臣。 朱元璋为何要首先斩杀廖永忠？除了廖永忠犯下的种种错误外，最关键的一点是，他掌握着强大的水师力量，能够对朱元璋的统治构成直接威胁。当时，朱元璋已经接近五十岁，面对长江水师的庞大力量，朱元璋不能确定他的继承人朱标是否能够驾驭廖永忠的势力。因此，廖永忠成为了第一个被清算的对象。 至于廖永忠是否有谋反的意图，历史上没有明确证据，但若从他亲人的命运来看，廖永忠的心态也不难理解。