赵烈文是曾国藩最为亲信的幕僚之一，他在幕后深思熟虑，观察着社会和政局的变化。凭借他对时局的精准洞察力，他预见了大清帝国的衰落。人们称他为天才预言家，因为他有着超凡的眼光，能够看到别人看不见的未来。

当赵烈文与曾国藩谈到清朝的命运时，他淡然一语道：殆不出五十年，这句话直指清朝即将灭亡的根源。当时的清朝，封建体制严密，官场腐败，百姓生活困苦。高官们总是偏爱那些无能的下属，贤能之人往往被排挤出局，甚至忠诚之士也被抛弃，只有那些庸庸碌碌的人才能爬到高位，奸邪之徒占据了重要位置。清朝的官场就像一场逆淘汰的闹剧，庸俗之辈占据了主导地位，真正有才华的人被逐渐排除。

逆淘汰是什么意思呢？简单来说，就是在选拔过程中，劣者胜过优者，奸佞之人得以升迁，真正有德才的人却被排斥。历史上，逆淘汰的现象屡屡发生。从李白被天子呼来不上船到屈原投江自尽，再到岳飞遭陷害，逆淘汰的阴影笼罩了许多历史人物的命运。

在政界与学术界，真正有才华和德行的人往往会被冷眼对待，遭到排挤。反而那些品德低下、能力平庸的人，只要会阿谀奉承、投机取巧，便能够顺利攀升到权力的高位。宋代苏辙曾说：君子终究斗不过小人。这话道出了一个深刻的道理：无论有多少才能与道德，小人最终能凭借恶行取胜，而真正的君子往往会被排挤甚至摧残。

小人虽然才华出众，但其心术不正，总是将自己的才华用在歪门邪道上，最终害人害己。《资治通鉴》提到：凡取人之术，苟不得圣人君子而与之，与其得小人，不若得愚人。意思是，如果不能得到有德才兼备的圣贤，那么愚人尚可，小人则绝对不能使用。因为小人用才多半是为了自己的私利，而愚人虽然无能，但至少不会害人。换句话说，选拔人才时，应该优先选择圣贤，其次选择君子，再次选择愚人，最不能用的就是小人。

逆淘汰是一种令人痛心的现象。每当这种现象发生时，国家的政权会变得腐朽，社会秩序也会混乱。回顾中国历史，几乎每个朝代的衰亡，都与逆淘汰现象密切相关。比如秦朝的李斯、汉武帝的削功臣，唐朝在安史之乱后的腐败，宋明清三代的官场腐化，这些历史事件都印证了逆淘汰的悲剧。

当小人掌权时，真正的能臣和忠良之士往往会被排挤甚至铲除。就像清朝末期，虽然社会腐败，百姓疾苦，但官场的上层却依旧庸碌无能。这种情况一直延续到清朝的灭亡。赵烈文早在1867年就敏锐地看出，清朝的日子已经不长了。他准确预测，殆不出五十年清朝便会崩溃。

清朝的腐败达到了前所未有的程度，历代朝代中鲜有可以与之相比的。无论是和珅、王亶望，还是其他的贪官污吏，他们都敛财如命，甚至将国家的财富视为自己的私人财产。贪污现象的蔓延，归根结底是清朝官场体制的缺陷。官员俸禄低，但花费却极高，导致许多官员只能通过贪污来维持生计。清朝的官员选拔制度堪称人才庙会，满汉入仕的途径众多，但这些途径充满了不公平和腐败。真正有才能的人往往无法获得高位，而那些擅长投机取巧的人则轻松升迁。

清朝的捐纳制度更是腐败的温床，官员可以通过捐钱来获得官职，甚至通过花钱消除处罚。这样下去，官场上不断涌现出更多的庸才和腐败分子，真正的贤能之士往往无法得到重用。赵烈文的话语，道出了大清衰败的根本原因。

在这种逆淘汰的环境下，清朝的灭亡是迟早的事情。1867年，赵烈文在与曾国藩的对话中直言：殆不出五十年，清朝就将崩溃。曾国藩对此深感震惊，但他仍希望通过南迁来保存清朝的江山。然而，赵烈文却指出，大清的祸根已经埋下，无论如何努力，江山最终也无法维持。

确如赵烈文所言，清朝终于在1911年崩溃，距离他预言的时间不过四十多年。清朝的衰败，正是由于逆淘汰现象的积重难返。官场腐败无比，贪污成了常态，真正有才有德的人往往被排挤，清朝的命运注定不可避免。

要根治这类腐败现象，必须重构社会的合法性和官场的清廉制度，真正做到正本清源。唯有在长久的制度改革和道德规范的基础上，才能避免逆淘汰现象的再次发生。